赵国实力的强大和中山国的特殊性导致赵武灵王灭中山并无连锁反应
古往今来，战争在一国的事务中具有重要地位：它既是释放政权力量、分散矛盾的最直接途径，成功后带来的好处更有可能促进国家产生脱胎换骨的变化（比如近代日本）
。
战国，作为我国古代唯一以“战争”为符号的特殊时期，上述特征更加明显。那时各国间之所以疯了似的不断交战，既是生存所迫，更是发展所需。其中，赵国就是个典型案例。
在不断的战争中，它顺应需要推进了军事改革，随后又在战场上加以实践。在这个过程中，赵国由弱变强，从任人欺辱到一度能单独与秦国抗衡。灭中山国，就是赵国全面强大的象征，它不仅是军事层面的胜利，也是政治与外交综合实力的全面展现。
一说到战国，咱们第一反应就是“战国七雄”，这很容易让人形成一种误解：战国时就存在这七个国家。
实际情况显然不是这样。在战国初期，大小国家错杂林立，跟春秋时期高度相似，比如越、宋、中山、郑、鲁、卫、莒、邹、杞、滕、薛、任、郯、巴、蜀等等，外围还有北方的林胡、东胡，南方的百越。其中的越、宋、中山还曾经极为强劲。
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春秋时期形势图
而战国的演变，实际上就是七雄吞并上述小国、随后六强又归于秦国的过程。
但其间也有例外。列强为了追求实力的制衡，任何有可能导致“国际秩序”失衡的兼并行为都将会引起各方的共同警惕，最典型的莫过于齐国灭宋事件，竟然引起了五强联合攻齐，差点让强大了几百年的齐国走向灭亡。
但赵国灭掉疆域广阔、实力强大的中山国，为啥却没有引起类似的后果？主要有两大原因。
第一，中山国“非我族类”。
春秋时期，曾经有一个著名的口号：“尊王攘夷”，它侧面反映出，当时华夏主体文明与周边少数民族的冲突、融合有多剧烈。而中山国，就是这一时代巨变的产物。
春秋时期，西北地区曾活跃着“白狄”部落，后期在秦国的胁迫下往东迁徙到河北地区，也像中原诸侯那样发展农业、手工业，建城郭、修长城、定官制，并且常年与晋国交战。
在这个过程中，白狄各部中的肥氏、鼓氏、仇由氏三个氏族先后被晋国覆灭，只剩下鲜虞氏顽强生存。到了大概
周敬王十三年
（前507年
）
，由于当时晋国陷入六卿掌权的乱局，鲜虞趁机击败了晋军、建立中山国（“中山”一名，源于其主城内有山）
。
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中山国疆域图
由上可见，中山国极为特殊：其一，它是由少数民族自行立国，而其他诸侯基本都是由周天子分封、属于华夏文明圈，双方根本不是一路人；其二，中山国土位于黄河以北、晋/燕/齐之间，几乎镶嵌在华夏诸侯之中。
因此，这种文明与地缘战略的双重矛盾，导致中山国常年被列强视为心腹大患。自其立国以来，就处于不断与中原各国的拉锯战态势之中。其他诸侯之间的兼并还需要找冠冕堂皇的理由，跟中山的搏杀就不需要什么掩饰了，直接打就是。
这就是后来赵国灭中山的天然舆论优势。
第二，赵国实力够强，而且并没有“吃独食”。
如上文所提，打中山国，在春秋战国时期高度符合“政治正确”逻辑。这也注定了这个政权命运多舛。
春秋晚期、战国初期，魏国是中山的头号苦主。魏文侯期间的魏国（前403年前、三家未分晋时，称作“魏氏”），是一个强大到令人恐惧的存在，几乎是指哪打哪。秦国、楚国、齐国，这些军力强劲的列强都曾吃过它的苦头，至于“非我族类”的中山国，那更是毫不客气了。
春秋末年，中山国对晋国赵氏施加了巨大压力。面对赵烈侯的求救，魏文侯表示同意，但条件是获得战略地位重要的智地（地名）。最终，在名将乐羊的统帅下，魏军经过苦战灭掉了强大的中山国。
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魏斯
期间还发生了乐羊之子乐舒被中山国君烹杀的惨案。当时，为了体现自己对魏国的忠心，乐羊竟然坐在军帐内当众吃掉了自己儿子做成的肉羹，以至于连魏文侯也觉得他太过于势利、无情，反而对其冷落。
中山被灭后，余部退入群山中苟延残喘。后来随着魏国的衰败，中山国在
周安王二十二年
（前380年
）
强势复国，其国土位于赵国东北部、把赵国南北两部分领土分割开来，由此成了赵国的心腹之患。
但当时的赵国并没有单独解决中山国的能力，据后来赵武灵王劝说公子成接受“胡服骑射”时透露，赵国曾经面临过被中山兵临城下的羞辱：“中山负齐之强兵，侵暴吾地，系累吾民，引水围鄗，微社稷之神灵，则鄗几于不守也。”
除此之外，燕国也曾吃过中山国的大亏。子之之乱期间，中山趁火打劫，相邦司马赒率兵伐燕，连战连捷，攻破数十城、扩地数百里，掠夺了不计其数的财富。
直到赵武灵王在位期间，上述尴尬才得以缓解。
周赧王八年
（
前307年
）
，赵国全面推行胡服骑射改革，军事实力暴增；下一年，赵武灵王亲自领军进攻中山，初战告捷；同时，赵国对林胡、东胡进行打压，在这个过程中获得了大量战马以及骁勇善战的游牧民族战士。
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接下来，中山国就沦为了赵国验证军事改革成果的最佳试验田。
周
郝王十年
（
前305年
）
，赵武灵王卷土重来，他带着赵袑、许钧为、公子章、牛翦、赵希，率领骑兵精锐，一路攻城略地、所向无敌，中山国君不得不割地求和；两年后，赵国再攻中山；
周赧王十四年
（
前301年
）
，面对赵武灵王的兵锋，中山国君丢盔卸甲、跑到齐国苟延。
最终，到了
周
郝王十九年
（
前296年
）
，在与齐、燕达成一致后，赵国彻底灭掉中山国，这个存在了200多年的“狄夷”政权彻底退出了历史舞台。
总而言之，中山国的覆灭，也是中原诸侯实力的映射：春秋后期，晋国六卿之乱，让中山国得以崛起；随后魏氏强盛，一度给了中山致命一击；但随着魏国式微，中山死灰复燃，穷弱的赵国饱受其害。直到一代雄主赵武灵王厉行改革，才彻底终结了这个心腹大患。
灭中山，标志着赵国实力达到巅峰状态。可惜的是，没过多久，赵武灵王就死于内讧；而赵国过于偏重军事的改革，也未能赋予自己更上一台阶的综合国力，只能在随后与秦国的交锋中败下阵来，只留下胡服骑射的传奇、引得后人扼腕叹息。