叛贼缢杀颜真卿后称帝，朝廷奈何不得，却死于才色绝世的侠女之手
唐德宗（咖啡随笔原创）
建中三年（782年）底，刚至不惑之年的唐德宗李适遭遇了继位以来最大的危机。
卢龙的朱滔称冀王、成德的王武俊称赵王、淄青的李纳称齐王、魏博的田悦称魏王，淮西的李希烈称建兴王，此五人联合对抗朝廷削藩之举，战火从河北蔓延到河南，东都洛阳告急。
五人之中，以淮西节度使李希烈为首，其出生于幽燕之地，自小好勇斗狠，军事素质过硬，实为唐廷心腹大患。
建中四年（783年），李希烈攻陷汝州。颜真卿奉朝廷之命前往李希烈军中，传达朝廷旨意。李希烈劝降不成，将颜真卿缢杀，终年76岁。
一波未平，一波又起。
建中四年（783年）八月，李希烈围攻河南襄城，唐德宗令泾原军前去解围。泾原节度使姚令言率五千士卒抵达长安，准备援救襄城。对泾原镇士卒，京兆尹王翔只赏赐了粗茶淡饭，从而激怒了士兵们，爆发了“泾原兵变”。
援军变成了叛军，攻陷长安，拥立朱滔的兄长朱泚为帝，国号大秦。唐德宗则仓皇出逃至奉天，并被叛军包围一个多月，史称“奉天之难”。
李希烈趁机攻占襄城，又攻下汴州。之后便以为唐祚告终，野心倍增，随即称帝，国号为楚，用石头染色做为帝玺。
唐朝藩镇（咖啡随笔原创）
兴元元年（784年）正月，李适痛下“罪己诏”，宣布赦免了这些叛乱的藩镇，表示今后“一切待之如初”。这一政策对反叛藩镇起到了瓦解联盟的作用。王武俊、李纳、田悦等人见到大赦令，取消了王号，上表谢罪。五月，神策行营节度使李晟打败朱泚、收复京师，七月，唐德宗李适重返长安。
而李希烈自称楚帝之后，便交上了霉运 ，一败再败。
宁陵一战，李希烈被汴滑副都统刘洽打败，损失近万人。陈州一战，李希烈又被刘恰和李纳击溃，麾下大将翟崇晖及其兵众三万人被官军俘获。
之后各路唐军一起乘胜进攻汴州，李希烈再次吃了败仗，一路溃退回老巢蔡州，从此之后，李希烈势力一落千丈，所辖州县不断被夺取。
于是，叛贼李希烈的末日到了，把他送上死路的是一个美丽的女人，名叫窦桂娘。
窦桂娘是蔡州人，汴州户曹参军窦良的女儿。窦桂娘才色绝世，在12岁之后，慕名求婚者盈于门庭，在蔡州当地便流传着"欲娶窦良女，如喝天河水"的歌谣。
李希烈进汴州后，自领亲兵围困窦府，强娶窦桂娘。窦桂娘泰然对父亲说："父亲不用担心，桂娘报国之日到了，儿此去必能灭贼。此后，窦桂娘以色相媚，以才相炫，深得李希烈宠爱，封为皇妃，大小机密事，李希烈都不背着桂娘。
自李希烈兵败蔡州后，桂娘觉得除贼的机会到了。
她对李希烈说："臣妾私下认为，陛下大将陈仙奇忠勇可用，应该对他进行拉拢，以防不测。仙奇之妻也姓窦，我愿和仙奇之妻结为姐妹。李希烈对此建议很认同，当即令桂娘结纳窦氏，互相往来。
就这样，桂娘和陈仙奇的妻子结成姐妹。时间长了，两人无话不谈。寻了一个机会，桂娘对仙奇妻说："如今人心归唐，天下思安，蔡州一隅，怎敌得过全国？早晚不免败亡，姐姐应早作打算。仙奇妻把桂娘说的话转告给丈夫陈光奇，陈光奇就对李希烈起了杀心。
公元786年某一日，李希烈病了，可能是吃牛肉太多而消化不良。陈光奇就和自己的叔父、随军郎中陈山甫密谋，投毒入药，桂娘亲自送服。
两天后，一代枭雄李希烈死去，年36岁。十载枭雄，多年割据，两年帝王，朝廷万千兵马奈何不得，竟死于侠女之手。
李希烈（咖啡随笔原创）
李希烈死后，危机并没有解除。
他的儿子秘不发丧，计划把各将全部诛杀，然后自立为帝。
恰好此时有人献来樱桃，桂娘请求分一些送给仙奇妻。
李希烈的儿子同意了，桂娘就制作了一个假樱桃，混在了樱桃里面，送给了仙奇妻。这个假樱桃是用蜡制成的，里面包了一个帛条，上面写着李希烈儿子的计划。
陈仙奇打开了蜡丸，看到了密信大惊，就和薛育带兵鼓噪而入，将李希烈之子斩杀。
之后，陈仙奇又将李希烈和其妻儿一共七人之头函封，进献天子，暴李希烈尸于市。
陈仙奇因平叛之功，被唐德宗封为临漳郡王，拜为新任淮西节度使，当地百姓免赋二年。
可惜好景不长，两个月后，淮西之乱又起，李希烈之宠将、淮西兵马使吴少诚把陈仙奇杀死。
杀死陈仙奇后，吴少诚自封为留后，开始掌管淮西，并多次击败朝廷军队。朝廷无奈，在贞元十五年（799年）正式任命吴少诚为淮西节度使。
窦桂娘的结局如何？除掉李希烈后她留在了蔡州，削发为尼，最终也被吴少诚所杀。
这在杜牧所写的《窦烈女传》中有记载：后两月，吴少诚杀先奇，知桂娘谋，因亦杀之。
杜牧对桂娘的评价也颇为中肯，其文曰：能得希烈，权也，姊先奇妻，智也，终能灭贼，不顾其私，烈也。六尺男子有禄位者，当希烈叛，与之上下者众矣，岂才力不足耶？盖义理苟至，虽一女子可以有成。
窦桂娘（咖啡随笔原创）