南宋最伟大的爱国诗人
陆游，字务观，号放翁。他出生的第二年，适逢靖康之变，随家人离开汴京难逃，饱尝颠沛流离之苦。他的父亲陆宰，是一位具有爱国思想的士大夫，受他父亲的影响，陆游从小就培养起爱国的思想，立下“上马击狂胡，下马草军书”报国立功的雄心壮志。
陆游一生都以抗金为目标，但总是不得志。他二十九岁中进士，但因“喜论恢复”，触怒秦桧，遭罢黜。秦桧死后三年，他才重新出仕。后陆游提出许多积极抗金的方略，协助张浚北伐，但北伐失败，他被罢官归隐山林。四十六岁那年，陆游入蜀任夔州通判。此间八年，是陆游一生中的重要阶段，他来到当时的军事要地、前线据点南郑，与战士们一起枕戈待旦，守卫国门；打猎捕虎，锻炼杀敌本领；阅马饮酒，结交中原豪杰。原本以为多年来梦寐以求报国杀敌的愿望终于能实现了，但由于朝廷实行的始终是投降路线，对爱国将士的行动加以限制和打击，因此又将陆游闲置一边了。而后，陆游去蜀东归，先后担任福建、江西、浙江等地的地方官。因他始终坚持抗金，遭到投降派的忌恨，又被罢官了。六十六岁时，他回到家乡，过上了孤寂贫困的晚年生活。
陆游是一位多产的诗人，现存诗9300多首，自称“六十年间万首诗”。诗的内容丰富多彩，广泛反映了南宋社会的生活。从题材上可分为爱国诗、田园诗、闲适诗和爱情诗。数量最多的是闲适诗，而质量最高的是爱国诗。从风格上看主要有豪放、清新、平淡三种风格，而以豪放悲壮为主调。爱国诗多为豪放一类，田园诗则清新俊逸，闲适诗多平淡自然。
陆游的爱国诗感情异常真挚强烈。他从小时候起，直到生命的最后一刻，都在忧国忧民，白天渴望跃马疆场，夜晚也梦见冲锋杀敌，收复故土：“三更抚枕忽大叫，梦中夺得松亭关。”（《楼上醉书》）年轻力壮时要征战沙场，老病交加时仍不忘报国：“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”（《十一月四日风雨大作》）生前不能消灭敌人，死后也要化作利剑，清除奸臣和妖孽：“肝心独不化，凝结变金铁。铸为上方剑，衅以佞臣血。”（《书志》）这种时时处处以身许国的强烈精神，是在其他诗人的作品中找不到的。更可贵的是，他不以战死沙场为苦，而是作为终生最大的光荣和快乐。他鄙视在享乐中庸碌度日：“丈夫可为酒色死？战场横尸胜床第！”（《前有樽酒行》）他亦不满自己作为一个诗人度过此生：“此身合是诗人未？细雨骑驴入剑门。”（《剑门道中遇微雨》）而认为“从军乐事世间无。”（《独酌有怀南郑》）这是超出前代边塞诗道思想境界。唐诗中的边塞诗不乏保卫祖国的豪情壮志，但往往也流露出对军旅艰苦生活的埋怨情绪。这种终生不渝的爱国热情，以战死沙场为荣的思想性格，使他的诗篇充溢着大无畏的英雄气概，强烈的战斗精神，形成了慷慨激昂的风格特征。
然而，尽管陆游拥有一腔报国决心，却仍敌不过投降派的扼杀。他屡次被贬官罢官，最后被迫归隐乡间，这就使他斗志昂扬的诗篇，往往又带有壮志未酬的愤懑，形成了苍凉沉郁的风格特征，如《书愤》：“
早岁那知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间？
这首诗追述壮年时在边疆守卫国土的豪情壮志，自伤今日迟暮，慨叹世事多艰，投降派误国，致令恢复中原的时机不可复得。感情既豪壮又深沉，是一篇意义深刻的力作。
他的爱国诗的另一个特点是有高度的概括性和抒情性。他很少对客观现实作具体的铺叙，细致的刻画，而是着力抒写个人的主观感受，往往把巨大的现实内容压缩在几句诗里，即使是叙事性很强的题材，他也写成抒情诗，使诗作具有凝练、抒情的特征。如《关山月》：
和戎诏下十五年，将军不战空临边。朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓断弦。戍楼刁斗催落月，三十从军今白发。笛里谁知壮士心？沙头空照征人骨。中原干戈古亦闻，岂有逆胡传子孙？遗民忍死望恢复，几处今宵垂泪痕！
短短十二句诗，就概括了隆兴和议缔结十五年来南宋文恬武嬉的腐朽朝政、战士亟思报国又虚度年华的怨恨、遗民渴望恢复而又不得的痛苦等，可说对南宋朝政进行了集中而全面的抨击，而字里行间洋溢着诗人对人民的深切同情，对投降派的强烈愤慨。
他的爱国诗的第三个特点是富有浪漫主义的色彩。他的诗是有强烈的现实主义精神的，但在表现手法上，却显示出浪漫主义的特征。他的诗借鉴李白诗的创作手法，运用奇特的夸张、瑰丽的想象、奔放的气势，尽情地抒发他炽热的爱国激情，使诗篇热情洋溢，豪迈放逸，在当时获得“小李白”的称号。如《秋夜将晓出篱门迎凉有感》：
三万里河东入海，五千仞岳上摩天。遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年！
用夸张的手法描绘中原山河的壮丽，更突出对南宋朝廷不思恢复国土的愤恨。将诗人的感情渲染得分外强烈，对形成诗歌悲壮奔放对风格起了重要作用。
陆游的田园诗反映民生疾苦和描绘田园的秀丽风光。这方面的作品，受梅尧臣和陶渊明的影响较深，风格趋向清新自然。如《农家叹》：
有山皆种麦，有水皆种秔。牛领疮见骨，叱叱犹夜耕。竭力事本业，所愿乐太平。门前谁剥啄？县吏徵租声。一身入县庭，日夜穷笞搒。人孰不惮死，自计无由生。还家欲具说，恐伤父母情。老人傥得食，妻子鸿毛轻。
全诗用农夫的口吻申述劳动的辛劳和受剥削的痛苦，朴素自然而意义深刻。描绘田园风光的有《游山西村》：
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。
诗中描绘了淳厚的民风，掩映在花红柳绿之中美丽的山村，语言既浅白自然又富有美感。“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，更是以对偶工巧和写景如画而闻名。
陆游的闲适诗多写日常生活的琐事，感情较为消沉，但在艺术上刻画景物细致入微。如《临安春雨初霁》：
世味年来薄似纱，谁令骑马客京华。小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。
诗中写春日客居京城的无聊寂寞，其中“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”刻画了江南春景细致优美。
陆游的爱情诗缠绵悱恻，描写了他与发妻唐琬的爱情悲剧。伉俪情深，无奈母亲反对，只好选择离开。多年后相遇于沈园，却早已各自成婚。不久，唐琬逝世，陆游以诗言情，来纪念逝去的爱人。如《沈园二首》：
城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台，伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
梦断香消四十年，沈园柳老不吹绵。此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然。
诗人故地重游，只见沈园已不复当年与唐琬相逢的情景，只有桥下那一池绿水，曾映照过爱情美丽的容颜，不禁悲从中来。时隔数十年，诗人也垂垂老矣，仍然对唐氏之爱历久弥新，可谓对爱情忠贞不渝。