他立志要灭掉宋朝结果亡的却是元朝
刘秉忠家里世代为官，父亲更是在蒙古人攻取邢州后，被任为都统，后又改任录事。按蒙古的规矩，汉人出仕，为防造反叛变，要将其子女扣留在元帅府做人质，所以13岁时，刘秉忠就被送往元帅府当了人质。
刘秉忠在元帅府也并没有贪玩，他好读书，在元帅府经常拿一些藏书观看，还经常帮忙打理事务，刘秉忠于是学到了很多的东西，甚至能学以致用。
元世祖即位之前，海云禅师奉召，路过云中时听闻刘秉忠博学多才，邀与同行。刘秉忠拜见元世祖后，元世祖甚为称赞，多次垂询。刘秉忠上知天文下知地理，惹得元世祖甚是宠爱，留其身边供职。
1260年，忽必烈即帝位，刘秉忠全力辅佐，依循中原王朝旧制的总方向，着手制定各项制度。
首先，在建元国号上，取“中华开统”之意，建元“中统”年；后来又取《易经》中“至哉坤元”之意，改年号为“至元”。1271年，采用《易经》“大哉乾元”的说法，改国号为“大元”，至此，成吉思汗创立的大蒙古国改为“大元”，元朝正式亮相中国历史舞台。
1256年，忽必烈命刘秉忠在桓州东、滦水北修建城池。3年后，新城建成，取名开平。1260年，忽必烈在此地登基称帝，开平成为首都（后改为上都）。刘秉忠还为皇帝制定官制，朝见皇帝礼节、百官的服饰及俸禄等。
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