冯铨,字伯横,涿州人,万历41年进士。因为与东林党结怨,投靠魏忠贤,成为其手下的党羽。在东林党与阉党斗争最激烈之时,他纵横其间,排击东林党人及其他朝臣。1644年5月,清军入关,清朝摄政王多尔衮以书信召冯铨入朝,他接到书信就马上赶到。多尔衮赐以朝服衣帽及鞍马、银币,命他仍以原衔,进入内三院佐理机务。冯铨生活极为奢侈,家藏无数珍宝,他擅长书法,所以喜爱收藏历代名家作品,均价值连城。
吴三桂,字长伯。明末清初辽东人,祖籍江苏高邮,武举出身,锦州总兵吴襄子,以战功及父荫授都指挥。明天启末年曾带20余名家丁救其父于4万满洲人之中,孝勇之举遍闻天下,有“勇冠三军、孝闻九边”的美誉。1644年吴三桂降清,在山海关大战中大败李自成,封平西王。1659年,吴三桂引兵入缅甸,迫缅甸王交出南明永历帝。1662年,吴三桂晋封为平西亲王。晚年的吴三桂又扛起了反清的旗帜,最终皇帝梦碎。
尚可喜,字元吉,号震阳,祖籍山西洪洞,家世务农。1623年尚可喜参加明军水师,翌年赴皮岛寻父,投入了毛文龙的麾下,被收为养孙,赐名永喜。1634年,尚可喜借元旦之会,掠广鹿、大小长山、石城、海洋五岛军民万余人归金。1636年,皇太极改国号为大清,加封尚可喜智顺王。此后,尚可喜南征北战,为清王朝的建立和巩固立下了汗马功劳,在清代历史上写下了浓重的一笔。康熙年间,尚可喜晋封为平南亲王。
钱谦益,万历年间探花,后来成为东林党的重要领袖,因为争权失败被革职,南明王朝建立后,钱谦益前往投附,官至礼部尚书,不久后降清。1645,清兵近逼南京。兵临南京城下时,名妓柳如是劝钱谦益与其一起投水殉国,钱谦益沉思无语,最后走下水池试了一下水,对柳如是说:水太冷,不能下。这句胆小之语,令人耻笑至今。钱基博在《明代文学》中评价“钱氏以明代文章钜公,而冠逊清贰臣传之首,人品自是可议”。
洪承畴,字彦演,号亨九,福建泉州南安英都人。万历四十四年进士,累官至陕西布政使参政,在镇压明末农民起义中立功,升任延绥巡抚、陕西三边总督,1639年转任蓟辽总督,松锦之战战败后被清朝俘虏,后投降清朝。他参与清朝中央佐理机务,在招抚江南、避免江南百姓生灵涂炭方面,起了重要的作用。在劝降郑芝龙、得以顺利进军福建时,被誉为"开清第一功"。洪承畴是明清之际的重要历史人物,也是一个有重大争议的历史人物。
范文程,字宪斗,号辉岳,辽东沈阳人,北宋名相范仲淹十七世孙。曾事清太祖、清太宗、清世祖、清圣祖四代帝王,是清初一代重臣,清朝开国时的规制大多出自其手,更被视为文臣之首。范文程少好读书,于万历四十三年考取了秀才,时年18岁。1618年,后金八旗军攻下抚顺,范文程与兄范文寀主动求见努尔哈赤,成为清朝开国元勋之一。