1974年,南京市溧阳县准备建立一所医院,挖掘过程当中,工人在半山腰发现了一座古墓,工人不敢怠慢,赶紧将信息汇报给了领导,当时由于经济发展,大兴土木,挖出文物古墓的案例并不少,于是领导也不敢怠慢,赶紧汇报给了文物局,专家赶到现场后对古墓进行了保护性挖掘,刚开始挖掘时还比较顺利,可是随着考古工作的进行,专家发现了这座古墓的不对劲。大喊一声:“停止施工,快撤离!”
随后所有工作人员都撤到了古墓外面,原来专家在挖掘过程中并没有对古墓进行加固和保护,再加上古墓的位置在半山腰,山中雨水较多,如果继续挖掘下去,很有可能造成古墓塌方以及伤亡,这样挖掘古墓的难度就会进一步加大。由于当时技术有限,在没有更好的发掘技术之前,不能轻易走进,否则就如上世纪50年代的定陵一般,所以专家只能暂时停止挖掘。
一晃30年过去了,在经过缜密的探讨,专家决定重新挖掘这座陵墓,专家们考虑到墓中的水,首先抽干墓中的积水,而后在墓中建造了一套地下排水系统。因为该墓依山而建,专家考虑到山上的水会渗入到墓中,不得不挖掉了大半个山头。在所有的准备工作都做好后,专家对墓进行了挖掘,这一次的挖掘非常顺利,专家进入墓中,并对墓中的文物进行了清理。
专家从墓志铭上发现墓主人是明成祖朱棣第四女咸宁公主,和她丈夫宋瑛。史料记载,朱棣最疼爱的就是第四个女儿咸宁公主,随着咸宁公主慢慢长大,朱棣就亲自为她挑选了夫婿。宋瑛的父亲为开国功臣,为明朝立下汗马功劳,被朱棣所重用。而出生于武将之家的宋瑛同父亲一样出色的行军打仗的能力,颇受诸帝喜爱。一个是最疼爱的女儿,一个是受宠的大将。朱棣便想着让咸宁公主嫁给宋瑛。1403年,咸宁公主嫁给宋英,虽然是朱棣下令,但咸宁公主和宋应非常相爱,1437年,朱棣加封咸宁公主为咸宁大长公主,然后好景不长,三年后,咸宁大长公主去世,而宋瑛也在九年后战死沙场。宋瑛去世后,他和咸宁大长公主合葬在南京。
古人比较相信风水之说,因此古人们在修建墓葬的时候,一般会选择坐北朝南的墓葬,如果有条件的还会挑选依山傍水的地方。但咸宁公主夫妇却将陵墓选在了半山腰,或许是因为咸宁公主希望自己死后能够得到一片安宁,所以才将墓葬安排在了山体中,如此盗墓贼进去的可能性也就降低了很多。
不过这一次专家们从古墓中并没有清理出多少文物,而就墓中出现的多个盗洞来看,这里已经被盗墓贼光顾过了。
值得一说的是,这座墓中的规格不像一般的合葬墓葬在一起,而是分作两是。此次考古发现揭露了明朝即使是夫妻,也要遵循男女有别。
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