《山海经》可能不是神话，而是世界地图，刑天或是非洲的贝米斯人
——《史记》评《山海经》
《山海经》是一部充满传奇色彩的书籍，它不仅仅是自先秦时期流传下来的重要古籍，也是一部关于我国神话的最古老的书籍，因此历朝历代对其研究都颇多。
有人认为这是一部神话小说，毕竟女娲补天、后羿射日等神话故事都是出自此书；也有人认为这是一部中国地理杂志，里面记载了许多风土人情和山川河流；更有人认为这是一部中国上古历史，里面记载的事物都真实存在过。
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《山海经》到底是一部什么书？每个人读了之后都有不一样的理解，今天笔者就带领大家领略一下《山海经》中的玄妙之处，目前有研究表示，《山海经》可能不仅仅是神话，而是世界地图，里面记载的“刑天”其实是非洲的贝米斯人！
关于《山海经》的出现，最早的资料可以追查到司马迁《史记·大宛传》：“至禹本纪、山海经所有怪物，余不敢言也。”也就是说至少在司马迁在的时候，《山海经》就已经出现，可能不是成本的书籍，也没有这个名字，但里面的资料都已经存在。
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只不过由于古代科技等种种原因，山海经中出现的许多事物并没有被大家发现，仅仅是一些山川被少数人证实，所以一直以来《山海经》更多的被当做一种神话小说；随着科技的不断进步，世界上的各个角落都充满了探索的痕迹。当我们把《山海经》的范围拓展到全世界时，书中的很多事物就不再是一种神话，而是真实存在的。
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举个例子，在开篇的《山海经·南山经》中记载的一种动物狌狌:“有兽焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。”
翻译过来就是有一种野兽，长得像猕猴，有一双白色的耳朵，能够爬行也能够像人一样直立行走，名叫狌狌，吃了狌狌的肉可以让人走路飞快。巧的是，缅甸的白颊长臂猿正是像书中描写的那样，脸的两侧是白色的，有可能正是脸两侧白色让人误认为是耳朵，才有了书中描写的狌狌。
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若说仅仅这一种动物是一种巧合的话，那更多的生物该如何解释？比如说另外一种生物，鯥鱼。还是《山海经·南山经》中的记载：“有鱼焉，其状如牛……冬死而夏生，食之无肿疾。”这种鱼，外形像牛，在冬天休眠像死了一样，夏天又重新苏醒，只要吃了它的肉就能使人不得病。
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这种鱼的原型叫“牛角箱鲀”，也叫箱豚，有着“冬死而夏生”的习性，《本草蒙筌》记载了它的药用价值：“去疳积，消肿。”简单说就是利湿去肿。
除开生物之外，《山海经》中的名山大川也能在现实社会中有所对应，并且不仅仅是跟我国的地理对应，而是跟世界地理对应，这就是为何有人认为《山海经》乃是一幅世界地图的原因。
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美国学者墨兹博士在研究了《山海经》后亲自勘察了美洲的山川河流，最后惊奇的发现在中国没有找到的山脉在美洲几乎完全吻合。在验证了自己的成果后，默茨博士兴奋地宣告﹕"过去2000多年一向被中国人认为是神话的《山海经》﹐不是神话﹐而是真实的文字纪录。”
墨兹博士的研究成果表示，美国怀俄明州到克萨斯的格兰德河上的12座山，与《东山经》中第一列山的距离完全相符；加拿大的曼尼托巴与墨西哥的马萨特兰中的17座山，距离与《东山经》第二列山脉相合；起于阿拉斯加的怀尔沃德山﹐至加州的圣巴巴拉中的9座山，距离与《东山经》所列第三条山脉相符……
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换句话说，很有可能在几千年之前中国的古人就已经勘探过了世界上许多地方，并绘制了相对比较全面的地图。只不过人们对于自己没有见过的事物都贴上神话标签，再加上古人对于地域认知的限制，才使得《山海经》没有被当做一本科学性质的书籍。
《孟子·公孙丑上》记载过孟子说的一句话：“夏后、殷、周之盛，地未有过千里者也，”因为古人对地域范围的认识也太小，远远比不了秦汉时期，更别说遍及世界了。
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说完了《山海经》中的生物以及地理，我们再来说说其中的一些神话人物，其中我们比较熟悉的就是“刑天”。刑天号称是炎帝手下的一员大将，一手使斧一手持盾，因为跟黄帝争斗而被砍去头颅，从此腹部变成了脸：““刑天与帝至此争神，帝断其首， 葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”
如果你只读过中国历史或者中国神话，那么的确可能只将刑天当作神话故事中的人物；但如果你读过世界历史，就会发现在遥远的非洲，曾有过一群名为贝米斯人的种族。
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希罗多德是生活在公元前5世纪左右的古希腊的作家、历史学家，他著成了西方文学史上的第一部流传下来的散文文学《历史》，因此被称为“历史之父”。
希罗多德表示曾在都努比亚人口中听过，在埃及西南面的红海西边，有一座森林中的国度，里面的人全都是没有头，五官都长在胸前。西方历史学家已经找出了贝米斯国的位置，并且发现了这个国家曾跟罗马帝国进行过战斗。
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可以说全世界越来越多的研究表明，《山海经》中的那些记载很多都能对应得上地球上不同地域、民族中的一些记载，因此如今越来越的多人不再仅仅将《山海经》中的记载局限于国内，而是对应着整个世界来看。或许在《山海经》中的故事开始产生的年代，地球还是一块完整的大陆，那么人类的历史或许会就此改写也说不定。