常说春秋霸主，那么霸主是怎么体现的呢？法律规定还是诸侯认同？
看春秋历史您怎么都不会绕过“春秋争霸”和“春秋霸主”这两个历史专有名词，那么有的读者可能会感到困惑：这个霸主的地位究竟是怎么体现的呢？
是通过法律的形势来确定呢？还是通过诸侯选举，承认霸主的地位呢？今天就来跟大家聊聊春秋时期怎么成为霸主这件事，为了让大家一眼看懂，分两个步骤来解读：
霸主的形成；霸主的确立
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春秋诸侯如何进阶为霸主
齐桓公是春秋历史上第一个霸主，想要成为霸主，必须满足两个条件：
①拥有一支强大的军队，这是前提，也是基础；②其次要打出合法化的旗帜（譬如刘备打的是“恢复汉室”的旗号，齐桓公打的是“尊王攘夷”）；
齐桓公即位的时候齐国并不算强大，但任用管仲改革以后，齐国的综合实力蹭蹭蹭的往长涨。有了争霸的资本，齐桓公就开始施展齐国的影响力，对周边小国的内政进行干预，譬如当初齐桓公因为齐国政治动荡逃亡国外的时候，谭国没有礼遇齐桓公，齐桓公即位以后，谭国也不来祝贺。
于是谭国成为齐桓公拿来树立威权的第一个受害者，齐桓公二年（前684年），谭国被齐桓公灭亡。齐桓公五年（前681年）的时候，宋国内部发生政治动荡，齐桓公立刻见缝插针的干涉宋国内政，迫于齐国的军事力量，宋国第十九代君主宋桓公只好结束宋国内部的政治动荡，并和齐国讲和。
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经过这件事，齐国的影响力进一步得到提升，当时齐桓公曾邀请遂国一起参与会议，但被对方拒绝，事后齐桓公回身就把遂国给灭了。不过倘若只是凭借强大的军事力量作为支撑，齐桓公恐怕只会被视为是一个蛮横霸道的诸侯，齐桓公当然不会犯这种低级错误。
作为霸主，对不听话的诸侯当然要给巴掌吃，但是对于听话的诸侯则要给糖果了。毕竟要想成为诸侯老大，秩序的守护者，光靠武器可不行，还要给那些小诸侯们伸张正义，而且自己也要树立一个正派的世界正义守护者的形象。
譬如齐桓公五年（前681年）齐国和鲁国打了一仗，鲁国不敌，被迫割地。在会议上鲁国臣子曹沫拔剑劫持了齐桓公，要求他归还鲁国土地。齐桓公被迫答应，事后他想反悔，但是管仲劝说他出尔反尔容易失信，齐桓公只好维护承诺，将土地还给鲁国，虽然失去了土地，但齐桓公却在诸侯之间赢得了名声，纷纷都想依附于齐国。
诸侯闻之，皆信齐而欲附焉——《史记·齐太公世家》
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倘若这是被迫的，那么在齐桓公二十三年（前663年）的时候，齐桓公就做了一件很符合老大哥形象的事情，那就是山戎攻打燕国的时候，齐桓公出兵解救燕国。更催人泪下的是，燕国国君燕庄公护送齐桓公回国，一直送到齐国的国境里，齐桓公怪不好意思的，就说：
非天子，诸侯相送不出境，吾不可以无礼於燕，於是分沟割燕君所至与燕，命燕君复修召公之政，纳贡于周，如成康之时。诸侯闻之，皆从齐——《史记·齐太公世家》
于是就把燕庄公经过的地方全部割让给了燕国，这件事情一传出去，齐桓公的名声那顿时是变得高大无比。这就提到成为霸主需要的第二个条件了，即合法化的政治旗帜，齐桓公那时候打的是什么旗帜呢？就是“尊王攘夷”，意思就是尊勤君王（周天子），攘斥外夷。
这面旗帜有什么用呢？就是向外界表明齐桓公这么做绝不是为了要取代周天子，而是为了维护周天子的地位和天下秩序，毕竟那时候周王室已经开始走下坡路，影响力大打折扣了。另一方面来说，齐桓公又确实是这么做的，虽然成为了霸主，但是他始终没有表现出不轨之心。
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So，《春秋公羊传》中对他的评价就很高了，叫做：南夷北狄交，中国不绝如线，桓公攘夷狄而救中国。
然而春秋五霸第三代霸主秦穆公虽然被推崇为霸主，但实际上他没有得到诸侯的承认，尽管秦穆公让秦国拥有了称霸的军事力量，但是秦穆公“有力而无德”，他死后还让秦国贤臣殉葬。
所以人家评价他说：
秦缪公广地益国，东服强晋，西霸戎夷，然不为诸侯盟主，亦宜哉。死而弃民，收其良臣而从死。且先王崩，尚犹遗德垂法，况夺之善人良臣百姓所哀者乎？是以知秦不能复东征也——《史记·秦本纪》
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另一方面，由于秦国一直被晋国挡在了西面，无法召开诸侯大会，这也是秦国无法成为世所公认的诸侯盟主的原因。再加上秦国素来在中原诸侯之中没有好感，也没有像齐桓公一样打出“尊杨攘夷”的旗帜，这也就无法得到诸侯们的认同。
综上所述，想要进阶为一个霸主，光有军事力量并不行，还要有正面的政治影响力。
春秋霸主的地位如何确立
霸主地位确立的两个要素：天子认可；诸侯臣服；
上面已经谈到如何进阶为霸主，这里就来谈霸主的地位是如何确立的，是通过法律规定呢？还是诸侯选举产生。霸主在春秋战国时代是有明确职位的，它的名字叫“方伯”，方伯是什么意思呢？就是诸侯之长，诸侯盟主。
《礼记·王制》中就记载说了：千里之外，设方伯。五国以为属，属有长。
也就是说这个方伯其实属于天子的帮手，协助周天子在他权力无法辐射的地区进行管理。秦穆公虽然没有得到诸侯们的承认，但是周天子还是承认了他的霸主地位。
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《史记》上记载说：
三十七年，秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎。天子使召公过贺缪公以金鼓。
周天子赐予秦穆公以金鼓，也就算是承认他的霸主地位和方伯之职，因此秦孝公后来骄傲的说：
昔我缪公自岐雍之间，修德行武，东平晋乱，以河为界，西霸戎翟，广地千里，天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业，甚光美——《史记·秦本纪》
So，这里出现了霸主身份确立的第一个要素：周天子的认可；
齐桓公也不例外，他的霸主地位也是得到周天子认可的，由于齐桓公打着“尊王攘夷”的旗号，又带头拥立周襄王继位。所以当齐桓公三十五年（前651年）的时候，齐桓公号召诸侯举行葵丘会盟，周襄王便派遣宰孔带着祭祀祖宗用的胙肉、彤弓矢以及天子车马祝贺齐桓公。
周天子赐予高规格的依仗，让齐桓公可谓出尽了风头，实际上也等于是周天子公开承认了齐桓公的霸主地位。所以，这次会议确定了齐桓公中原霸主的地位，在这次会议上，齐桓公还以盟主的身份颁布了五个条约：
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①诛不孝，无易树子，无以妾为妻。②再命曰：尊贤育才，以彰有德。③三命曰：敬老慈幼，无忘宾旅。④四命曰：士无世官，官事无摄，取士必得，无专杀大夫。⑤五命曰：无曲防，无遏籴，无有封而不告。曰：凡我同盟之人，既盟之后，言归于好——《孟子·告子章句下》
那么，条约既然颁布了，那么诸侯们会不会遵守呢？这就是霸主地位确立的第二个要素：诸侯臣服；
因为你自己说自己是霸主肯定不行，必须要周天子认可和诸侯臣服，当霸主向诸侯国施加影响力的时候，人家会听从你的调解，你的安排。但齐桓公显然做到了，《史记》形容他的功绩叫做“兵车之会三，乘车之会六。九合诸侯，一匡天下”。
根据《春秋经》的记载，齐桓公召开诸侯大会的纪录高达十六次，基本上一到两年就会召开一次诸侯大会。这种影响力就是表明齐桓公霸主地位的最好证明，如果齐桓公没有这个实力，没有话语权，诸侯们又怎么会千里迢迢的来参加会议呢？
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但他们都来了，为什么要来，因为不来的话就会像当年的遂国一样转身就被齐桓公给灭了。
譬如在齐桓公三十年（前656年）的时候，由于楚国长久没有向周王室朝贡，而且还去攻打齐国的盟友郑国，于是齐桓公就召开“阳谷会盟”，商量如何援救郑国。最后带着齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹共计八个国家去攻打楚国，迫使楚国重新向周王室朝贡，双方签订召陵之盟。
这些都是齐桓公霸主地位的表现，也可以看出，想要确立自己的霸主地位，必须获得诸侯的认同。综上所述，可见在春秋时期要确立自己的霸主地位，最重要的是得到诸侯们的认可，其次周天子的认可也很重要，但一般来说由于周天子威权不在，周天子的认可无非只是让霸主的地位更加合法化。
但像后来的楚庄王并没有得到周天子的认可，可也由于得到诸侯们的认可而成为春秋霸主，另外楚庄王也是召开过诸侯大会的，这也是霸主地位的表现。实际上之所以会出现霸主，反映的又是周天子王权衰微，只能让大诸侯来替自己行使天子威权。
所以春秋争霸，其实争的就是周天子手中那份号令天下的权力。