在这其中，汉代外交使节制度的发展尤为关键，也正是汉代外交使节在周边国度中的运作彻底打响了中国外交在国际上的声名。

那么，在距今两千多年前的汉朝，政府究竟是如何挑选外交使节？这些外交使节又如何长袖善舞，化解了一个又一个外交危机？这些挑选外交使节的程序又是因何而来？

诸如此类的问题，都有待细细研讨。

汉朝挑选外交使节的多元方式

1. 招募与自荐

汉代并没有固定的外交使节培养程序，大多依靠临时性挑选措施产生合适的外交使节，正因如此，汉代外交使节缺乏后世的官僚气息，往往出人意表，能够做出一番前无古人后无来者的事业。

在诸多临时性措施中，招募和自荐是两个主要方式。

首先是招募，所谓招募，就是汉朝政府广发英雄帖，让治下百姓、贵族踊跃报名参加。

例如，汉武帝建元（公元前140-公元前135年）年间，为了挑选出能够出使月氏国的外交使臣，完成汉朝联合月氏，包抄匈奴战略企图，汉朝下令招募外交使臣。

据《汉书》记载，张骞“以郎应募，使月氏”，由此可见，张骞是临时受命，担任了外交使节一职。

此后，汉武帝进一步扩大了汉朝与西域的交流，一时之间，外交使节缺口极大，为了填补空缺，“（汉朝）募吏民毋问所从来，为具备人众遣之，以广其道”（《汉书》）。

不同于后世精挑细选，严格把控的外交使节制度，汉武帝时期的外交使者参差不齐，全靠自己应募，官方对其身份、资质也不会加以遴选。唯有如此，方才有如此多的人应募，为汉朝开拓外交路线。

这些应募者当中，不乏像张骞一样试图建功立业，心怀抱负的知识分子，也不乏一些穷困潦倒，走投无路之人，例如，常惠“少时家贫，资奋应募”（《汉书》）。甚至于，在汉朝外交使团中还有一些监狱服刑人员。

纯粹靠自觉构成的外交使团，势必不同于政府长期培养的外交使节。这些汉朝的外交使节往往胆大心细，不怕事，希望能够有所作为，正因如此，方才衍生出了一系列精彩绝伦的外交故事。

自荐是另一种重要的外交使节诞生途径。

这种自荐方式早在春秋战国时期就颇为盛行，例如，平原君向楚国求救时，门客毛遂自我举荐，帮助平原君出色地完成了任务。诸如此类的故事，屡见不鲜，由此可见，敢于自荐的往往都是人才，能够较好地完成任务。

例如，在汉武帝元鼎（公元前116-公元前111年）年间，终军上奏说道“边境时有风尘之警……臣愿尽精厉气，奉佐明使……”（《汉书》）。

汉武帝热情地接待了他，将其提拔为谏议大夫，并派遣终军出使南越，他出使南越后，用他的三寸不烂之舌以及人格魅力折服南越王，兵不血刃地就让南越向汉朝称臣纳贡，堪称一代传奇外交家。

又比如，汉昭帝时代的外交家傅介子更是凭借一人，带着数十手下，拨动西域风云，化解了匈奴对西域的渗透。

在汉昭帝时代，匈奴又开始不断地向西域渗透，企图切断西域各国与西汉王朝的联系。在这一时期，匈奴往西域各国派遣了不少使节，在匈奴国力的支持下，许多西域小国纷纷倒戈，楼兰、龟兹等“皆尝杀汉使者”（《汉书》）。

面对这一严峻形势，傅介子主动请缨，出使楼兰、龟兹等国，到了楼兰国，傅介子义正言辞地责备楼兰王，指责他杀害汉朝使者，若是不及时悔改，必将遭受汉朝的雷霆报复，在傅介子的软硬兼施之下，楼兰王最终回归了西汉的怀抱。

到了龟兹，他看到龟兹国首鼠两端，在匈奴和汉朝之间摇摆不定，于是，他果断地在筵席上击杀了正在龟兹国做客的匈奴使节，逼迫龟兹国归降汉朝。

傅介子的果决与聪慧在古往今来的外交使节中也是首屈一指的。这都要归功于汉朝的自荐制度，这一制度让那些胸怀大志，身具才华但又没有门路入仕的人看到了一条谋求上升的道路，如此，他们便会竭尽全力完成自身使命。

当然，随着汉朝使节的饱和，对于外交使节的自荐审查也逐渐严格起来。在汉宣帝时，右扶风丞路温舒曾上书说道“愿给厮养，暴露方外，以尽臣节”（《汉书》）。

接到路温舒的自荐后，当时的杜延年等人负责审查，在经过一番审查后，路温舒并未通过，最终被遣返回原有职位继续工作。他的自荐为何没能通过，颜师古对此说道“以其言无可取，故罢而遣归故官”。

2. 荐举与官方指派

除了自我推荐等自主方式外，官方有时也会要求臣子进行荐举。

例如，汉宣帝曾下诏请求文武百官荐举合适的出使匈奴人选，这则诏令主要针对身处京师的文武大臣。

此类荐举在汉代史料中并不少见，且受到荐举之人大多具有真才实学，例如，宣帝元康元年（公元前65年），“前将军（韩）增举冯奉世以卫侯使持节送大宛诸国客”（《汉书》）。

被荐举出使大宛的冯奉世率军击溃莎车军队，并杀死了莎车国王，有力地遏制了匈奴势力在西域的扩张。

除此之外，地方官员有时也被要求荐举相关人才。例如，汉武帝元封五年（公元前106年），汉武帝下诏“其令州郡察吏民有茂材异等，可为将相及使绝国者”。

也就是说，地方州郡长官也要负责荐举地方上适合做外交使节的人才，而且，这种荐举具有一定的连带责任，如果荐举的人才表现优异，荐举人会获得一定奖励，反之，荐举人会受到一定惩罚。

例如，上文说道，冯奉世不仅完成了原本的出使大宛的任务，还额外地立下了赫赫战功，荐举人韩增就此受到汉宣帝召见，汉宣帝对韩增说道“贺将军所举得其人”。

除了荐举之外，中央也有强制派遣外交使节的制度设计。

有时候，任务比较紧急，来不及等臣子自荐或臣僚举荐，皇帝或中央政府会根据臣子的平时表现，直接选定外交使节。

例如，西汉曾经将解忧公主送往乌孙，在老乌孙王去世后，原本应该是解忧公主的儿子继承王位，但是，老乌孙王与匈奴女子的子嗣自立为王，这极大威胁了汉朝的边境安全。

在情势急迫之下，西汉政府直接征召解忧公主的侍者冯嫽入京觐见，询问乌孙的具体情况，在了解乌孙情况后，汉宣帝下令，让“冯夫人锦车持节”，出使乌孙，将自立为王的匈奴子嗣降低为小昆弥（乌孙小王爷），让解忧公主的子嗣成为乌孙王。

在冯嫽的周旋和西域都护的兵力威慑下，冯氏最终圆满完成了任务。

还有一些使节是直接从皇帝亲信中遴选而来。

例如，张骞的孙子张猛，颇具文才，在汉元帝时做到光禄大夫之位，在得到汉元帝赏识之后，汉元帝就直接派遣他出使匈奴，完全省去了选拔环节。

为何会诞生这些遴选方式

1. 汉代外交复杂多变

汉代的外交处于一个开创阶段，在春秋战国时期，外交事务大多围绕拥有相似文明的诸侯国展开，而到了汉朝，许多外交人员要面对文化传统完全不同的域外国家，这对外交人员的灵活性提出了极大的要求。

可以毫不夸张地说，这个时候的外交并非外交，而是一种探险活动。

《汉书》中说道，“天子以其绝远，非人所乐往”，由此可见，当时绝大多数人是不愿意参与这种冒险活动的，那些有着较好出身的官员往往不屑于参与外事活动。

不仅如此，在西汉外交使臣与西域各国交往之时，频繁地发生外交使节遇害事件，具有极大的风险。

张骞就是一个典型案例，他在出使月氏国途中遭到匈奴拦截，被扣押长达十几年方才最终返回西汉，由此可见，当时并无所谓的外交人员保护规则，做西汉的外交使节充满着各式各样的危机。

正因如此，西汉政府才不得不依靠百姓的自我荐举和广泛征召等方式获得足够的外交人员。

除此之外，西汉的外交使节并非一个固定职位，而是一个波动性极强的政府官职，往往是为了完成特定外交任务而临时设置的。

对于这样一个官职，西汉政府没有必要设置专门的选拔程序，因此，西汉外交使节的选拔往往具有较强的主观性。

小结

西汉时期，中国面临着前所未有的外交变局，中华王朝第一次要面对匈奴、西域诸国等许多文化传统各异的域外国家，这对于缺乏对外交流经验的汉朝而言是一个严峻的挑战。

因此，当时的外交使节挑选往往都是采取自我荐举、招募等方式，那些在西汉朝廷难以获得正常晋升的人士往往能够通过出使获得出人头地的机会。

除此之外，西汉政府有时还会通过强制征召和派遣的方式选拔外交使节，这是因为，当时的外交出使过程充满着诸多危机，一时间难以找到合适的，又愿意从事外交事业的人选。