汉末群雄：孙策义收太史慈，袁术命丧皇帝梦
话说孙策略定江东，即与袁术分张一帜，为独立计。直至袁术僭号，孙策致书与袁术，责他不忠。袁术大失所望，愁沮成疾，但未肯取消帝制；终致孙策与袁术绝交，上表献帝，自陈心迹。曹操称孙策为猘儿，欲加笼络；特使议郎王辅赍诏东行，拜孙策为骑都尉，袭爵乌程侯，领会稽太守，并命其征讨袁术。孙策受命后，复遣张纮赴许都贡献方物。曹操又上表孙策为讨逆将军，进封吴侯；留张纮为侍御史，且征还前会稽太守王朗，使为谏议大夫。孙策已得荣封，声望日隆，江东人士，陆续趋附，得众数万；因令周瑜还镇丹阳。适袁术令堂弟袁胤为丹阳太守，接替周尚后任。周尚为周瑜叔父，既已卸职便邀周瑜同返寿春，周瑜不得不从。周尚引周瑜见袁术，袁术看周瑜仪表非凡，欲令为将；周瑜独固辞，但自求为居巢长，周术未识周瑜之意，当即依允。周瑜即日辞行，到了居巢，闻得临淮人鲁肃，慷慨好施，就率数百人往访，乘便贷粮。实是试鲁肃。鲁肃一见倾心，便指家中储米两囷，分赠与周瑜，每囷约三万斛；周瑜以为与鲁肃初会便得他一囷厚赠，益信鲁肃名不虚传，遂握手论交，订为知己，方才告辞。鲁肃别周瑜后，忽接袁术使命，令署东城县长，他阳为拜受，潜挈家中老幼，及同志少年百余人，竟诣居巢，就周瑜商议。周瑜问明来意，即呼鲁肃表字道：“子敬与我同意，我亦知袁术终无成，故乞得此差，以便东行。”说着，即弃官整装与鲁肃渡江，使鲁肃家留居曲阿旧宅，自偕鲁肃往见孙策。孙策闻周瑜复至，亲出迎鱼瑜；周瑜导鲁肃相见，孙策与谈数语，亦知鲁肃非常人，改容敬礼，且授周瑜为建威中郎将，给兵二千人，骑五十匹，使偕鲁肃出屯牛渚营；自领兵往讨丹阳贼帅祖郎，亲与搏战，活擒归营。祖郎匍伏谢罪，孙策微笑道：“我前在曲阿，被尔无端掩袭，砍破马鞍，今被我擒来，本应处死；但自念创军立业，不宜记嫌，尔诚能自知前过，我当赦汝！不必惊慌。”祖郎接连叩头情愿投诚。孙策即命释缚署为门下贼曹。缉贼之官。
会闻刘繇旧将太史慈，窜居芜湖山中，结众数千人，自称丹阳太守，出略泾县，号召山越，欲与刘繇复仇，孙策复提兵往讨，连战数次未能得手；嗣至勇里设伏，诱太史慈入险，才得将太史慈执住。孙策亲与解缚，笑握太史慈手道：“尚记得神亭时么？若尔时为卿所获可相害否？”太史慈亦笑答道：“也未可知。”孙策大笑道：“今当与君同休戚，幸卿毋嫌！”说着，即携太史慈入，延令上坐，咨问进取方法。太史慈谦让道：“破军之将，何足论事？”孙策婉驳道：“昔韩信得李左车，谘询大计，终得成功；今孙策欲向卿决疑，愿卿勿辞！”惟能虚心用人才为英雄。太史慈说道：“刘军新破，士卒离心，若至四散，恐难复聚，愚意欲出抚余众，引为公助，未知公可相信否？”孙策起座谢道：“这正为孙策所深愿，明日日中，望卿归来。”太史慈应声即去。诸将进谏道：“太史慈如何纵去？恐明日必不复还。”孙策摇首道：“子义乃青州名士，素尚信义，决不相欺。”能知人方能用人。诸将似信非信。到了次日，孙策预备酒食，立竿候影，影至日中，太史慈果挈众归报。孙策下座相迎道：“卿真信人，不负孙策一番赏识呢！”遂命左右搬出酒肴，与共欢饮，至暮方散。越宿，即署为门下督，使与祖郎同作前驱，班师还吴。嗣闻刘繇转奔豫章得病身亡，余众万余人，欲奉豫章太守华歆为主，华歆尚未敢受；孙策即进太史慈为折冲中郎将，遣令前往招安。且语太史慈道：“刘繇受命朝廷，名正义顺，我非敢与刘繇相抗，只因我先君遗众数千，尽属袁公路，不得不借此索兵，进据曲阿；我本遣堂兄孙贲往守豫章，终因朝廷简授华子鱼，留孙贲不遣。孙贲为豫章太守，由孙策所授，至此借孙策叙明前后，方不至矛盾。公路僭逆，我即与绝交，可见我非真叛汉，不守臣节。今刘繇遽亡，恨我不及与他面辩；今刘繇之子在豫章，未知华子鱼待遇如何，亦未知旧部肯否相依？卿可往宣我意，慰谕该部。该部愿来，便与同来，不愿来亦听彼自便，并看华子鱼能否抚民？一切劳卿裁夺，需兵若干，也由卿自酌罢！”太史慈答道：“将军量同桓文，宥慈死罪，慈当尽死报德；今奉命往抚，并非与争，兵不宜多，多兵反使滋疑，数十人便足敷用了！”说罢，即出外治装隔宿起行。程普等进言道：“太史慈若出使，必北去不还！”孙策慨然道：“子义舍我，将依何人？”知彼知己。翌晨，为太史慈送行，亲至昌门饯别，把腕与语道：“何时可还？”太史慈答称约六十日。两下分手，一出一归，左右尚谓遣太史慈非计。孙策作色道：“诸君勿复言，我知子义不轻然诺，行必践言，何至负我？”已而，两个月届期，太史慈果回吴，报称华子鱼无他方略，但期自守。孙策拊掌大笑道：“我亦料子鱼不过如此。”
转眼间已是建安四年（公元199年），孙策正拟出兵西略，可巧袁术病死江亭，孙策扬眉吐气道：“袁皇帝也病死么？”不意上下数千年，有两个袁皇帝。究竟袁术如何病死，当时由孙策使人探明；自袁术僭号称尊，骄盈益甚，后宫数百，皆服绮罗，餍粱肉，独未肯赡给穷民。故司隶冯方家眷避乱扬州，有女甚美，为袁术所羡，就令吏士强取入宫，列作嫔嫱，宠幸无比。后宫诸妇，各相妒忌，竟将冯女扼死，悬诸厕梁。袁术还道她别怀抑郁，投缳毕志，当即恸哭一场厚礼丧葬。嗣是悼亡益甚，酿成心疾；又因孙策不肯相助引为深忧，再加将士屡败，粮食告空，不得已毁去宫室，走向灊山，奔依部将雷薄陈兰。谁知两将已有贰心，把他拒绝，士卒又沿途离散，害得他忧惶迫切，不知所为；乃遣使至冀州，愿将帝号让与袁绍。袁绍之子袁谭方为青州刺史，寄书迎袁术。袁术改辕北往，道出徐州，偏有大军截住；探明何事，乃是刘备奉曹操令，在此邀击，自知不足敌刘备，慌忙退还。那后军辎重，已被刘备军夺去，没奈何欲南归寿春，行至江亭，距寿春尚八十里。时当盛暑，粮饷皆绝，只剩麦屑三十斛，分给随从，供不敷求，自己但食粗粝，不能下咽，欲乞蜜浆止渴，又无所得，不由的大呼道：“袁术袁术！奈何至此？”说到此语，胸前作恶哇的一声，呕出许多狂血，接连不已，竟至斗余，倒毙床上。一场皇帝梦至此告终。妻子等抚尸哭罢，草草棺殓，携榇奔庐江，欲依太守刘勋。前广陵太守徐璆闻得袁术有传国玉玺，纠众还截，迫将玉玺缴出，方准过去。袁术妻无法，出玺付徐璆。一报还一报。徐璆始引众退去，自赴许都献玉玺，得拜高陵太守。一代国宝总算是仍还故主，可惜也不能久有了！庐江太守刘勋，本为袁术部将，袁术家来奔，当然收纳，又招集袁术部曲，得数万人，兵势颇盛，苦未足食。事为孙策所闻，正好乘间西略；便召周瑜为中护军，部署兵马，即日起行。周瑜献计道：“刘勋新得袁术之众，若与交战，必费兵力；最好是劝他往取上缭；上缭豪民，各自举帅，拥粮甚多，刘勋必垂涎。待他往取，我借出讨黄祖为名，乘虚掩入，一举可得庐江了！”孙策闻言大喜，即遣使赍书与刘勋，加赠珠宝。果然刘勋利令智昏出攻上缭，孙策与周瑜倍道进兵，行抵石城，令堂兄孙贲、孙辅两人率兵八千，往屯彭泽，截刘勋归路；自偕周瑜领兵二万人，往袭皖城。皖城为庐江治所，因刘勋他出，守兵不多，蓦闻孙策兵到来，并皆骇散。孙策得长驱入城，掳住刘勋妻子，就是袁术家属，亦尽作俘囚，部众除溃走外，统皆投降；惟孙策素严军律，不许残掠，所有袁术、刘勋两家妻小，均令释放，仍加抚养，余如子女玉帛，概不妄取。独访得乔公二女，皆有国色，因遣人礼聘，得邀乔公允许，送入一对姊妹花；孙策纳大乔，周瑜纳小乔。郎才女貌，谐成伉俪，当然两情相惬，恩爱缠绵。嗣复接得孙贲捷报，已经击走刘勋，真是喜气重重，无求不遂了！
（本篇完）