晚年,纣王沉溺于酒和女人,妲己是他最喜欢的妃子,在记载中,妲己常被描述为九尾狐妖,传说妲己是个狐狸,有个老人在往商朝都城途中被狐狸杀死,然后狐狸附在身上,去迷惑纣王成为纣王的最爱,她使纣王忽视国家大事,实行暴政统治,这最终导致了王朝的衰落和大范围的混乱。
事实上妲己,出生于有苏国,有苏氏部落族人,商纣王被她美丽所吸引,因此娶她为妾,从此商纣王并忽视国事,创造最著名的娱乐叫酒池和肉林,他造了一个装满酒的大水池,在宫殿里烤肉串被挂在池上,在池塘中央建了一个小岛,这样国王和他的妃子就可以把手伸下去喝酒把手伸上去吃肉。
纣王还发明了一种刑罚,称为炮烙之刑,在铜柱上面涂满油,用炭火将铜柱烧热至通红,把犯人绑在柱子上,烫到冒烟直到活活烫死,据说每次纣王看到这个刑法非常的兴奋。
他对人民征收重税,人们因此受苦对商朝失去了希望,纣王遭到了许多官员的强烈反对,纣王的哥哥和叔叔试图阻止他,结果被关进了监狱,纣王的暴政引起了人民越来越多的愤怒和怨恨,最终在周武王的领导下奋起反抗,在纣王统治的最后几年,他安排了大部分的军队去攻击其他部落,因为他想要更多的地盘,然而世态炎凉导致了朝代军队的战斗力非常弱。
公元前1046年,纣王被打败了,这就是著名的牧野之战,最终导致了商朝的灭亡,纣王爬到鹿台自杀了,历史记载,战争结束后,商朝认为他是被周武王处决的,砍下他的头,挂在白旗竿上示众,建立了西周王朝。