韦俊家世金田村的一个小地主,因为是外来的客家人,总被当地的大姓欺负。激愤之下,他的哥哥韦昌辉参加了拜上帝会,因为深沉能干,很快成为拜上帝会领导集团的成员。在他的带领下,韦家变卖了全部家产,毁家起义,为金田起义做出了重要贡献。
作为韦昌辉的弟弟,年轻气盛的韦俊也积极参加拜上帝会的活动,只是,太平军从金田起义到进军南京的一路上,他多是在哥哥韦昌辉身边,没有机会表现自己的才华本领。
定都天京后,因为战争规模扩大,太平天国急需大量干部,于是很多领导集团的亲属都被火箭提拔上来,各自领兵作战,担任重要职务。此时韦昌辉已是北王,韦俊被封为“国宗”,奉命参加西征军,成为独当一面的将领。这些“国宗”们都不是从小兵做起的,都没有在战场上经过血与火的厮杀,所以大多数人昙花一现,有的打了两仗就阵亡,有的连打败仗,不得不被撤换。然而,韦俊不同,他仿佛是天生将才,在战场上放射出无限光华。他带领军队两次攻克名城武昌,加上第一次太平军全军攻克武昌,太平军中盛传“韦国宗三克武昌”的美谈。
韦俊随即奉命镇守武昌,因为武昌战略位置十分重要,始终是清军和太平军拼力争夺的地方。镇守武昌的韦俊表现得十分出色,他多次打败湘军的进攻,击毙了湘军的创始人之一、大将罗泽南,让曾国藩悲痛不已。
然而,就在太平天国形势最好的时候,领导集团内部长期积蓄的矛盾爆发,酿成了“天京事变”的悲剧。韦俊的哥哥北王韦昌辉是这场事变的主角之一,事后被杀,并承担了全部罪责,留在天京的家族也全部被杀,唯有韦俊等领兵在外的几个亲属幸运躲开。虽然事后,洪秀全表示既往不咎,并没有降罪于韦俊,但内心的不喜却是无可遮掩的。同时,因为韦昌辉在事变中杀人太多,韦俊无端背负了很多太平军将士的仇恨,被处处威逼,让他在太平天国内部举步维艰。
韦俊成了太平天国的李陵,在寄托理想梦想的国家无处容身,又不愿投降清军,一直协助其他将领作战,虽然每次都尽心尽力,却得不到应有的尊重。韦俊的境遇越来越差,身心备受折磨。
韦俊忍耐了三年,终于在1859年投降了距离自己最近的清军水师统领杨岳斌,把枪口调转,杀向昔日的战友。身为降将,韦俊一度在湘军中备受压抑。好在他处处隐忍,努力作战,终于站稳了脚跟,赢得了曾国藩等湘军统帅将领的信任与善待,终于升到了二品副将的位置。
太平天国在1864年灭亡,他昔日的战友同事们,无论是对他厚待友好的,还是对他刻薄无情的,全部都死去,只有他因为降清还活着。无人知道,彼时韦俊的内心是怎样的波澜荡漾?只是他从此离开了战场,也没有在清朝的官场中继续行走,而是辞官归隐。
他没有回到广西老家,因为故乡自有一套评价标准。当年起义的慷慨男儿们大都战死沙场,虽然被朝廷标为叛逆,却是百姓心中的英雄。可韦俊最终背叛了乡亲战友,得到了荣华富贵,他们如何肯原谅接纳他?那一年,乡里决定修桥,韦俊得知后决定慷慨捐钱,却被拒绝。他知道,家乡再也没有安放他身心的地方了。
韦俊57岁时病逝,成为太平天国中唯一一个善终的高级将领。
什么是幸运,什么是不幸?韦俊的人生重演了当年李陵的悲剧,成为是一场无处可逃的悲情。他享受了皇亲国戚的荣耀和随之配置的机遇,也必然在时势逆转后背负罪孽。在身不由己的历史大漩涡中,他只是一个普通人。他的意志当然不够坚定,面对生死荣辱,他只能做出普通人在两难之下的无奈而痛苦的选择。可无论是哪条路,是血染沙场还是最终保全性命,韦俊都再也走不出自己的心灵牢笼。
在云诡波谲的历史中,他只是一个悲剧。