乾隆质问：我的妃子哪个更美？郎世宁灵机一动，巧妙回答躲过一劫
但乾隆的争议就比较大了，他算是一位守成皇帝，推出了一系列维持社会稳定和促进民生的政策，譬如三次免除八个省的税粮，极大减轻了农民负担。也是因为对农业的重视，乾隆在位期间，我国人口数量迎来空前增长。军事上，乾隆也是有贡献的，平定准噶尔和大小和卓叛乱，收复新疆。同时，还击退了尼泊尔地区的廓尔喀人入侵，捍卫了西藏的主权。
不过，乾隆在位期间大兴文字狱，将八股取士之风推向极致，再加上闭关锁国政策的推行，极大地阻碍了我国政治、经济和文化的进步。相当于在盛世里埋下了一颗巨型定时炸弹，最终在近代被引爆，是造成中国近代百年屈辱史的罪魁祸首之一。
而乾隆当时对文人的言论管控严格到什么程度？当时有个大理寺卿叫尹嘉铨，任职期间算是勤勤恳恳，鞠躬尽瘁，后来也是正常退休。但因为其写了一本叫《名臣言行录》书，书中自称古稀老人。不凑巧的是，乾隆之前写过一首诗，也称自己是古稀老人，正因为对上了，乾隆下令抄了他的家，还将其处以绞刑。
正是因为这点，朝中文武百官在乾隆面前说话都要斟酌再三，生怕下一个倒霉的就是自己。而当时有位叫郎世宁的外国宫廷画师，便是如此。
郎世宁是意大利人，于康熙晚年来到中国，经历了康熙、雍正、乾隆三个时期，也是当时宫中最著名的画师。巧的是，乾隆对书法、绘画这种艺术方面的东西相当感兴趣。尤其对郎世宁的画更是赞不绝口，于是，乾隆上位后没多久，就把郎世宁调到了御花园附近的府宅，专门供他居住和画风景。
也是看到乾隆喜欢郎世宁的画作，诸多妃嫔也纷至沓来要郎世宁作肖像画，还特意嘱咐将自己画的漂亮一些，毕竟宫中不少妃嫔因为郎世宁的画作得到了乾隆的垂青。
这天，正巧赶上郎世宁闲来无事，正在庭院里闭目养神时，一众妃子老远就上了门，她们纷纷围在郎世宁身边，抢着要其作画。巧的是，这天乾隆也正好难得清闲，他也上门准备找郎世宁讨教绘画技巧。一推开门，便撞见了妃子们围着郎世宁起哄的尴尬一幕。
顿时，乾隆脸都绿了。妃子们和郎世宁见情况不对，纷纷下跪请罪。于是，乾隆面带愠色地问了郎世宁一个问题“朕的这几个妃嫔，哪个最美？”郎世宁怕说错话，便打起了太极，说道“每个都是美若天仙。”乾隆并不满意，又接着逼问“在场这几个妃子，你更欣赏谁？”这下给郎世宁问住了，他预感答错将会有杀生之祸。
思忖了半天后，郎世宁灵机一动，答道“臣刚才并没有注视这些妃子的美貌，只是在数围墙上的砖缝而已。”随即，他还报了个数，说是一共有25处砖缝，乾隆让下人前去核实，没想真是25处。乾隆才就此作罢，放过了郎世宁。
这之后，再也没有妃子再找过郎世宁作画，而之后郎世宁所画的妃子肖像全都是在乾隆授意下完成。1766年，78岁的郎世宁寿终正寝，乾隆还亲自为其撰写了墓志铭，可见对这位绘画大师的尊敬。而郎世宁的画作也深深影响了乾隆后来的清廷审美，时至今日，在字画古董界里具有极高的收藏价值。?