灵太后：曾冒死生子，后却毒杀亲子，有武则天之狠，却无则天之能
初入宫，不惧旧制，勇于生子
南北朝时，佛教盛行。胡氏的姑姑是个名气很大的尼姑，经常出入达官显贵府邸，甚至皇宫中，为贵人们讲解佛理。胡仙真和她这个姑姑感情很好，胡的姑姑经常暗示左右的人称颂胡氏的容貌德行，给侄女铺路。
“太后性聪悟，多才艺，姑既为尼，幼相依托，略得佛经大义。”——《魏书》
久而久之，这话就传到了宣武帝那，宣武帝元恪就把胡仙真召进后宫，估计期望过高，见到本人，也就中上容貌，但也不能退货，反正后宫多一个不多，就封她做了承华世妇。
当时的北魏政权，奉行"子贵母死"制度，就是儿子立为太子，母亲就要处死。（这个制度可追溯到汉武帝时期，汉武帝晚年立幼子刘弗陵为太子，担心子少母壮，出现第二个吕后，就赐死了太子生母钩弋夫人——“立子杀母”由此而来）。
“后宫产子将为储贰，其母皆赐死。”——《魏书·卷十三·列传第一·皇后列传》
这种灭绝人性的制度，让北魏后宫的妃嫔们都不敢生儿子，都希望生公主。北魏后宫中常有皇子莫名其妙夭折。原因，小伙伴们会细思极恐。
胡仙真在这件事上就显示出她的智慧和魄力了。她常对其他人说："天子怎可独独没有儿子，为什么畏惧自己的死而使皇家不养育嫡长子呢？"等到胡氏怀上身孕，与她同列的妃嫔们还因旧例为她恐惧，劝她想办法打掉。胡氏却拿定主意不动摇，半夜一个人发誓说："但愿所怀的是男孩，按次序将成为长子，儿子生下我被处死，我也在所不辞。"他的这些话，不知是有意还是无意，反正传到了他皇帝老公耳中，让求子心切的元恪大为感动。对她这个原来没怎么放在心上的妃子，那好感是节节攀升。
公元510年(永平三年)三月十四日，胡氏生下皇子元诩，被升为充华。公元512年(延昌元年)十月十八日，元诩被立为皇太子，在朝中大臣刘腾、于忠、崔光等相助，和皇帝元恪的袒护不忍之下，胡仙真不但没有遵照旧制被处死，反而晋封为贵嫔。
临朝称制，无冕之皇
公元515年(延昌四年)，宣武帝去世，元诩即位，是为孝明帝。尊宣武帝皇后高氏为皇太后，尊胡氏为皇太妃。不久皇太后高氏被逼到瑶光寺出家为尼，胡仙真自己当了皇太后。
儿子年幼，胡太后顺理成章临朝听政，一开始还比较收敛，称号为“殿下”，下的命令称‘令’。后来就干脆称陛下，下的命令称为“诏”，她自称为朕。又以儿子年幼，不能亲自祭祀为由，代行祭祀。看着这，相信小伙伴都能看出，胡太后已经俨然是没有称号的皇帝了，和后来大唐的武则天差不多。
胡太后执政前期，还是挺有作为的，她亲自处理纷繁事务，亲笔批阅公文；自己还很善于骑射，能一箭射中靶心；下令造申讼车，她坐在车上，从皇宫一个门出，绕行京城一周，从另一个门回宫，百姓可以在途中向她申诉冤情；胡太后又在朝堂亲自策试孝廉秀才、考核州郡上计簿的官吏。这些都为她博得了美名。
但她也有让人诟病的地方，比如，赏赐无度，还大肆崇佛，修建了当时可能是世界最高的佛塔——永宁寺塔（太高，又不懂装避雷针，后来被雷劈了）。说白了，花钱如流水，身边伺候的人和佛庙寺院，得到的赏赐数不胜数，可百姓的负担就必然加重。最让群臣宗亲不满的，是胡太后的作风问题，她居然把一个正直清明，才华横溢的小叔子清河王元怿，生生逼成她的面首（男宠），两人这种乱伦行为，让天下人不齿。
惨遭背叛，幽禁北宫
公元520年(正光元年)七月初四日，胡太后被自己最信任的两个人背叛，一个是他妹夫，领军将军元叉、一个是她一手提拔的内侍刘腾。这两人发动政变，把胡太后软禁在北宫，并在宫中杀死了清河王元怿（元怿可惜了）。
刘腾、元叉幽禁胡太后之后，把持北魏朝政。这两人是一个比一个贪，一个比一个腐败。他俩当时发动宫廷政变，也主要是因为罪状太多，害怕被清河王元怿治罪，先下手为强。杀了政敌，囚禁了胡太后，皇帝年幼听他们摆布。可就真应了那句话：“山中无老虎，猴子称大王”
他们养婢蓄妓，逼民为奴，卖官买官，把朝廷弄的是乌烟瘴气，民不聊生。还不如胡太后执政呢，北魏在不可避免地走下坡路。
公元523年(正光四年)二月，刘腾去世。元叉对胡太后的防范松懈。胡太后趁机以母子之情感动了儿子孝明帝，和高阳王元雍定下计策，解除元叉的领军职务。胡太后再度临朝听政，大赦天下，改元孝昌。
再度临朝，荒淫无度，毒杀亲子
再次临朝的胡太后，性情大变，被软禁前，除了生活作风上有问题，朝政上还能有所作为，但此时，她脑子里的清明似乎都成了浆糊，不知是不是清河王元怿的死刺激的。朝政荒废不说，还重新给自己找了仨男宠——郑俨、徐纥、李神轨、不但淫乱宫廷，还让男宠身居要职，朝政更加败坏。这点和武则天就不同了，武则天虽然也养男宠，但在朝政问题上从来不含糊。用人以能，提拔了很多贤能的名臣。用一句后人的话，“身体可以乱，朝政不能乱”可惜，胡太后是两个都乱。
“太后复临朝，大赦改元。自是朝政疏缓，威恩不立，在下牧守，所在贪惏。郑俨污乱宫掖，势倾海内；李神轨、徐纥并见亲侍，一二年中，位总禁要，手握王爵，轻重在心，宣淫于朝，为四方之所厌秽。文武解体，所在乱逆，土崩鱼烂，由于此矣。”——《魏书》
胡太后也知道自己行为不检点，很怕被宗室憎恨，尤其怕被皇帝儿子知道，于是在宫内培植党羽，掩人耳目，凡是孝明帝所亲近宠爱之人，胡太后多借故谋害。然后还贼喊抓贼的去追查凶手。（这里真为她的智商担忧啊，这种事哪是杀一两个亲近之人就瞒得住的）
可是天下哪有不透风的墙，孝明帝还是听到了很多关于母亲的风言风语，孝明帝很生气，眼见着自己去世的老爹头上帽子绿油油，这丢的可是整个皇室的脸。是可忍孰不可忍……孝明帝暴毙了。不是气的，是被毒死的。也就是说，还没等儿子出手呢，当妈的伙同情夫，把儿子毒死了。这倒是挺狠，武则天当年也毒死过自己的儿子，但武则天可不是为了情情爱爱这些小家子事，她有雄伟的政治目标，心中有万里河山，眼中有天下百姓。这么一比，胡太后还真是被秒杀的渣都不剩。
毒死儿子还不算，胡太后这时候可谓是昏招频出。将孝明帝妃子潘充华所生之女元氏(史称元姑娘)，谎称是男孩，立为皇帝。没几天，又说弄错了，潘充华生的是女儿，得另选皇帝，立了临洮王元宝晖三岁的儿子元钊为帝，史称北魏幼主。这是男是女还能弄错，不是把天下人都当成傻子吗。
被沉黄河，北魏丧乱开启
在胡太后自以为聪明的折腾下，荣秀川的牛人尔朱荣起兵了，当然，有一个名正言顺的口号——为去世的孝明帝讨个说法。四月十一日，尔朱荣起兵渡过黄河，胡太后的两个情夫一看大事不妙，溜之大吉。
而胡太后，又做了个让人大跌眼镜的决定，她把孝明帝六宫嫔妃和宫女都召集起来，剃发出家，也包括她自己。看来这是之前没少为佛祖花钱，现在期望佛祖回报了。抱佛主大腿有用吗，现实很打脸。
四月十三日，尔朱荣派遣骑兵拘捕押送胡太后以及幼主到河阴。胡太后对尔朱荣多方辩解自己的行为，并发誓绝对没有害自己的儿子，是天下人对她的误解，这真是跳进黄河也洗不清了。尔朱荣拂袖起身，冷漠说了一句，“那就洗洗吧”，下令将胡太后和幼主——沉入黄河。胡太后的一生就这样结束于滚滚黄河。
总结：
胡太后，是个把情爱看得比江山重要的女人，所以，她有了成为皇帝的条件，却把天下搞得大乱。有毒杀亲子的狠毒，却没有统治天下的才能。与后世的武则天做了很多相同的事，得到的是截然相反的结果。
武则天延续“贞观遗风”，为孙子唐玄宗的“开元盛世”打下根基，是承接了大唐最为辉煌时期的纽带。反观胡太后，北魏丧乱自她统治开始，尔朱荣之后又发动“河阴之变”把北魏王公贵族、朝臣大员两千多人都投入了滚滚黄河，让他们去和胡太后作伴去了。尔朱荣之后的高欢、宇文泰，更是让北魏一分为二。
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参考资料：
《魏书》
《两晋南北朝史》吕思勉华中科技大学出版社
《魏晋南北朝文化史》吕文郁熊铁基李力杨泓著
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