战国秦惠文王芈八子 宣太后真实的一生
生卒年：？~前265年
籍贯：战国 楚国
婚配: 战国秦惠文王
封号：八子
谥号：宣
宣太后出身于楚国贵族，嫁给秦惠文王为妾。惠文王死后，惠文王后所生的秦武王继位。武王在位三年薨逝，由武王之弟，也就是萱太后所生的公子稷即位，即秦昭襄王，宣太后因此成为王太后，从此开始了长达四十一年的临朝称制。
秦昭襄王四十一年（公元前266年),秦昭襄王任用范雎为相，驱逐宣太后的亲戚在朝廷的势力，宣太后失势，次年（公元265年）十月，宣太后逝世，葬于芷阳郦山，谥号宣。
芈姓乃楚国的国姓，嫁给秦宣王后，被封为八子，秦国后宫分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。可见当时芈八子在后宫地位并不高，但是芈八子连生下三个儿子，母凭子贵，他的身份自然日益尊贵了。
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秦惠文王比较宠爱芈八子，所以惠文王后醋劲大发，千方百计收拾芈八子。惠文王死后，由惠文王所生的嫡子即位，即秦武王，此时芈八子在宫中地位可想而知。惠文王后与秦武王为维持稳定，芈八子儿子赢稷被送到燕国去当了人质。
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但是关键问题出在继位的秦武王身上。秦武王好战，常以斗力为乐，凡是勇力过人者，都被他封为大官，在秦武王攻下洛阳后，直奔周氏太庙，观看大禹留下的九鼎。秦武王为证明自己的力量，不顾身边的人劝阻，前去举鼎，不过力所不能及，最后鼎咋在秦武王的右脚上，当晚夜里武王气绝而崩。
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武王没有子嗣，兄弟纷纷争权夺位。芈八子同母异父的弟弟魏然佣兵支持姐姐的儿子、在燕国做人质的王子稷为王，即秦昭襄王。儿子即位，开始了宣太后掌权的政治生涯。
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宣太后在掌权期间，他同母异父的弟弟魏冉被封为将军。魏冉担任将军之职，控制了秦国军政大权。不过，这时的政局还是动荡不安的，秦武王的兄弟还是不服，伺机争权夺位，内乱三年不止。
秦昭襄王二年（公元前305年),宣太后终于平息了国内争夺王位的“季君之乱”。在平定了“季君之乱”后，宣太后把魏冉封为相，独揽朝政大权。同时又封同父弟芈戎为华阳君;封另一个亲儿子王子芾为泾阳君；封一子王子悝为高陵君。至此，宣太后形成了党亲专政的格局，威震天下。这也是宣太后独具胆识之处，以其强有力的政治手腕，维护了国家统治的稳定。
经过宣太后的一番整治之后，秦国基本实现了稳定。
杀伐决断，不拘小节。楚国出兵攻打韩国，围攻韩国长达五个月。韩襄王派众多使者来到秦国，向宣太后请求救兵。但是秦国始终不出来援救韩国，最终韩国让尚靳出使秦国，去说服秦昭襄王。使者尚靳对秦昭襄王和宣太后说：“韩国对于秦过来说，平时就像个屏障，有战事时就是先锋。现在韩国万分危急，但秦国不派兵相救。我听说过这样的话，‘唇亡齿寒’，希望大王仔细考虑这个问题。”
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宣太后在众多韩国使者当中，唯独尚靳说的话很有道理，于是单独召尚靳进见。宣太后对尚靳说：“我服侍惠王时，惠王把大腿压在我身上，我感到疲倦不能支撑，他把整个身子都压在我身上时，而我却不感觉重，这是为什么呢？因为这样对我来说比较舒服。现在你要求我派兵帮助韩国，如果兵力不足粮食不多，就无法解救韩国。解救韩国危难，每天要耗费数以千计的银两，你们韩国多少得让我有些好处才行呀。”
两国之间大事，本是严肃的事件，在宣太后口中却变成了夫妻之事，由此可见宣太后的开放不羁。宣太后不羁更表现她与情夫的事情上。
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秦昭王执政期间，由于秦昭王年幼，邻国义渠虎视眈眈，甚至明目张胆的侵扰边民，蚕食边土。有一次义渠王来朝贺，宣太后看义渠王年轻力壮，桀骜不驯。出于国家利益的考虑与义渠王私通，这段姐弟恋竟然长达三十年之久。还与义渠王生下两个私生子。后来秦国强大了。宣太后首先发作，趁着义渠王还沉溺于温柔乡时，在甘泉宫将义渠王杀死，秦军攻破义渠国，宣太后同时也杀死了她与义渠王的两个儿子。
秦昭襄王在位多年，宣太后的族人在朝廷势力很大，虽无篡位之意，但秦王见朝中诸事都取决于外戚集团，明显感到大权旁落的惶恐。
笵雎对秦王说，听闻朝中重臣都是太后的亲信，大权旁落，政令又怎能出自大王之手？臣听说善于治国的君主，一方面在国内加强权威，一方面亲自执掌外交政策。稷候派出的使者操纵王权，任意和诸侯结盟或断交，擅自对外用兵。征伐敌国，朝野上下莫敢不从。战果全归稷候他们所有，以至于国家困弱，受制于诸侯；一旦失力，百姓怨声栽道，祸害由国家承受。当今秦国，太后、稷候呼风唤雨，没有臣民知道上有大王。
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臣今日还能看到大王孤立于朝堂之上，真担心秦国主持国政的君王，不再是大王的子孙，听了这番话，秦昭王不寒而栗，
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秦襄王重用笵雎，封为相。笵雎任相期间，大力改革，肃清政治，经过几年时间，终于将太后一族在朝中势力肃清。不久，稷候被流放，太后一族亲戚也被赶出函谷关，终于结束了长达数十年的宣太后统治。宣太后被废的第二年（公元265年）十月去世，死后葬于止阳郦山，谥号宣。