清朝曾经占领过殖民地吗？古代有殖民地的地方才算是帝国吗？
对于我们来讲，殖民地是一个舶来概念，是一个西方概念，而且是一个古老的西方概念，并不是资本主义时代特有的概念。
早在古希腊时代，就有殖民地的提法。殖民地其实就是宗主国派出去一些人，前往其他地区去建立政治上的独立地方，但承认与母邦的联系。
那么，这些人为什么要出去独立建国呢？原因各异，比如由于贸易或战争，为母邦建立在海外建立一个前哨基地，比如地少人多，只能扔出去一些人，比如被政敌迫害，遭到放逐。
相对于母邦，也就是宗主国来说，这群人在外面建立的城邦地方就是殖民地。
简单来说，一个不属于你地方的地方，你将其据为己有并剥夺当地人对自己地方的主权，这就叫建立殖民地。
个人觉得，这个概念可以概括从希腊时代到近代的所有殖民地的情形。
如果我们依照这个概念，大清朝曾经有过殖民地吗？答案是没有。
历史上，清朝只有藩属国，一共是19个，即国外、国外、南掌、琉球、暹罗、缅甸、廓尔喀、苏禄、坎巨提、浩罕、布鲁特、萨克、那木杆、塔什干、阿富汗、锡金、安集延、玛尔噶、不丹。
藩属国与殖民地的最大不同是，藩属国虽然内政外交被严格控制，但却是有独立主权的，殖民地则彻底失去了主权。
有人说，清朝曾经在国外的仁川、釜山、元山等地设立租界，租界应该属于殖民地。但是租界的概念是，一国将自己本国领土的一部分租给另一国，该国只拥有对本租界地区的使用和管理权，至少在租期内并不具有主权。所以清朝还是没有殖民地的。
古代有殖民地的地方才是帝国，这个观点则更是荒谬。
所以必须先界定一下什么是帝国。
首先，帝国肯定是君主制地方，其地方元首一定是皇帝。在我们历史上，应该特指那些大一统王朝，像割据政权、诸侯王国这些，包括被中原王朝册封的藩属国之类，肯定不能算是帝国。而在西方历史上，对帝国的界定就更麻烦了，该国统治者必须经过教皇加冕，获得奥古斯都或凯撒的称号，才配叫皇帝，他的地方也才配叫帝国。西方历史上真正能称得上帝国的有罗马帝国、西罗马帝国、东罗马帝国、法兰克帝国、神圣罗马帝国、国外帝国、法兰西第一帝国、德意志帝国。
就连近代牛到天上去的国外，严格来说都不配叫帝国，因为教皇从来没给英王加冕过，最后气得英王自封为国外皇帝，总算圆了一次自己的皇帝梦。
咱接着说什么是帝国。
其次，帝国一般都具备一定的地区影响力，实力强大，疆域辽阔，人口众多。
第三，因其疆域辽阔，人口众多，帝国大多是多民族地方。
好了，若以这个概念来看，有殖民地的地方真不一定是帝国啊，比如国外，殖民地遍天下，他也只是联合王国；而没有殖民地的地方反倒是不折不扣的帝国，比如我们历史上自秦以来那么多大一统帝国，有藩属国的不少，但真没有哪个王朝搞过殖民地这一套。
不过，既是帝国又有殖民地的地方也不少，比如国外帝国、法兰西第一帝国、德意志帝国之类。
还有一个，那就是国外。
国外这地方，不归欧洲的教皇管，也不归我们的皇帝管，自己把自己的统治者叫天皇。后来明治维新后，实力迅速强大，对外扩张，搞了不少殖民地。