现有西周史料的特点
《尚书》是指上古之书，今本是西汉初年秦博士伏胜所传，共二十九篇，实际只有二十八篇，其中《泰誓》一篇是出于后人伪托补入的。武王所作《太誓》，《墨子》、《孟子》、《左传》、《国语》等书都曾引用，和这伪托补入的《泰誓》完全不同。其中有“誓”三篇。《牧誓》是武王在牧野誓师时所作，今本《牧誓》已非原本，当是战国时人述古之作。《费誓》是西周初年鲁侯伯禽讨伐淮夷徐戎，在费誓师所作。《洪范》记武王克商后箕子所陈建国方略。《金縢》记周公把武王病时所作祝辞藏于“金縢”（用金质绳索封缄）的匮中，后来被成王发现，感悟了周公的忠诚。《大诰》是武王死后管、蔡叛国，周公东征所发布的文告。《康诰》是分封康叔时周公的训词，《酒诰》是周公诰诫康叔戒酒，《梓材》是周公诰诫康叔推行“明德”的政策，《召诰》是成王营建洛邑时召公所作训词，《洛诰》记周公还政成王后决定留守洛邑辅佐成王治理国家的事。《多士》是周公向殷遗贵族教训的文告。《无逸》是周公诰诫成王吸取殷商灭亡的教训。《君奭》是周公对召公的诰诫。《多方》是周公代表成王诰诫多方的贵族。《立政》是周公还政成王后对成王的教导。
汉景帝时，鲁恭王从孔子住宅壁中发现了《古文尚书》，比伏胜《今文尚书》多十六篇（《汉纪·成帝纪》引刘向说和刘歆《移太常博士书》），有人称之为“百篇《尚书》”，并且有“百篇之序”（《论衡·正说》和《佚文》）。《汉书·艺文志》著录有《尚书古文经》四十六卷。这是因为《古文尚书》比《今文尚书》多十六篇，二十九加十六共四十五，再加上《书序》一卷，共四十六卷。《古文尚书》已失传，《书序》还存在，也还有些史料价值。如《书序》说：“武王伐殷，往伐，归兽（“兽”读作“狩”），识其政事，作《武成》。”这和《逸周书·世俘解》所说武王克商献俘之后，“武王狩，禽虎二十二”相合。
（二）《诗经》中的《周颂》、《大雅》、《小雅》和《豳风》
《诗经》中《大雅》的《皇矣》、《生民》、《緜》、《公刘》、《荡》、《文王》、《文王有声》、《大明》、《思齐》，《周颂》的《我将》、《武》、《赉》、《般》、《酌》、《桓》，是歌颂周人早期历史和文王、武王开国历史的。《小雅》的《出车》、《六月》、《采薇》、《采芑》、《渐渐之石》，《大雅》的《江汉》、《棫朴》、《常武》等篇，是描写有关王朝征伐四方严允、荆蛮（楚）、淮夷、徐戎的事。《大雅·韩奕》是谓周王册封韩侯和韩侯入觐的事。《大雅·崧高》是讲周宣王命令召伯帮助申伯经营土地的事。《大雅·桑柔》据说是周厉王臣子芮良夫指责周王和执政大臣以及揭露当时政治黑暗腐败造成人民灾难的。《大雅·召旻》是讲天灾人祸严重，“今也日蹙国百里”（如今每天丧失国土百里），即将要亡国。《周颂》的《噫嘻》、《臣工》、《载芟》、《良耜》，《小雅》的《信南山》、《甫田》、《大田》、《楚茨》都是述及农业生产的，《豳风》的《七月》还讲到了农夫的苦难生活。
（三）《逸周书》、《国语》、《周易》
《逸周书》具有《周书》的逸篇性质，其中有多篇确是西周的历史文件。其中《世俘解》当是和《武成》同一来源的不同篇章，《克殷解》也是一篇可信的记载，《商誓解》是周武王克商后对殷贵族的一篇讲话，是现存武王讲话中最完整的一篇。《度邑解》记载武王要建设东都洛邑，是事实，后来周公东征胜利后营建洛邑，就是执行武王的遗嘱。《作雒解》所讲营建洛邑的规模布局，也是重要的。《皇门解》所记周公会见“群门”（大宗族长）的讲话，《祭公解》所记祭公谋父临终前对穆王的劝戒，《芮良夫解》所记芮良夫对厉王的进谏，基本上是可信的。我认为《逸周书》原是战国时代兵家所编辑，因此编入有不少后世兵家的著作。
《国语》的《周语上》前十章，记载有西周后期穆王、恭王、厉王、宣王、幽王时的衰败史迹。《国语·郑语》的前一章，记有幽王时史官史伯谈论“王室将卑，戎狄必昌”，西周将亡，秦、晋、齐、楚将轮流兴起的形势。
《周易》是周人用来“筮占”的经典，所有卦辞、爻辞中不仅包含有哲学思想，还述及周初的国家大事。原本当作于西周初期。
（四）《古本竹书纪年》、《世本》、《穆天子传》
《竹书纪年》原是晋代汲县魏墓中出土竹简的魏国编年史，述及夏、商、西周、春秋时事。原书宋代散失，今本《竹书纪年》出于后人重编，已非原本。清代雷学淇、朱右曾曾辑录宋代以前人所引的，称为《古本竹书纪年》，近代王国维曾编辑成《古本竹书纪年辑校》，近年方诗铭、王修龄更重辑成《古本竹书纪年辑证》，其中有西周武王以来的编年大事记载，所记大事不多，都很重要。
《世本》是先秦贵族的世系记载，成书大约在战国末年，其中有西周时代的记载。原本宋代已散失，清代有多种辑本。一九五七年商务印书馆合编成《世本八种》，其中以雷学淇、茆泮林两种辑本较佳。
《穆天子传》，又称《周王游行记》，原为晋代汲县魏墓出土竹简的一种，记载周穆王西游昆仑见到西王母的神话传说，其中讲到穆王的大臣毛班，称为毛公，见于穆王时代的铜器班簋铭文中，说明此书有真实的史料价值。我认为作者是战国初期的，内容采自一个从西周以来留存到战国的游牧部族河宗氏的祖先神话传说。原始游牧部族所传的祖先历史，本来是和神话传说分不开的。因此，《穆天子传》中既有真实历史的记载，同时又有神话传说的成分。
（五）《史记》、《汉书》和《后汉书》
司马迁所撰《史记》中，《周本纪》前半篇记载有西周大事，此外《秦本纪》、《三代世表》、《十二诸侯年表》、《吴太伯世家》、《齐太公世家》、《鲁周公世家》、《燕召公世家》、《宋微子世家》、《晋世家》、《楚世家》、《郑世家》、《赵世家》、《魏世家》等都述及西周史事。《礼书》、《乐书》、《律书》、《历书》、《天官书》、《封禅书》、《平准书》中亦有述及西周史事的。班固所著《汉书》中，《诸侯王表》、《百官公卿表》、《古今人表》、《郊祀志》、《五行志》、《艺文志》、《西南夷传》、《匈奴传》有述及西周史事的。范晔所著《后汉书》的《西羌传》中也记有西周史事。
（六）西周金文
西周铜器铭文（金文）是十分重要的西周史料，首次作系统整理而加以考释的，有一九三四年郭沫若所著《两周金文辞大系》，上编所载西周金文共一百六十二器。其次是陈梦家所著《西周铜器断代》，刊登于《考古学报》第九册、第十册（一九五五年）和一九五六年第一至第四册，到懿王、夷王铜器为止，共九十八器，因陈梦家被错划为“右派”而中断著作。第三是日本白川静《金文通释》，前三卷共考释西周金文一百九十八器。第四是唐兰《西周青铜器铭文分代史征》，共著录西周金文二百九十器，考释到穆王为止，共一百七十六器，穆王以后一百十一器，仅著录金文，因去世而未完成考释。第五是马承源主撰的《商周青铜器铭文选》，卷三所载西周部分共五百十二器。西周有铭铜器总数约有两千件。