蒙古在南宋的北方，为什么却从南往北进攻，这样的仗打得怎样
首先是兀良合台和忽必烈一起，穿越吐蕃攻打大理（云南），拿下大理后，从大理穿越自杞进攻南宋。不过，他们在这里遭到了自杞军民的顽强阻截，没有成功。接着，他又攻打安南（越南），想从安南进攻南宋。
由于蒙古军持续地攻打大理、安南、自杞，南宋其实已经对蒙古人斡腹之谋的企图有所察觉，开始在广西、贵州等军事要地筑城防御。
1258年，兀良合台第一次进入广西的时候，宋廷就急忙派李曾伯任广南制置使，加强防卫。后来，虽然兀良合台受瘴疠影响，引兵退回，但是李曾伯的筑城工作并没有松懈。
李曾伯是南宋的一位有名的词人，同时也是南宋晚期抗击蒙元入侵的重要将领之一。1249年，他任广西经略安抚使兼广西转运使、静江府知州的时候，就开始在静江筑城，后又先后任京湖安抚制置使、江陵知州，四川宣抚使兼京湖制置使等职。1258年，再次到广西，任广南制置使，负责抵抗蒙古人由广西侵入南宋境内的重任。
1259年7月，兀良合台率蒙古军渡过乌泥江，8月，攻打进入南宋以来的第一座城池横山寨。
横山寨也是李曾伯着力修筑的一道重要防线，他修筑的城墙，墙高达4丈，底宽4丈5，顶宽3丈，用黄土掺和麦秸、草渣分层夯筑，最后一层用石灰、黄泥和糯米汁混合夯打而成，墙体十分坚固。侦知蒙古军即将到来，李曾伯采取了一系列积极措施，向朝廷请求增兵增饷，争取州峒首领支持，铲除可能通敌、投敌分子，整修城池、关隘，联络西域各国共同御敌等等。不过，兀良合台最终用威力巨大的回回炮，轰垮了横山寨的城墙，总管谢济、将军张世雄战死。兀良合台下令屠城，并一把火把山寨烧得干干净净。
攻破横山寨后，兀良合台连下贵州、象州，于9月攻到静江城下。
由于李曾伯在静江构筑了坚固的防御，兀良合台连攻十多日，也没能取得好的进展，这让兀良合台非常焦急，因为他记得蒙哥给他的会师鄂州的任务。在攻打自杞时已经耽误了太长时间，如果一直阻隔在静江府下，将更加延误。于是他从静江府的围攻中退出来，转攻辰州、沅州。
李曾伯出城追击，和兀良合台历经几次大战，被兀良合台杀退，回到静江城防守。兀良合台顺势拿下辰、沅两州，直抵潭州城下。
兀良合台从出兵到进至潭州，只以数千蒙古骑兵和1万大理、自杞从征军，而且安南仍然没有派军队前来随同作战。两个多月的时间，转战千里，大小十三战，杀宋兵十数万，未有败绩。这让宋廷大为震惊。抵抗忽必烈北来蒙古军的进攻，就有点让他们喘不过气来，现在又要对付兀良合台猛虎一样的队伍，让他们如何不着急。于是赶紧让湖南制置副使向士璧率大军驻守潭州抵抗。
兀良合台在潭州城下攻打了一个多月，没有取得多大的进展。这时候，忽必烈自鄂州派2000人来潭州增援兀良合台，并告诉他蒙哥钓鱼城下战死的消息。
这个消息对兀良合台来说有如晴天霹雳，他按照蒙哥的旨意挺进到潭州，现在合罕不幸战死，他即便有功绩，又向谁请功呢？
而哈拉和林已经开始了争夺汗位继承人的战争。忽必烈派人增援他，其实就是想让他支持自己。不管支持谁，总之到了这时候，兀良合台再也无心恋战，于是北上鄂州、黄州，与忽必烈大军汇合，一起回到蒙古本土。
蒙古军团对南宋的这一波进攻，也宣告结束。