他是唯一异性封为郡王的人，征战无数被誉为常胜将军，传说中乾隆的私生子！
福康安生于乾隆十八年（1753年），父亲是傅恒，他的姑姑是孝贤皇后，所以论辈论，乾隆皇上算是福康安的姑父，据史记载，福康安相貌不凡，酷似乾隆的两个早夭的皇子永琏和永琮，这使得乾隆对他是特殊对待，像是亲生儿子一样的，并且以外戚的身份获得贝子（贝子是清代贵族的爵位名称，贝子在亲王、郡王、贝勒之下）的封号，受封为贝子的多为宗室、爱新觉罗氏或是八旗贵族，而福康安算是一个反常例子。
乾隆对福康安这种反常的举措，使得很多野史和民间的捕风捉影猜测，说是傅恒的妻子有一次入宫见皇后，被乾隆撞见，乾隆被她的美色所吸引，然后临幸了她，这才有了福康安，而且傅恒的妻子与乾隆在很长的一段时间内都保持着暧昧关系，还被孝贤皇后撞见过，因为无法接受自己的丈夫和弟媳妇通奸被活活气死的。
如此的传说是否属实，并无从考究，或许也并不可信，但是乾隆把福康安当成亲生儿子一样来看待，这个确是毋庸置疑的，早年，乾隆原本想为福康安封王，但是又无奈他资质不够，恐怕难以服众，于是便安排福康安在外统兵，每次出征都是给配置精兵强将，而福康安天生的战士，并没有让乾隆失望，所到之处战无不胜，攻无不克。
福康安在乾隆五十七年（1792年），反击尼泊尔作战中完胜，除尼泊尔一战，福康安戎马二十多年，他的足迹遍布各地，台湾、西藏、两广、云贵川、陕甘、福建等地，为维护国家统一、抵御外侵作出了很大的贡献，如此看来，乾隆对他的特殊待遇很是值得的，但是福康安这样的一个为国效力的战士却有着很大的缺陷。
据《清代之竹头木屑》记载，福康安每次出行都是豪华的轿子，即使在前线作战也不例外，而且还在手下养了36名轿夫，轮流着来使唤，36名轿夫每人还各配四匹马，狗仗人势，他的轿夫曾利用是福康安的人欺负民女，抢夺钱财，这还不算什么，还有些人利用福康安的身份行骗，足以说明福康安对一方百姓心中的造成了很坏的影响。
湖南辰州一名知府清安泰，他是福康安的亲信，而且是个非常聪明的人，也知道乾隆十分宠爱福康安，得知有人行骗正是可以为福康安正名的时机，便设计将假冒的人一网打尽，且放风把这事传到乾隆耳中，乾隆听了非常高兴，因为福康安是他的爱子，可经常有人参福康安奢靡，这件事情正好维护了福康安的声誉而又能为福康安反奢，所以清安泰也受到了极大的嘉奖。
嘉庆元年（1796年），福康安在军中病死，终年42岁，死后，被封为嘉勇郡王，配太庙独特荣耀，但是从清史记载，福康安确实是一个奢靡之人，所到之地经常通宵行乐。但人无完人，他既是攻无不克的常胜将军，又是穷奢极欲的淫棍，极具两极分化的人物。