宋高宗下达一道诏令解除“蔡京、童贯、岳飞、张宪子孙家属”羁管
崇宁二年（1103），也就是宋徽宗与蔡京立起元祐党禁碑的那一年，已经三十六、七岁的姚氏在今天河南安阳汤阴生下第五个儿子岳飞，不过因黄河决口姚氏抱着尚未满月的岳飞在巨瓮中漂流的故事也是子虚乌有。据说岳飞的家中本来也有瘠田数百亩，有过比较殷实的生活，但不知天灾人祸，岳飞年龄稍大便不得不背井离乡出外谋生。
岳飞接受过严格的技击训练并粗通文墨，这对于不准备参加科举的农家子弟而言是非常合理而充分的教育程度。岳飞早年两次参军，宋金战争爆发后，岳飞的军队于靖康元年被打散，他回到家乡交待家事，然后投入到康王的军队中。康王就是后来的宋高宗赵构，岳飞这一次从军便与家人失去联系，临走时他交待妻子刘氏照顾老母与幼子岳雲与岳雷。
与岳飞失联后，赵构的军队一直南逃，中原经历持续的战乱，刘氏一人无力照顾老小，不得已改嫁他人，岳飞费尽周折，才将老母与幼子接到军中。
所以岳母去世时，岳飞对高宗说，我跟随陛下渡河，我的母亲却沦陷于河朔，我派人十八进入敌境才寻访到母亲，虽然接到军中，母亲却惊悸致疾，从此长期病患。我因为战事从未有一天在母亲身边奉侍汤药，现在母亲去世，每次想到这些就觉得生不如死，所以希望陛下能同意我为母亲守孝三年。
岳飞接回母亲与幼子，刘氏却早已改嫁，岳飞一边派人给刘氏送了三百贯钱，一边向朝廷报告实情以免“有弃妻之谤”。等到金军连续攻破建康、临安，高宗亡命海上前后，岳飞又续娶了比他大两岁的李娃为妻，并又生岳霖、岳震、岳霭三子。
岳母像四、岳忠武王妃李夫人墓绍兴十一年（1141）十二月二十九日，岳飞、岳云父子及张宪遇害，事后炮制的判决书最后一段称，“岳飞、张宪家属分送广南、福建路州军拘管，月具存亡闻奏”，岳飞、张宪的家业也被籍没入官。于是岳飞续妻李娃带着幼子在岭南生活了二十余年。直到绍兴三十一年（1161）完颜亮再次南侵，宋廷重新组织抗战，宋高宗下达一道诏令解除“蔡京、童贯、岳飞、张宪子孙家属”羁管，李娃这才带着儿子北归回到江州（今江西九江）家中。第二年高宗索性将皇位传给宋孝宗赵眘，宋孝宗就是当年岳飞奏请立为皇太子的赵伯琮，他对坚持抗金的岳飞十分敬重，即位后便下令追复岳飞官职。
隆兴元年（1163）经岳飞的孙子岳甫奏请，宋廷归还岳飞生前在江州所置产业，又过了十五年，宋廷确定岳飞的谥号为武穆。这时楚国夫的李娃已去世两年，安葬于距岳母墓不远的太阳山。嘉泰四年（1204）岳飞被追封为鄂王，宝庆元年（1225）岳飞又改谥忠武，因此李娃墓也被称为岳忠武王妃李夫人墓。
岳飞遇害后，遗体被狱卒隗顺偷出钱塘门外葬于九曲丛祠（今杭州青少年宫）旁，假称“贾宜人坟”。宋孝宗为岳飞平反后，宋廷寻访岳飞遗体，隗顺之子告知官府，于是起岳飞枯骨于九泉之下，以一品官之礼改葬于杭州栖霞岭南麓，1979年重修岳飞墓时出土两具石俑当即南宋遗物。岳飞子孙又奏请以显明寺为岳飞功德院，结果因另有功臣停灵于显明时而作罢。
此后五十余年岳飞墓始终没有功德寺，直至嘉定十四年（1221），岳飞孙子岳琦乞朝廷赐岳飞墓邻近的下智果寺充岳飞功德寺。虽然朝廷赐额“褒忠衍福禅寺”，但当时寺内十分破败，岳琦自行出资也不过修成几间住屋。直至岳飞曾孙岳通在咸淳三年（1267）年重建，岳庙始成规模，这时蒙古军已开始进攻当年岳飞收复的襄阳，距南宋彻底灭亡不过十余年时间了。元明期间，岳庙屡毁屡建，其中以明景泰年间（1450-1457）开始杭州府同知马伟主持的重建规模最大，朝廷又赐额“忠烈”。现在所知汤阴最早修建岳飞庙也是在明景泰元年（1450），至于九江岳母墓最早建祠已是正德年间（1506-1521）。清康熙、雍正年间杭州知府李铎、浙江总督李卫的两次重修，奠定了杭州岳王庙今天的规模，“碧血丹心”石牌坊也由李卫重建。
右图：冯玉祥“民族英雄”题字五、关岳合祀与民族英雄岳飞的地位，似乎在中华民国的北洋时期达到巅峰，因为袁世凯于1914年通告全国建立武庙，并以关羽、岳飞合祀，岳飞由此获得武圣的地位。当时深入人心的岳飞文武双全、忠孝两全的形象，应该来源于清代的通俗小说《说岳全传》，岳母刺字的情节也由《说岳全传》第22回“刺精忠岳母训子”的演义而广为流传：
安人取笔，先在岳飞背上正脊之中写了“精忠报国”四字，然後将绣花针拿在手中，在他背上一刺……刺完，将醋墨涂上了，便永远不退色的了。
及至1936年全面抗战前夕，河南省政府主席兼三十二军军长商震在汽阴县主持对岳飞的祭祀活动。同年时任国民党军事委员会副委员长、第三战区司令长官的冯玉祥在杭州岳庙题写“民族英雄”四字，至今嵌于岳飞墓园白墙之上。
综观岳飞生平及身后的历史记忆，不难发现每次出现推崇岳飞的热潮，都意味着民族危机的再现，无论是完颜亮侵宋时宋孝宗平反岳飞，土木堡之变明英宗被瓦剌军俘虏之后兴建汤阴岳飞庙，还是全面抗战爆发之际冯玉祥在杭州岳庙题写“民族英雄”。至于北洋时期岳飞得以与关羽合祀于武庙，似乎是拜通俗小说《说岳全传》中虚构的文武双全的岳飞形象所赐。今天杭州岳庙中儒将风格的蓄须岳飞坐像、岳母刺字彩绘壁画，以及庐山岳母墓姚氏贤母形象的构建，无不保留着《说岳全传》的深刻烙印。