''安史之乱''后本可以再次伟大，可皇帝选择自我沉沦
简单的历程就是：唐玄宗两大宦官掌权——宦官专权——消灭武将权大者——藩镇胆惧，扩大权力自保——藩镇割据——皇权好的政策无法推广——国力日渐衰落。
（1）杨思勖、高力士两大宦官掌权，前者率除边镇外精锐平内乱，后者率京中精锐护卫皇帝。由此，导致肃宗、代宗重用宦官成为历史必然
明朝中后期的许多问题，其责任都可以推到唐玄宗身上。唐玄宗时期宦官权力越来越大，最著名的当属杨思勖和高力士。
杨思勖生于高宗永徽五年（654年），卒于玄宗开元二十八年（740年），寿享86岁；
高力士生于武则天嗣圣元年（684年），卒于代宗宝应元年（762年），寿享78岁；
唐玄宗生于685年，卒于762年，寿享77岁。
公元710年，杨思勖陪同李隆基发动“唐隆政变”诛杀韦后、安乐公主及其韦氏一党。至此，杨思勖就一直掌握禁军乃至天下兵马。以左监门卫将军带职平灭了安南（今越南中北部）梅叔鸾、五溪（两湖云贵交界地区）覃行章、邕州（广西南宁）粱大海、泷州（广东罗定）陈行范等叛乱。
在跟随李隆基之前，受中宗李显的命令，率部杀掉了李多祚。李多祚在707年七月，协助太子李重俊发动的“景龙政变”杀死了武三思父子。
由此可见，唐玄宗开元时期，边疆地区靠节度使，国内叛乱、动乱李隆基是依靠宦官杨思勖。杨思勖这个人很有力气且军事能力颇高，所以，非常受到唐玄宗器重。
杨思勖任职左监门卫将军、高力士任职右监门卫将军。正如李隆基的两大门神。相比二人差一些的宦官还有很多。因此，唐肃宗、唐代宗等人从小儿就是在这种氛围下成长起来的。由此，登基后重用宦官也就容易理解了。
（2）宦官掌握军权导致宦官专政，皇帝因“安史之乱”丧失对武将的信任，又因“囿于身份所在”把宦官推到前台，让宦官制衡武将，从而导致宦官专政
因为，宦官掌握了禁军军权，当皇帝励精图治、为众人拥护的时候，宦官专权难以形成。但是，“安史之乱”打乱了一切。唐肃宗在唐玄宗整治下，其性格类似唐睿宗（被武则天管残了，性格懦弱）。由此，李辅国、程元振、鱼朝恩三大宦官为害十余年（757到770年）。
有些人说是三大宦官逼迫唐肃宗、唐代宗，抛开肃宗性格不说，代宗重用程元振、鱼朝恩导致藩镇做大乃至藩镇割据最终形成则是不可原谅的。通过代宗对程元振削权、捕杀；对鱼朝恩的捕杀，可以看出，代宗根本没有被宦官控制。更多的是他在利用宦官转正机会在除掉武将集团。
来瑱和李怀让被杀、李光弼含冤而去、郭子仪被贬、仆固怀恩被逼造反等，都与代宗不信任武将有关。宦官要想专权自然要扩大权力，首先要掌握自己掌握的军队的权力，因此，就要排斥异己。
这个异己是听不听自己的，而不是对大唐中央权威是否尊重。所以，来瑱等人都是大唐的重臣，反对藩镇割据的人。
这样的人你都陷害，那么，藩镇割据者一方面要向宦官示好，一方面要培植自己的势力。
宦官们呢？从能力上比杨思勖差远了，他们存在只会破坏政治，搞坏经济，扩大藩镇势力。宦官们只会关心自己的权力，最终，唐朝中后期有数位皇帝是被宦官，而不是藩镇所杀。
宦官专政导致唐廷腐败；藩镇割据导致唐朝国内只是表面的统一，无论对内还是对外的战争中，根本无法统一对敌、力量各自分散。无法回到盛唐也就容易理解了。
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