她是雍正的侍妾，因照顾患病的雍正而得宠，生下的儿子当上了皇帝
钮祜禄氏是满洲镶黄旗人，她的父亲是四品典仪官，职位也并不高。钮祜禄氏年仅13岁的时候，就已经进入了雍亲王府，不过当时她并不怎么得宠，因为在她之前还有两位侧福晋非常受喜爱，一位是李氏，她可以说是雍正最早宠爱的女人，为雍正生下了四个孩子，还有一位就是年氏。而钮祜禄氏进入王府的地位较低，当时被称之为格格，其实也就是雍正的侍妾而已。
钮祜禄氏进入王府十余年，一直都只是一名格格，如果不是后来发生的一件事情，或许她将一直在王府中沉寂下去，但是上天垂怜，康熙年间雍正患上时疫，病情相当的严重，这一场疾病差点夺走了雍正的性命，但好在钮祜禄氏在跟前殷勤侍奉，亲自熬药端药，在钮祜禄氏周到的照顾之下，雍正终于康复，并且开始钟爱她，她于康熙五十年八月十三日生下皇四子弘历。
皇四子弘历可以说是钮祜禄氏的福星，虽然生下弘历以后，钮祜禄氏的地位也没有什么提升，仍旧只是格格，但在弘历十岁的时候，康熙帝第一次在圆明园牡丹台看到弘历，觉得他聪慧异常，非常的喜爱他，于是将他接到皇宫抚养，康熙还夸奖钮祜禄氏是一个有福的人，雍正也因此而更为宠爱钮祜禄氏。雍正帝登基以后，便将钮祜禄氏封为熹妃，后又晋升为熹贵妃，可见钮祜禄氏确实是有福之人。
雍正元年8月，雍正秘密立储，将弘历的名字写好，放在乾清宫正大光明的匾额之后。雍正十三年8月21日，雍正突患疾病，并于23日子时驾崩，皇四子弘历继承皇位，是为乾隆。而生下弘历的钮祜禄氏，则被尊为皇太后。
乾隆是一个孝顺的儿子，不仅让钮祜禄氏拥有享之不尽的荣华富贵，对她的话也非常放在心上，只要是她说的事情，必然依言照办。而且据史料记载，皇太后80大寿的时候，乾隆已经年逾60，但仍然彩衣蹈舞，目的就是为了让她开心一笑。
乾隆四十二年正月二十三日，皇太后驾崩于圆明园，享年86岁。乾隆极其悲痛，他本还想着在太后90大寿的时候举办更为隆重的仪典，如今却再不可能。但钮祜禄氏这一生是无憾的，丈夫的宠爱、儿子的孝顺，甚至是长久的寿命，她都拥有过，这一生可以说很成功。
参考资料：《清史稿后妃传》、《清世宗实录》