丈夫只手把吴钩，意气高于百丈楼。一万年来谁著史，三千里外觅封侯。

李鸿章作为我国晚清时期最耀眼的外交明星，曾在国际舞台上纵横捭阖30余年，被当时的人们称为“东方俾斯麦”。

然而，当1896年李鸿章出访新兴的美国时，看到那里遍地林立、直插云霄的百丈高楼时，却不见了当年作诗的意气风发。还曾一度低下了高傲的头颅，说出了一句让人心酸至极的话，哪怕100年后看了也唏嘘不已。

那么李鸿章究竟说了一句什么话呢？

外交明星

1821年，李鸿章出生于安徽合肥的一个书香世家，家里世代在朝廷当官。

如无意外，李鸿章将会通过科举入社，然后在翰林院深造几年，最后成为一名满嘴之乎者也的晚清顽固派代表。

但是，太平天国运动的兴起，却把李鸿章推到了时代的风口浪尖。

在翰林院深造时，李鸿章不知出于什么原因，故意怂恿工部侍郎吕贤基上奏主战。

吕贤基原来想着通过此举，在咸丰皇帝那里留个好印象，没想到咸丰皇帝居然把他的奏折当真，当即就批准他前去安徽前线，剿灭太平天国。

吕贤基吓得魂飞魄散，最后越想越气，为报复李鸿章，他在咸丰皇帝面前大力举荐李鸿章要拉他垫背，最后咸丰批准两人一起去安徽。

这件事，直接让李鸿章的人生轨迹，发生了180度的大逆转。

在前往安徽剿匪途中，他见到了授业恩师曾国藩，后来一直在曾国藩幕府当参谋。

有一天，曾国藩接到上海方面的求救信，想派人前去救援，当时距离南京城破指日可待，湘军上下都等着入城三光 ，没人愿意去。

无奈之下，曾国藩让从未打过胜仗的李鸿章带着部分湘军，跟在老家招募的部分淮军前往上海，开辟敌后根据地。

当时的上海已经是一座孤城，全靠洋人和地方武装的保护，才没有沦陷。

李鸿章来到这座当时最大的通商口岸之后，当然免不了要跟洋人打交道，在这过程中，他对新兴事物有了全新的认识。

李鸿章在上海期间，雇佣了美国人华尔的洋枪队。在洋枪队的帮助下，李鸿章打得风生水起，最后成功攻占了东南重镇苏州，打败了太平天国忠王李秀成。

见识过了西方武器的厉害之后，李鸿章开始产生了反思，大清是不是该学学人家了？这为他日后推动洋务运动，打下了思想基础。

在上海的这段特殊经历，让他成为晚清官场上最早一批睁眼看世界的官员。

更为难得的是，这段经历让李鸿章学会了跟西方人打交道的方法。

这是当时国内很多官员，包括他老师曾国藩这种算是比较开明的洋务派，都无法做到的。

人与人之间的交往，往往是通过打交道而实现的，而打交道的风格，往往与交往的圈子密切相关。

在中国官场上与人打交道，难免要沾上那些官僚主义的坏毛病，说话九曲十八弯。

鸦片战争之后，很多中国官员就是用官场上那套术语跟洋人打交道，结果弄得鸡同鸭讲。

第二次鸦片战争爆发，就是因为双方在多年的交往中，由于话语体系的不同产生的矛盾累积而成的。

大清官方把官僚主义和形式主义那套拖字诀和踢皮球的绝技，用在了卖国条约的执行上面，弄得英法忍无可忍，最终入侵。

而李鸿章在病入膏肓之前，过早的离开了官场，在上海隔离了一段时间，并且在与洋人打交道过程中，成功切换到了西方的话语体系中。

李鸿章靠着这种深具个人特色的外交方式，在国际舞台上搅动风云，让西方列强叹为观止。

就如同我们今天提起俄罗斯，脑中浮现的第一印象就是普京。

当时的世界各国提起大清国，脑海里第一个想到的就是李鸿章。

按理说，外交家的国际声誉，与他所在国家的实力强弱势是成正相关的，但是李鸿章却能够摆脱这一规律的限制。

当时，在世界各国眼中，大清不过是个积贫积弱的落后国家，可他们却认为李鸿章是一位极具人格魅力的外交家。

他们对李鸿章的重视，远远超越了对大清国的重视。

有人说，这是因为李鸿章喜欢签卖国条约，所以洋人都喜欢他。可在当时世界上的弱国中，喜欢签卖国条约的人也不在少数。为什么他们单单喜欢李鸿章呢？

这不是区区一句喜欢卖国，可以解释的。

这就好比一家电影公司里，只有一个人学过演戏，最后公司资源全往他身上倾斜，就算这人是个跑龙套的，也能被捧成当红明星。

当时大清外交部门只有李鸿章一个角，你说他能不红吗？

当然，这也坑苦了他。后来洋人要签卖国条约时，都点名要李鸿章来谈，其他人概不受理。

风靡天下

那李鸿章在国际上到底有多受欢迎呢？

我们举个例子，就知道当时李鸿章在国际上的名气了。

1895年甲午中日战争后，李鸿章的家底北洋舰队全军覆没。

李鸿章在国内背负骂名，政治声望跌到冰点，大家都骂他“李二先生是汉奸”。

为了让他避避风头，1896年，慈禧安排李鸿章出访欧洲列国。

在出访欧洲期间，李鸿章所过之处，万人空巷，大家都想见见这位驰名国际的东方外交家。

要知道，在1895年之前，中国拥有远东第一、世界第八的北洋舰队，在西方列强眼里还是个值得重视的大国。

当时西方派往中国的外交官，都是经过精心挑选的中国通。

可是甲午战争之后 ，人家就再也不愿意把宝贵的外交资源浪费在你的身上，而是直接把驻扎在非洲地区的外交官，全都扔到中国。

英雄无奈

可对于李鸿章，这个来自于战败国，并且已经失去了权柄的大臣，西方国家能够给出如此隆重的待遇，实在是国际外交史上闻所未闻的怪事。

在出访欧洲的时候，李鸿章依旧强颜欢笑，跟国际政要谈笑风生，把酒言欢。

但是，当他乘坐的圣路易斯号来到出访的最后一站美国时，李鸿章脸上的笑容再也撑不下去了。

美国为他准备了空前规模的欢迎仪式。

仪仗队鸣放礼炮19响，各路社会名流齐聚码头要一睹这位东方外交家的风采，就连当时正在度假的美国总统，也要提前结束假期，与李鸿章见上一面。

可面对如此殊荣，李鸿章一点都高兴不起来。

因为映入眼帘的高达20多层的摩天大楼，让他心里破防了。

面对此情此景，李鸿章对前来采访他的美国记者，说了一句极其心酸的话：“最让我感到不可思议的是，贵国竟然建立了很多高楼，我在这里见到了二十层或更高一些的摩天大楼，然而在我们大清国，从未见到这样的高楼，我想我们大清国不能够建造这样的高楼。"

要知道，此前李鸿章也是到欧洲列国转了一圈的，那里的高楼大厦还没看够吗？

为什么到美国看到了摩天大楼之后，就如此的沮丧？

其实，真正让李鸿章伤心的，不是那些高楼大厦。

他此时心里想的是当年那些人，为什么只有我李鸿章成了失败者？

这几年在网络上有一句话非常流行，叫做“百年未有之大变局”。

今天到底是不是“百年未有之大变局”很难说，但是19世纪60年代，绝对是一个“百年未有之大变局”。

影响日后100年历史的很多大事件，都在那十年时间里集中爆发。

话说自19世纪40年代，英国引领第一次工业革命独霸天下，不同程度冲击了世界各国。

与之关联的比如美国的棉花、中国的通商口岸、俄国的克里米亚战败、德国的自由主义革命，这些都为二十年后的巨变埋下隐患。

到了60年代，20世纪在世界舞台上大放光彩的中、美、俄、日、德五个国家，也开始奋起直追。

日本启动了明治维新，中国引领洋务运动，美国爆发南北战争，普鲁士的宰相俾斯麦通过三次王朝战争一统德意志，俄罗斯沙皇亚历山大实行废除农奴制的改革。

弹指一挥间，30年过去了，当年奋起直追的五个国家里头，美德两国人成功引领第二次工业革命，跻身强国行列。

明治维新后的日本，更是在不久前把李鸿章的北洋舰队打得全军覆没。

沙皇俄国方面也通过废除农奴制，国力大增，成为与英国争夺世界霸权的有力竞争对手。

唯有中国30年洋务运动功亏一篑。

洋务运动的失败，是对中国国运影响最大的一件事情，没有之一。

它意味着在往后的岁月里，中国只能被动挨打，直到下一个历史风口到来为止。

此时，李鸿章看着纽约的摩天大厦，再想想北京的小平房，心中又怎能不感慨呢？

至于李鸿章失败的原因，在那句感慨中，他也已经给出了答案。

他并没有说中国人建不了摩天大厦，而是说有些事情在中国是做不了的。

当时中国的国力虽然贫弱，但是在北京城里建几栋20层高的摩天大厦，还是绰绰有余的。

可为什么最后一栋都没有建起来呢？答案很简单，因为有拦路虎。

这些拦路虎，就是晚清时期的顽固派。

李鸿章在推行洋务的时候使出了十分的力气，最后能用在实事上的，能有两分力气就已经谢天谢地了，而另外那八分力气，全都用来跟顽固派内耗。

在这里，我们要纠正一下大家的某些客观印象。

晚清的很多顽固派，其实并不是那种两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子。

他们中的很多人其实也已经睁眼看过世界，而且有些人看得比洋务派还要透彻，正因为看得透彻，所以才要顽固。

过去有一部十分火热的电影叫做《十月围城》，里面的大反派阎孝国就属于这类人。

他是一个接受过西方教育的人，结果却活成了一个封建制度的忠实信徒。

又比如说当时有一个叫做刘鸿锡的人，此人是晚清守旧派阵营的代表人物，平生专门跟洋务派过不去，李鸿章等人要修一条铁路，他都要出手横加阻挠。

按理说，这种人肯定是对新事物懵懂无知的小丑才对。

可你要是这么想，就大错特错了。

他曾经到过欧洲去进行过深度考察，在他现在遗留下来的文件中，我们可以发现，他对欧洲各国的政治制度看得非常透彻。

他是这么说的：洋人是商人组建的政权，官商互相保卫，用商人的财力养护军队。

资本当国，执剑经商，这不就是资本主义国家的本质吗？

我们前面说过，刘鸿锡是反对修铁路的，

但是在他的遗留文稿中，他对火车铁路是这样描述的：古今之奇观，绝世之巧术。

既然明明知道新事物的好处，那为什么还要如此激烈的反对呢？

很简单，正因为他们看清楚了，才知道如果西方制度引入中国，会引发天下大乱。

封建讲究的是君权神授，多元一体，这是一个国家最基本的统治逻辑。

官僚体系，士绅体系，三纲五常的儒家文化，都是围绕它配置的。

可是，西方现代制度讲究的是君权民授，执政者的权力来源于百姓。

所以这个软件跟三纲五常，士绅体系这些硬件是无法兼容的。

你能跟一个现代国家的人说君要臣死，臣不得不死吗？可在旧中国行，而且大家都信，皇帝是天的儿子，他让你死不是天经地义的吗？

如果强行引入西方制度，那么就意味着现行体系里那些东西都要被推翻。

引入火车、轮船这些硬件，那么它必然要求与之相匹配的软件，而中国方面的软件与它是严重冲突的。

故而顽固派要反对李鸿章，不停地给他拖后腿，所以这些人没有大家想的那么糊涂。

说回李鸿章，其实他跟顽固派之间，并没有本质的区别。

他也是要坚决维护君权神授这套软件。他们之间唯一的差别，就是李鸿章尝试着在不改动软件系统的情况下，用西方的硬件移植过来试试。

即便如此，双方之间也依旧发生了强烈的排斥反应。顽固派的态度是连试都不让试一下，李鸿章是如牛重负夹缝中腾挪，自然难成气候。

而且，当时作为统治者的慈禧太后，并没有改革到底的诚意，人家是迫于局势，不得不捏着鼻子，让李鸿章他们去死马当活马医。

可是一旦这种尝试触及到他们的底线，也就是所谓的祖宗大法，那么最后一定会被喊停。

你说修铁路，弄几条轮船，我可以睁只眼闭只眼。可你要是在北京城里修建摩天大楼，那不行，万一你站在楼顶偷窥我紫禁城怎么办？我皇家还有何尊严可言？

再说，就算不在北京修，你平民百姓的楼也不能比我天子高，这是违制，要杀头的。

这就是为何李鸿章感慨，在大清无法修建摩天大楼的原因啊！

参考资料来源：

《李鸿章传》·2009年1月1日.陕西师范大学出版社出版，梁启超。