从奴隶到宰相，他奠定了秦国的崛起
作者：我方特邀作者黄福芳
百里奚自小饱读诗书，才华出众，可惜出身贫寒，再加上当时的等级制度深严，人才选拔制度苛刻，他空有一腔抱负却无处安放。百般思索之下，百里奚得出结论：唯有出游列国求仕，才能拼出一线希望，不被埋没。
于是，在妻子的支持下，百里奚踏上了周游列国的求仕之路。他首先到了宋国，后又到了齐国。然而，一个没有后台、出身贫寒之人，想要在诸候国求得一官半职绝非容易之事。在这两个国家，尽管百里奚极力去推销自己，却也只是在民间有了一些小名气，入不了达官贵人的法眼，自然也没法得到一官半职。
但百里奚并不气馁，又带着满腔的希望乞讨到了虞国。在虞国，百里奚遇到了生命中的第一个贵人蹇叔，蹇叔听到百里奚的谈吐，赞为天人，又怜惜他穷困潦倒至此，就向虞国国君推荐了百里奚，在蹇叔的周旋下，百里奚做了虞国的大夫，仕途似乎在向他绽放笑脸。
然而好景不长，晋国要假道灭虢，大臣们强烈反对，说了一套唇亡齿寒的大道理，虞侯看着晋献公送上的宝璧和宝马，却一个字也没有听进去。有人对百里奚抱怨：我进谏的时候，你在旁边为什么不帮忙说话？百里奚说：和愚人说话和把珠玉丢在大路上没有什么区别。你难道不知道桀杀关龙逄，纣杀比干的故事吗？就是因为他们强行谏阻啊！如果再多说，你的生命也要赔上去了。最后，虞候还是不顾大臣们的反对答应了晋国的要求。其后，晋国灭了虢国，回兵又灭了虞国。百里奚不愿背上不忠之名逃跑，被俘，成为被编送秦国的奴隶。
至此，百里奚的政治生涯似乎划上了句号，但百里奚却从来不肯认命。在被送往秦国的途中，百里奚趁乱逃到了楚国。在楚国，为了填饱肚子，百里奚一面为当地乡民养牛，一面继续坚持学习治国之道。此时的百里奚已是五十多岁，乡民们看他边学习边养牛，很是好奇，有人问他在学什么，他回答说：“我学的是治国之道，总有一日，我会等到赏识我的人。”听者无不哈哈大笑，百里奚成了人们茶余饭后的笑资。一传十，十传百，百里奚甚至引起了楚王的好奇。楚王召见他，问他养牛的秘诀，他说，不过是心与牛合一罢了。楚王大喜，认为他的养牛秘诀也适用于养马，就让他进宫做了圉人，专门负责养马。
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做了圉人，百里奚也并不气馁，他还是坚持做好自己的本职工作，把马养得肥肥壮壮的。养马之余，百里奚仍然坚持看书学习，努力提高自己，他始终相信自己的才华会有出头的一日。百里奚不知道的是，上天真的会垂青坚守之人。在百里奚每天为养马操劳的时候，秦穆公发现晋国送来的奴隶名单里的百里奚这个人不见了，他随口问了一下公孙枝，百里奚是个什么人？公孙枝对百里奚早有耳闻，就把自己所了解的百里奚报告了一番，并说百里奚是个难得的大贤才，有智有谋，而且对自己的上级忠心耿耿。秦穆公大喜，认为百里奚是个大才，和公孙枝一起定下了五羊皮换人的计谋，把百里奚接到了秦国，并委以重任。
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百里奚靠着他的坚持，终于在垂暮之年等来了自己的机会。他主持秦国国政，“谋无不当，举必有功”，辅佐秦穆公倡导文明教化，实行“重施于民”的政策，并内修国政，外图霸业，开地千里，统一了甘肃、宁夏等地区，开始了秦国的崛起，取得了一系列辉煌的成绩。
百里奚之所以能够在职场脱颖而出，除了他过人的学识之外，更重要的是他的坚守，身陷困境绝不气馁，努力把当下的工作做到最好，这种坚守和努力，值得身在职场的我们学习和借鉴。