李自成战略短视和政策的极端导致其未能坐稳江山
李自成从参加农民起义开始，前后共计十五年，赢得百姓尊重，在百姓的支持下，一步步的攻城略地，终于攻下北京城，然而李自成却只在这梦寐以求的紫禁城中待了42年，正式登基做皇帝只做了一天，细究李自成失败的原因，其实是多方面造成的。
政策上先天存在不足，随着发展走向极端
“得人心者得天下，失人心者失天下。”这是古代历次政权更迭中，永恒不变的真理，李自成在起义的过程中，也深知这个道理。加之当时明朝政治黑暗、赋役沉重，李自成在起义之前就深受其害，起义之后更是下定决心铲除之，使百姓过上安稳的日子。
李自成在起义的过程中，抓住百姓心中的苦处痛点，先后提出“均田免粮”、“三年免征”等政策，而且严格规范军纪，让处于水深火热之中的百姓看得到了生活的希望，开始大力支持闯军。
“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着他娘，吃着不够有闯王。”当时的闯王李自成和他的闯军，就是百姓心中的王师，百姓都盼望着闯王的到来，以至于李自成在进攻各地时，出现“各州县不攻自破”的局面。李自成至居庸关，居庸关守将唐通“先使人一书约降”。
李自成
①因反对贪官豪绅获得支持，也因此走向极端
李自成在起兵过程中，实行的各项政策，使李自成大获其利，不断来利好使李自成在政策上迷失，开始走向一个极端，大肆迫害“统治阶层的官吏”。
李自成不用百姓纳粮，免征三年，可是军队打仗需要粮钱，怎么办呢？抢有钱的官绅，而在当时的社会环境中，这属于领导阶层。闯军中懂得治理社会就没有多少，随着统治地盘的扩大，懂得治理的人都被“迫害”光了，出现了无人治理的局面。
李自成进北京之后，同样依照此法收集军饷，而且更甚之。名义上是追缴贪官污吏的赃款，但是在追缴时，又对官吏不加以区分，当时在北京的明朝官吏几乎都遭到“洗劫”。《怀陵流寇始终录》记载：“不入选者追赃助饷，言卿相所有，非盗上则剥下，皆赃也。”李自成因此失去了统治阶层的支持。
②进入北京后的军纪崩坏
李自成的闯军之所以能够获得百姓的支持，除了不纳粮的政策外，还有就是闯军严明的军纪。这时的闯军处在创业初期，又是饱受压迫的农民等下层人民，懂得地层百姓的疾苦，能够做到严守军纪。
但是随着义军的规模不断壮大，越来越多的各色人物加入义军，义军开始变得鱼龙混杂，军纪渐渐崩坏。而且进入北京城后，在义军的印象中北京住的就是各种达官显贵，是压迫他们的人，所以入城之后连最初的农民军军纪也开始崩坏。
李自成
加之当时农民军要追赃助饷，就一次为借口，以一个模糊的界限区分什么是要追赃的人家。开始的时候还加以区分，越到后来就越多的人不再注意这一点，各种扰民的借口也接踵而至，渐渐波及普通百姓。《明史纪事本末》记载：“日间百姓尚不知苦，至夜则以防奸细为名，将马兵拦截街坊出路，兵丁斩而入门，掠金银、淫妇女，民始苦之，每至夜皆然。”
军纪崩坏，骚扰百姓，后果就是失去民心，失去百姓的支持，那么其结果就是这个靠着百姓支持兴起的义军，在失去民心后的轰然倒塌。
闯军过分宣传阶级对立，导致打得下江山却坐不住江山
①轻视知识分子，尤其是高级知识分子，导致人才不足，没有远见
李自成闯军的成功，靠的就是当时阶级矛盾激化，利用农民阶级对地主官僚的仇恨，拉起人马，反抗朝廷，并获得越来越多的支持，成功进入北京城。
但“成也萧何败萧何”，过分渲染这一矛盾，使李自成集团走向极端。对于文人的态度，只用下等出身的，对于名儒大家，反而一个都没有任用，也一个都没有吸收。
重臣牛金星只是举人出身，后下狱；宋献策则连秀才都没考上。而且李自成有意远离明朝的高级知识分子，占领北京后，也是忙着举办科举，没有直接大量任用现成的明朝官员。
李自成
任用水平不高的知识分子，使李自成周边的谋士团才能不足，缺乏政治远见，无法对局势的发展有准确的预见。就拿不纳粮来说，不纳粮军饷从哪里来？抢官绅，官绅抢完之后呢？最终还是抢民。在政策上就是自掘坟墓。
②对前明旧臣排斥，失去统治阶层拥护
大顺军攻陷北京之后，的确有部分明朝官吏殉国，但绝大多数官员接受了这一事实，对大顺政权采取一个接受的态度，等待新政权授予官职。但是李自成集团反对的就是明朝的官绅，所以非常排斥前明旧臣。
前明旧臣留在北京的官吏，到午门外等待任命的就有4000多人，结果被选为大顺官员仅两百余人，三品以上高官，极个别人得到录用。要知道这4000多人，如果全部录用，那怕录用大半，就可以形成一个基础的统治力量。
但是大顺的选择是将他们推向对立面，而大顺本身人才匮乏，根本达不到治理国家的地步，又不录用有能力有经验的前明旧臣，等于在治理国家问题上，自己葬送了自己。
大顺军队领导阶层的自我迷失与战略的短视
①骄傲自满，被暂时的胜利蒙蔽，根基维稳便忙于登基，忽略了南北的威胁
李自成攻下北京之后，最大的目标就是完成在西安没有完成的任务，登基称帝。进入北京后，李自成就急忙催促牛金星等人操办登基大典，对如何安抚民心，巩固统治，反而不感兴趣。
而此时的大顺政权，南有南明，北有满清，都是强敌。而此时的大顺政权，完全没有意识到这两支政权的威胁。本已投降的吴三桂，李自成只派遣了几千人前往接管，余下几十万大军都留在了北京，显然忽视了满清的威胁。
②在北京失败后，没有立即稳定军心，站稳脚跟
李自成在山海关与吴三桂决战，以为前期忽略了满清的存在，既没有提前安抚满清，也没有提防满清参战，结果在战时满清突然杀到，李自成大乱，退回北京。在北京李自成又做出了惊人的决定，尽快举办登基大典，而后西撤。《明史·李自成传》记载：“自成聚刘宗敏、李过于宫中，拘银铁诸工各数千，盘敛库金及拷掠所得，并金银诸器。熔之，千两为一饼，中凿一穴，贯大铁棒，凡数万饼。括骡车数千辆，与马骤、素驼数千匹，装归陕。”
本来胜败乃兵家常事，一次战斗失败没什么，但是李自成在北京不战而逃，将首都拱手让与他人，丢掉这一在争霸全国重要的军事、政治中心，使军中立即谣言四起，军心涣散，为日后的溃败埋下伏笔。
对于李自成的失败，说其军事指挥以及吴三桂反叛投敌等其他的直接原因，只是促成李自成最终失败的结果。根本原因是政治军事上的短见，导致其在夺取北京后的一系列决策都存在漏洞，不是治理国家的长久之计。从李自成个人来看，造成这一结果的原因，这既有他出生底层的限制，亦有他个人能力不足的影响。