古代的“黄马褂”到底能有多少特权？为何权臣和珅拥有20多件黄马褂？
褂子是指中式的单上衣，在生活和劳动中穿起来很方便。但是，这种褂子在骑马的时候，还是显得有些束缚，尤其是骑马打仗的时候，仍旧略有不便。于是，擅长在马上打仗的满人就发明了一种专门用于马上作战的褂子，所以称之为“马褂”。
顾名思义，所谓“黄马褂”指的就是黄颜色的马褂。可是，黄颜色的马褂又绝不普通，因为在清王朝，黄色是严禁民间使用的，比如黄色的衣服，黄色的瓦片，黄色的椅子等等，谁要违反了这条禁令，那就是大不敬之罪，严重的时候是要抄家灭族的。
所以，马褂不稀奇，但黄马褂就很稀奇了，一般人弄不到，而弄到手的人也无不趾高气扬，人前炫耀。
清朝的黄马褂可以分为两种，一种是职任黄马褂，另一种是赏穿黄马褂。而赏穿黄马褂又可以分为两大类。
职任黄马褂的意思，就是只有在职的时候才可以穿，一般情况下指的是皇帝身边的侍卫们。
清昭梿《啸亭续录·黄马褂定制》：“凡领侍卫内大臣，御前大臣、侍卫，乾清门侍卫、外班侍卫，班领，护军统领，前引十大臣，皆服黄马褂。”
黄色是皇帝专用的颜色，所以侍卫作为一个为皇帝服务的人群，也被特许使用。侍卫们的黄马褂虽然也是明黄色，但上面却不允许有任何图案，而且侍卫们也只能在当值的时候穿，平时是不能穿的。
赏穿黄马褂的意思，就是皇帝赏给大臣们穿的黄马褂，代表的是一种荣耀。
同样是赏赐给臣子们，这其中也有区别。
其中比较常见的一种叫做行围褂子。清代咸丰以前，皇帝每年春季都要到木兰围场打猎20天，这就叫做“行围”。
在“行围”中，打猎时射得鹿的，或打猎完毕遇到献禽的蒙古人，射中五箭的（汉官规定射中三箭）且官阶较高的……总之，只要表现优异的，皇帝都会御赐一件黄马褂。
不过，行围时得到的黄马褂，只能在木兰围场打猎时才可以穿，平时不能穿，违者一律以觊觎皇权罪论处。
还有一种黄马褂，那才是真正的“赏穿黄马褂”，就是如果大臣有军功，或者有大功绩，皇帝为了表示鼓励，特地赏赐给他们黄马褂穿。
这种黄马褂可以随时穿，显示恩荣。
但实际上，赏穿黄马褂是一件非常荣耀的事情，受奖的功臣们只有当地方举行大典时才能穿一次，平时则要高高供奉在祖宗堂上，以示荣耀。平时穿在身上的“黄马褂”，其实是一件复制品而已。
不过，赏穿黄马褂并非是永久荣誉，一旦这个大臣犯了错，皇帝还要将黄马褂收回，以示惩罚。
一般来说，乾隆以前，黄马褂赏赐较少，到了咸丰帝以后黄马褂赏赐的就多了。
综上所述，黄马褂并没有什么特权，穿在侍卫们的身上，其实就是一件“工作服”。即便是赏穿黄马褂，对大臣们来说，也只是一种荣耀而已，相当于“通报表彰”，并没有任何特权。如果一定要说有的话，那就是当你穿着黄马褂时，没人敢动手打你，即便是官府的人也不行。
因为打你一拳或者砍你一刀，有极大地可能打在黄马褂上，而黄马褂又是皇上所赐，万一打新了岂不是对皇帝的大不敬？而且，能被赏穿黄马褂的人，无一不是皇帝身边的红人，人与人之间或许有不认识的，但总该认得黄马褂吧？
比如，在电影《九品芝麻官》，大太监李莲英为干孙子常威带了一件黄马褂，并且表示：“这是老佛爷赐给你的黄马褂，穿上它，除了皇帝，谁也打不了你。”
和珅在成为乾隆皇帝身边的红人之前，就是御前侍卫出身，是肯定会被授予“行职褂子”的。在受到乾隆的赏识之后，几乎天天跟在乾隆身边，乾隆每年的“行围”，肯定绝大部分时候都是带着和珅的，而以和珅的能力，要在“行围”取得一点较好的成绩，自然不在话下，所以他得到的“行围褂子”必然也不在少数。
到了乾隆后期，和珅已经成为最受乾隆信任的人，没有之一，作为领班军机大臣，首席内阁大学士，和珅可谓一人之下万人之上，就连乾隆禅位给嘉庆之后，和珅依然独揽大权，被称为“二皇帝”，权力之大还在嘉庆之上。
以和珅这样的地位，求一件武功褂子，乾隆断然没有不给的道理，只怕还要一而再、再而三的赏穿黄马褂，以示对和珅的荣耀。
这么算起来，和珅拥有二十多件黄马褂也并不是一件多奇怪的事情了。