200平方的战国“水墓”，漂浮21具少女尸体，出土7吨棺材
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其实古墓的发现是在1978年，当时湖北雷鼓墩一带军队在扩建厂房时，需要开山炸石，没有想到这一炸，居然炸出了一座古墓。当时的考古家并没有立即对古墓进行考古挖掘，而是进行了几个月的考古研究。这是因为考古家意识到古墓中的防盗措施做得非常的好，不仅有数万斤木炭，大石条以及各种防盗措施，还因为主墓室早已经被地下水浸袭，成为了一座水墓。
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考古家谭四维先生认为此墓必须要考古挖掘，因为古墓已经被破坏，需进行抢救性考古挖掘，至于怎么考古挖掘，当时的考古家绞尽了脑汁。最后决定启用现代大型机器进行考古挖掘，挖掘机将古墓封土清理之后，露出来的是47块大石条，而大石条下面则是12万斤的木炭。考古家将古墓中的木炭清理之后，发现古墓早已被地下水浸袭，成为了一座200多平方米的“水墓”。
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一开始，考古家看到的并非是水墓下面的文物，因为这水很浑浊，根本看不到，而是漂浮在主墓室的21具少女棺材，每一具棺材里面都有着一具女尸。这21具棺材中没有一具是墓主人的，而都是殉葬的少女，至于墓主人的棺材在哪呢？经过考古家水下摸索后，发现墓主人的棺材是一具石棺，是漂浮不起来的。这都是地下水也不是办法，根本开展不了完全的清理工作，后来添加不少大型抽水机后，地下水的恢复速度才跟不上抽水速度。
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主墓室露出后，考古家看到曾侯乙墓整个椁室由底板、墙板、盖板共171根巨型长方木铺垫垒迭而成，使用成材楠木达500立方米。可以说非常的豪华，古墓的规格堪称东周时期的天子。尤其是墓主人曾侯乙的棺材，重达7吨，出土的这件大型青铜、木漆棺材由内、外棺组成。
在内棺两侧，围绕窗格纹勾勒出许多龙蛇、鸟兽和神怪。在窗格纹两侧，有手持双戈戟、头生双角的神怪武士，它们的双眼凝视前方，守卫着棺内安息的灵魂。而诸多珍贵的文物，尤其是玉器文物都是在该重达7吨多的棺材中发现的；值得一提的是，当时一起重机吊起这座大型棺材时，还“翻车”了。