脸够厚，心不黑，刘备玩转东汉末年的政治江湖
电视剧中刘备形象
刘备，字玄德，涿郡涿县（今河北涿州）人。刘备是汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔，汉献帝之叔，这种说法不太可信，极有可能是他的团队基于当时情势为包装刘备形象的政治需要。但说他以编织草席、贩卖鞋子为业，也并不尽然。刘备的祖父刘雄被举为孝廉，官至东郡范令，就是干过范县县长，父亲刘弘做过一般公务员，也是有一定身份的人家。
刘备在父亲死后，与母亲相依为命。《三国志》记载，刘备“不甚喜读书，喜音乐、犬马、美衣服”，又“少语言，善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之。”从正史上看，刘备少时不注重书本知识，喜欢音乐歌舞，声色犬马样样在行，偏爱素质锻炼，提升自身在江湖的生存发展能力，有点东汉版古惑仔的味道，尤其是拜东汉知名士人领袖卢植门下，与公孙瓒同学，进行了儒家学院MBA专业系统的学习，涵养了稳重之气与稳重之度，由无良少年孩子王向江湖领袖过度。
三顾茅庐
在东汉末年的政治江湖上，白手起家，出身不豪横，刘备的政治资源不够丰富。
若要笑傲东汉末年的政治江湖，政治资源极其重要。与同期的政坛明星相比，刘备自然矮人半截。曹操、袁绍起点高，世家名门，难望项背。刘表攀附大将军何进，出任荆州刺史；刘璋依靠其父荫护，出任益州牧，都有自己的势力、地盘。同样姓刘，差距不小。
察举入仕，这是东汉进入政坛的最正宗的途径。曹操、袁术、孙权举孝廉，就连刘备的同学公孙瓒也跃过了这道政治门槛。刘备与黄巾军打仗，虽有些功劳获得一官半职，可手中掌握的“枪杆子"实在翻不起什么大浪，这自然无法与董卓相比，差距更大。
总之，同众豪杰一起混江湖，在狼虎之口夺食，刘备可打的牌不多，可依靠的本钱也很少。
在一次次败仗后，刘备在江湖上的知名度、美誉度迅速提升；脸皮厚，心不黑，赢得了仁厚的口碑，刘备玩转政治江湖的优势日益凸显。
其实，有一个人对刘备的认识更理智、更客观，他就是东吴名将陆逊，陆逊是刘备江湖人生的劫数。这个致使刘备败亡托孤的人这样说：“寻备前后行军，多败少成，推此论之，不足为戚。备是猾虏，更尝事多。刘备天下知名，曹操所惮，今在境界，此强对也。”
陆逊认为，刘备是靠打仗跻身东汉末的政治江湖，常常败多胜少，被强敌弄得东奔西跑，其实刘备是不会打仗的人。
在四十八岁之前，刘备事业发展只用一个字形容比较恰当，那就是“败”。凭借与黄巾军作战的功劳，担任过几个小地方的县尉、县令，不是被人赶走，就是主动离职。受陶谦所托，安享徐州这个“大馅饼"，不想被吕布夺了食，败！投奔曹操，再败！投奔袁绍，又败，投奔刘表。出道二十多年来，一个“败"字，成为刘备混迹江湖的主旋律。
脸皮厚，心不黑，刘备敛聚了人才，笼络了人心，更是赢得了仁厚的口碑，在江湖上的知名度、美誉度日益提升。
先说脸皮厚。民间有句俗语：“脸皮厚，吃不够。”刘备“拙于用兵，每战必败”，已成为江湖上各路豪杰的共识。同学公孙瓒让他帮助陶谦，却被吕布摘了桃子。随后投奔曹操，曹操遇之甚厚，上表汉献帝为他争取待遇，出同车食同席，一场“青梅煮酒”家宴，曹刘论英雄，把刘备吓得半死。灰溜溜去了袁绍的麾下，袁绍也不放心他，没过几天安生日子，官渡之战爆发，刘备只好投奔本家刘表。刘表猜疑、忌惮刘备，只是想利用他守荆州。曹操南下，荆州局势崩盘，孙权暴露在曹操百万大军的打击之下。与孙权联手谋划拒曹，孙权并没有把他当作平等相待的合作方，只是把刘备看作前来投奔自己的。二十年的江湖奔波，屡战屡败，屡败屡战，多少次陷入绝境，多少次绝处逢生，夹杂其间的自尊被虐、委曲求全，刘备感同身受。若不是脸皮厚，拥有强大的心理和信仰支撑，也许落个项羽失败自刎的下场。
再说，心不黑。主要表现他的仁厚。陶谦请刘备出任徐州，刘备认为自己资历浅不干，对徐州之外的袁术心存忧惧。北海相孔融苦苦相劝，讲了一番大道理：放心吧，袁术不足挂齿；现在老百姓归附，地方豪强鼎力支持，你不干老天都不高兴。刘备才勉强接受。诸葛亮劝他夺取刘表之子刘琮的地盘，刘备不愿趁人之危。曹操攻荆州，数十万百姓追随刘备南逃，行动缓慢，追兵迫近，有人劝刘备放弃百姓。刘备说出一句经典名言“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”以人为本，应该是刘备玩转政治江湖的优势之一，由此衍生出仁厚的领袖潜质。
陈寿高度赞美刘备善于网络人才，可以与刘邦相媲美，不过，心不黑比不上刘邦手黑。“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。”
折而不挠，困境中求生存；虐尽脸面自尊，能坚忍通权变，危机中借力发力。果然，刘备迎来了人生中最得意的日子——赤壁之战。
毛泽东评价刘备，可谓一语中的：刘备的优点主要是善于用人，善于团结各方人士；缺点为好感情用事，且不能区分主要矛盾。毛泽东“一分为二”盖棺定论，高度概括了刘备立足东汉末年政治江湖的成败得失。
善于用人，善于团结各层次豪杰，刘备的韬略体现在建立统一战线上。
刘备霸业得益于统一战线。统一战线的精髓就是弱弱联合，以弱胜强。与强者站在统一战线上，平起平坐，强者不会心甘情愿，只能不屑一顾。东汉末年的实力对比，官渡之战后，曹操最大。刘备一直在构建反曹的统一战线，争取团结所有跟曹操不对付的人、当前反对曹操的人，以及能够跟曹操抗衡的人。与汉献帝结盟，刘备赢得了“皇叔"的荣誉称号，为江湖立足涂上了政治保护色。与公孙瓒、刘表相交，组建了孔明、徐庶、赵云等史上最强团队。与孙权联盟，既遏制了曹操统一全国的气势，又为自己争得了江湖生涯的第一块根据地一一荆州。与刘璋交好，刘备有了染指益州的机会，诸葛亮“隆中对”提岀的“横跨荆益”伟大构想正在变为现实。
建安二十四年，刘备攻取汉中，自任汉中王，人生事业到达了巅峰。刘备在成都，魏延在汉中，关羽在荆州，当初横跨荆益的蓝图已经成为现实。
举国托孤于孔明
成于此败于斯。对孙备来说，当务之急应该加强根据地建设，巩固政权，徐图良策，可是他以给关羽报仇的名义，发动了针对东吴的战争，生生破坏了自己精心编织的反曹统一战线。夷陵之战大败，蜀汉元气大伤。因为感情用事，又没有抓住霸业事大、报仇事小的主要矛盾，刘备的创业之路走到尽头。
“天下英雄谁敌手？曹刘！"在刘备落魄之际，曹操的眼力令人叹服。
观曹刘孙，孙备曾属于弱者。军人出身，最不会打仗；虽爱称皇叔，最弱的还是出身。论心机，不如曹操；论家业，不如孙权。但是，刘备脸够厚、心不黑，团结一切能够团结的力量，所到所在之处民心归附，又能争取地方实力派的支持，百折不挠，屈伸自如，最终成就一番霸业。