秦穆公用五张羊皮换来的奴隶，为何被称为是秦国的“姜子牙”？
奴隶身份国相之才，他究竟是何来历
这个人名叫百里奚，他曾经是虞国的大夫，晋国灭掉了虞国，百里奚也就成了晋国的奴隶。秦国和晋国之间为了表示友好和信任，秦穆公就娶了晋太子申生的姐姐，而百里奚作为奴隶随嫁人群一起前往秦国。百里奚觉得这是一件屈辱的事情，就半路逃跑了。
秦穆公身边的人进言说，百里奚是难得的人才，应该追回来。这时的百里奚已经逃到了楚国边境，秦穆公准备重金买回。身边的人又说，百里奚是个奴隶身份，如果用重金赎买，反而会引起楚王的注意，有可能导致不能顺利迎回百里奚，还是用逃跑罪奴的价钱赎回才不会引起怀疑。
于是，秦穆公就和楚国交涉说，自己这里逃跑了一个奴隶，愿意用五张黑羊皮换回。楚国想着也不是什么大事，又是秦穆公亲自下令出面，就接受了羊皮送回了百里奚。
百里奚是秦国的“姜子牙”
百里奚被秦穆公买回来时，已经是七十多岁的年龄。当时，秦穆公也有点怀疑，这样一个花甲老人能够辅佐自己成就霸业吗？身边的人提醒道，当初姜子牙也是七十多岁才见到周文王，奠定开创了周朝基业。
秦穆公在迎接回百里奚后，就打算考考他，看其是否真的如人所说的那么有才能。谁知道，越聊越有兴致，两人整整聊了三天。秦穆公终于明白，为什么身边人要自己接回这个七十多岁的老头了，他确实有着姜子牙般的才能。于是，就将国家的政事交给他处理，并封他为“五羖大夫”。
这个“羖”其实就是羊皮的意思，而大夫的身份类似于国相，绝非一般的职位。这时，百里奚又向秦穆公推荐了秦国另一位重要臣子，就是蹇叔。这两个人在后来好比秦穆公的左膀右臂，帮助秦穆公在春秋时期有了重要的霸主地位。
百里奚如何帮助秦国走向强大
1、军事上向东结成秦晋之好，向西扩张，收服狄戎
秦国所处的地理位置，东边和晋国是邻居。因为秦穆公去了晋国的公主，所以两国之间有着秦晋之好。但是，后来也发生了一些小摩擦，晋献公去世以后，百里奚护送在外的晋国公子夷吾回国继位，这位晋国公子承诺如果顺利回国，甘愿割据一块城池给秦国。但是等到顺利回到晋国继位后，就背信弃义，说话不作数了，两国关系开始紧张。
不过晋惠公昏庸无道，不久就死了。百里奚觉得晋国是秦国的大邻居，应该维护好关系，要图霸业就要先征讨周边的小国，所以建议秦穆公将晋公子重耳送回晋国，以续两国友好。重耳回到晋国，成了晋文公。在东边，秦国先稳住了晋国。
在西边，主要是一些戎狄小国，他们披着长发，穿着动物皮毛，精通骑马射箭，十分彪悍，经常骚扰秦国边境。百里奚先从戎狄的重要臣子繇余入手，采用隆重的礼仪将他迎接到秦国，并向他展示了秦国的丰富物产，让繇余大开眼界。然后又向戎王进献了十六名女乐师，戎王沉浸于歌舞，对秦国也就放松了警惕。
过了一段时间，戎狄国政已经荒废的一塌糊涂，秦国看时机成熟，就让繇余回去。繇余看到沉浸于歌舞酒色中的戎王，又想想秦国的丰富物产，对比之下，形成失落，就投靠秦国去了。有了这么一位对西戎地势各方面都熟悉的人，秦国成功了收服了戎狄大部分地区，在西边扩大了自己的地盘。
2、在治理策略上，百里奚勤勉政事，主张爱民政策
晋惠公曾经背信弃义，使得秦晋关系有点破裂。也就在这时，晋国遇到了饥荒，又要想秦国借粮食。秦国许多人都主张不借，秦穆公问百里奚的意见，百里奚说道，晋国大王背信弃义，违背道德，和晋国的百姓有什么关系呢？如果不借，百姓就会遭受饥饿的折磨。于是，秦穆公就采纳了百里奚的建议，借给了晋国粮食。
也正因此，秦穆公在百姓心中形象更加高尚，连晋国的百姓也对其感恩戴德，成功地收服了人心。秦晋的关系，也得到了缓和。
另外，百里奚平常体察民情坚持不坐车走路，生活简朴，深得百姓的爱戴，他去世时，秦国百姓痛哭流涕，连小孩也不再唱歌谣了，可见其在百姓心中的影响和地位。
结语
秦国最终能够统一天下，和秦穆公在位时的功绩密不可分。秦穆公时期，能够在东交好晋国，往西屈服戎狄，这都离不开百里奚的功劳。另外，百里奚在治理策略上，能够刚柔并济，深得人心，为秦穆公成就霸业奠定了基础。
参考资料：《史记》、《左传》