从兵戎相见到和平共处，透过北宋边关关系变化，谈互利共赢是王道
在其以后的发展历史中，边关关系的处理在王朝中占有十分重要的角色。从刚开始的兵戎相见到后来的和平共处，北宋逐渐认识到边关关系的重要性，只有互利共赢才是王朝生存的王道。
一、北宋兵戎相见的边关关系。
北宋与辽、西夏并立，辽和西夏始终威胁着北宋的安全。西北吐蕃人数众多，军事力量强大，其居住之地又在北宋的国防线上，澶渊之盟后北宋边防重心西移，西北吐蕃地区的战略地位显得尤为重要。向来有“河西者，中国之心腹”。这里不但地理位置重要，居民也勇悍善斗。他们“材气勇悍”，不惧战斗，出于保家卫国的主观愿望，一遇侵犯，战斗力则更强，正如范仲淹所言：“孰户恋土地，护老弱、牛羊，遇贼力斗，可以藩蔽汉户。”
吐蕃人种族观念很强，他们勤劳、勇敢、智慧，其居住地较偏远，便据险恃远，为保存自己的民族独立及经济利益而不断地斗争，很难用军事力量讨伐征服，纳入统一的中央政权管理之下为宋所用。开边之后，北宋逐渐将全部西北吐蕃地区纳入到中央政府管理之下，在该地设州建军，驻扎军队，但始终未能实现对其直接、有效的控制。
嗢末人本身就是一支吐蕃化了的汉人，有着中原文化的根底，因此才历经变迁仍要求回归中原。至宋，因吐蕃人在唐朝建立了强大的王朝，他们对中原的认同应该说是减少了，更多的是排斥中原王朝，对自己的历史充满一种骄傲和自豪，怀念他们的故国和力图重建自己的国家。
北宋立国之初，就开始了拓地运动，想一举统一吐蕃诸部，遭到了吐蕃部民顽强的抵抗，武力拓边活动一时受挫。宋太祖建隆三年，秦州知州高防在渭北设采造务，筑堡据要害，派卒防守，强取秦州夕阳镇直达临洮抹邦山吐蕃部族的木材，以在京建造宫殿。“岁获大木百万，以给京师。”惹起戎人反抗，于是西戎酋长尚波于帅众来争，颇杀伤卒。
二、北宋和平共处的边关关系。
北宋多次出兵发现武力不能解决问题，宋廷也曾采用过政治上的封官授爵和经济上的赐予。但蕃部贪得无厌，赏赐，不但加重了北宋的财政危机，也没有使蕃部彻底臣服。之后，更加重视与其贸易，给其好处，变夷为汉，以商养战、以商养国。
北宋时期，北宋与辽和西夏对立，契丹和党项人善于骑射，要在战争中取胜，就必须有足够强健的马匹，建立强大的骑兵队伍。且宋朝随着大规模的开边活动，马的需求日益增多。“夫兵家制胜莫如马，步兵虽多，十不当马军之一”。马如此重要。我国良马产于西北高寒草原地区。“熙河出马最多。”。但北方良马产地又先后为辽金所居，西北良马产地被党项、吐蕃等部所占，养马地尽失，主要依赖与市马。西北吐蕃居住地粮草丰盛，市场广阔，此地又适于野草生长。此地宜农宜牧。因此，就地购买，为宋上上策。
北宋中央财政的六分之五用于军费，还常是捉襟见肘，为了增加收入，政府大力发展贸易，西北吐蕃地区有着广阔的市场，可以开拓。正如宋人所说:“招徕远人，可以牢笼遗利，以助边际。”
开边之前，政府每年的收入就有很多。开边之后，交易量更大，收入更多。宋神宗熙宁三年，同管勾秦凤一路与西经略机宜文字王韶言：
“沿边州郡惟秦凤一路与西蕃诸国连接，蕃中货物四流，而归与我者，岁不知几百千万，而商旅之利尽归民间。欲与本路置市易司，借官钱为本，稍茏商旅之利，即一岁之入亦不下一、二千万贯。”
宋哲宗元符至宋徽宗崇宁年间，宋在熙河市易司每年得茶课三百万缗，收得军粮足够三十万军马吃三百日。“又况蜀茶岁约三千万斤，除和买五百万斤入熙河外”。宋徽宗时童贯用兵熙、岷，程之邵从茶马司发钱二十万缗佐用度。这些商品输出与巨额收入，皆依赖于与西北吐蕃的交易。
三、从兵戎相见到和平相处的过程。
吐蕃要在强敌林立中生存下去，也不能闭关自守，必须要和宋保持密切的联系，争取在军事上双方配合，在政治上化解争端，在经贸领域内加强合作以满足双方需要。此外，贸易还可以把众多的处于粒子状态的蕃部纳入宋的商品经济之中，从他们手中购买到战马和粮草，促使它们向宋靠拢。
西夏政权建立以后，控制了以河西走廊为通道的传统的中国商路，并对过境商人征收重税，羁留、勒索或劫掠过境商贾，于是商人该走四、五世纪曾经繁荣一时的“土谷浑路。”吐蕃部落所在的许多城镇是这条商路得必经之地，迅速成为具有国际性的城镇市场，如青唐、秦州等。宋代出口的主要是盐、茶、绢，这些商品，除了一部分用于消费外，大部分转销到西域诸国，从中获取厚利。西域各国到青唐城贸易，定居在此城的就有“数百家”，青唐富庶的程度令人惊叹。
四、互利共赢才是真正的王道。
我国古代中原王朝与西北周边少数民族之间的贸易，一般记载都是“进贡”与“赏赐”的关系，这种进贡与赏赐满足了双方的需求，进贡者谋求政治上的依托和援助，并获得了物质利益。赏赐者将这种贸易看成是一种政治需求大于经济利益的手段，作为安抚边境、结好各政权及各民族的基本国策。如早在汉代西域进“奉献者皆行贾贱人，欲通货市买，以献为名”，也正如宋高宗所说，“彼云进奉，实利贾贩。”
贸易的发展，达到了羁縻各少数民族的政治目的，当时，贸易之所以能达到此目的，是因为四川输出去的大宗商品是茶叶，这些茶叶广为各民族所需。
宋政府对于吐蕃的朝贡持欢迎和鼓励的方针，宋太宗太平兴国八年，吐蕃诸戎以马来献，上召其酋长对于崇政殿，厚加欣慰，赐以束帛。除过此惯例，回赐的物品远远大于进贡的物品外，北宋政府的赏赐、俸赐、诏赐也较为丰厚、频繁。对朝中的假冒伪劣品不但不予以没收、惩处，却照样给予赏赐。
官府经营贸易，基本实现了北宋的战略目标，如使番部生活安逸，避免了大规模的蕃部反抗及入境进犯，部分时候成功地实现了联蕃制夏；购买到了大量的战马和粮草，及时地补充了军需，垄断所取得的高额利润，弥补了些军费的不足，使得北宋能够重整骑兵队伍，有效抵制了辽、夏的进攻，保证了北宋的国防安全。
五、总结。
我国自古“重农抑商”，但是在个别朝代，商业也很是发达。北宋的历史背景以及现实需要，使得商业有所发展，并且与西域实现了商业互通，并成功使边关关系由兵戎相见转变成和平相处，尽管这其中有很多艰难，但是双方最终都在通商中受益。
商业的发展互通不仅使得北宋边关关系变化，并且在各个层面上都受益颇多。北宋商业发展对于边关关系的启示对今天我国的“丝绸之路”的建设也提供了借鉴。今天我国的“丝绸之路”有着更为广阔的前景，更为深远的意义。商业的发展让我们看到了融合、互通等。