武则天留下1条规矩，斩杀死囚之前，先在死囚口中放入1件东西
唐朝虽然号称一个开放包容的时期，男尊女卑的传统思想有所淡化，但毕竟还是封建社会。阴盛阳衰，女皇登基，让大唐千万臣民匍匐在一个女人脚下称臣行礼，是很多大臣所根本无法接受的。加之武则天为了登基不择手选，身为唐太宗李世民的女人，最终却与李世民之子李治成为夫妻，封建卫道士们视为奇耻大辱，武则天虽然胆大，却也不得不为了维护自己的名声，而费尽心机。
《旧唐书》记载，唐朝自武则天当权时代之时，三法司在斩杀死囚之前，会在其口中放入一件东西，这条规矩就是武则天留下的，目的是为了维护她的名声。这条规矩的形成，与唐朝的两个大臣有关。这两人就是唐高宗时期的宰相郝处俊，和他的孙子郝象贤。郝处俊是唐朝有名的贤相和忠直之臣，他对唐朝忠心不二且耿直敢言。
郝处俊任宰相期间，正值武则天全力以赴谋夺皇权的关键时刻。唐高宗李治不仅才干平庸，且贤愚莫辨，是个十足的糊涂虫。大臣们都已看出武则天野心不可抑制，对唐朝皇权构成巨大威胁，李治却行若无事，依旧把武则天当做宝贝疙瘩，对她言听计从百依百顺。《旧唐书》记载，上元三年，唐高宗李治因为久病不愈，无心理政，决定自己退居二线，让皇后武则天摄政临朝。
李治哪里知道，武则天早就像一个急不可待的饿虎，做梦都想把皇权揽在手中。一旦让她掌握大权，只怕请神容易送神难，女主上台的局面就会立即出现。宰相郝处俊知道后，忧心如焚，他不顾身家性命，冒着得罪武则天的风险，直言不讳向李治建言：“大唐天下，是高祖和太宗的天下，不是陛下私有之物。陛下应该把国家传之子孙，而不能把国家大权赋予皇后之手。”在郝处俊的极力反对下，李治最终放弃了这个荒唐打算。
然而郝处俊却因此而得罪了武则天。武则天眼看煮熟的鸭子又飞了，本来可以轻而易举到手的皇权，却被这个老头子一句话搅黄，对郝处俊恨之入骨。但郝处俊德高望重，武则天羽翼未丰，也不敢把他怎么样。郝处俊死后若干年，武则天终于登上皇位。当时郝处俊之孙郝象贤，在朝中担任太子通事舍人。武则天难忘当年的大仇，把他当成了报复对象。
在武则天授意下，郝象贤受到诬告连坐，被判斩刑。他遗传了祖父耿直倔强的脾气，无辜受害，心中怒火万丈，“临刑言多不顺”，临死前在刑场上破口大骂武则天，把武则天那点见不得人的宫闱丑事，全都兜了个底朝天，武则天知道后几乎气得发疯，命人把郝象贤祖宗三代的坟都给刨了，宰相郝处俊也被戮尸。《旧唐书》记载，三法司从此斩杀死囚，都会在其口中放入一颗头雕制而成的圆球，堵上犯人的嘴，免得他辱骂女皇。“必先以木丸塞其口，然后加刑，讫于则天之代”。规矩创始于武则天时代，并一直在唐朝长期应用。