武则天的朝臣，宰相、酷吏、面首，政治成分复杂
这是以魏晋南北朝时期的门阀政治形成的士族集团，出生于豪门，掌握着军政大权和土地资源，世代相传，为了维护既得利益控制政治经济军事，缺乏对平民百姓的爱护和认知，逐渐变得腐朽没落。
虽然在隋朝唐初期，采取措施启用关东和江南贵族，但是寒门庶族之士，没有得到任用。武则天在隋朝和唐太宗科举制度的基础上，进一步改革完善，推出殿试武举制度，大力的选拔任用来自平民百姓的寒门庶族儒生士人，成为新兴阶级，构成了统治阶级阵营。
武则天推出告密制度，运用酷吏推行恐怖政策，将关陇集团李氏皇族屠杀消下殆尽。为科举选士奠定良好的基础和环境。
名宰相朝臣做出贡献。武则天善于选拔任用才行之正士，当时的将相如娄师德、狄仁杰都是不可多得的人才。像玄宗时的名相姚崇、宋静也都是她选拔的。尤其信赖狄仁杰常呼国老，每次都能曲意听从狄仁杰的建议，能匡扶弊政，开拓进取。
狄仁杰为人正直，嫉恶如仇，心系民生，胸怀天下，常使武则天能够敬佩秉服，推动形成了武周中兴。狄仁杰另一大贡献就是劝谏武则天立中宗李显为太子，而非武三思，使李唐王朝传承下去，狄仁杰还举荐张柬之、桓颜范、敬晖等数十人于朝，成为中宗玄宗朝中之人。
狄仁杰剧照
狄仁杰死后武则天痛惜夺我国老，大殿空也，可见武则天对狄的依重和信赖。关于武则天启用朝臣的政绩因后代史学家对她的行为厌弃，有意的不予记录，而至当时的政治情形和变革，不能得知详情。
武氏集团构成皇族势力。武则天于690年继位为帝，称圣武皇帝，改国号为周，又立武氏七庙，封其侄武承嗣、武三思、武攸宁为王，其他武姓有十多人封郡王，成为超过李唐皇族武氏官僚贵族集团，掌握军政大权，并勾结朝臣形成强大势力，构成了武氏皇族集团，成为其政治权力基础。
面首张易之剧照
酷吏和面首成为后世谴责的对象。武则天为了镇压反叛，开始采取恐怖政策。大开告密之门。以高官厚禄赏奖励告密者。同时任用索元礼、周兴、来俊臣等酷吏，用种种酷刑欲罗致方法来对付异己，宰相裴炎、刘祎之等成为牺牲品，连国老狄仁杰都被诬陷入狱。
大量屠杀宗室诸王，被害者多达30余人，诸王亲党有数百家受牵连，遭流放的有千余人，使各级官员人人自危，陷入恐怖政治之中。武则天将其政敌消灭后，将这批酷吏全部清除，成为历史上的著名的酷吏恐怖行动，遭到后世的谴责。
武则天出行图
武则天在后宫制度上也公开的仿效男性帝王，设立控鹤监的机关，后改名为丰宸府，容纳大批男妾。其中以张易之、张宗昌兄弟最为受宠，还有和尚僧怀义，这也成为后世记载的主要内容，武则天大量招那面首，充斥后宫，遭到了狄仁杰等人的反对。
张易之、张宗昌兄弟随侍在侧，权倾朝野，并勾结朝臣，干预朝政，贪污腐化，淫乱奢靡。武则天患病期间，宰相张柬之和朝臣乘机拥立中宗复位，并率领御林军杀死张氏兄弟，恢复唐朝国号。
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