土木堡之变距朱棣北伐仅仅二十余年，明军余威还在，为何会失败？
首先就是因为明军指挥失误。明英宗朱祁镇是明成祖朱棣的曾孙子，明宣宗朱瞻基的儿子，明朝又刚刚经历过“仁宣之治”，国家富强，年轻气盛（土木堡之变时明英宗仅仅二十三岁）的明英宗就想学习自己的曾祖父和父亲，建立跟他们一样的不世之功，可是明英宗却十分宠信大太监王振，将军政事务都交给了王振处理。王振虽然也算安分，但也想要建功立业，可一个太监哪里懂得指挥军队。1449年七月明军出居庸关，过怀来到达宣府，八月进军到大同，与瓦剌军队还没交锋时郭敬就向王振报告了也先（瓦剌领袖）率军主动撤退了，似乎在诱导明军孤军深入。可是王振看到也先撤退了也不管三七二十一，就命令军队北进追赶，果然中了也先的计，当前方战败后便惊慌失措起来。王振最荒唐的还不在于此，而是他为了显示自己的威风，想要让明英宗率军经过其家乡蔚州，可他又怕兵马踩坏了自己家乡的庄稼，于是屡次修改行军路线，导致军队疲惫不堪，瓦剌大军杀到时明军根本无力应战，三万骑兵都损失殆尽，后来明军狼狈的逃到土木堡，瓦剌也紧追不舍，最终打败明军二十万精锐，俘虏了明英宗，王振也死于乱军之中。
其次此次出征时虽然张辅等明将还活着，但早在明英宗登基后这些跟随朱棣北伐的将军就没有军权了，而且他们年纪也大了，加上明英宗只信任王振一个人，听不进这些老将军的话，这些老将还不如什么都不说守着自己的爵位功成身退。土木堡之变使得明朝失去了自己最精锐的部队，后来明代宗于国难之际登基稳定局势，他清除了阉党，广开言路，重用于谦打赢北京保卫战，保住了大明江山。可自此之后明朝再也没有能力对蒙古展开大规模主动进攻，土木堡之变也成为明朝由盛转衰的转折点。
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