秦朝的兵力部署分散,从北方来看为了对抗匈奴,秦始皇在北方边境部署了三十万军队来防止匈奴南侵,为了保证边境安全,这支部队不能随意调动。最初由大将军蒙恬带领,被奸臣害死之后,王离接管了这支精锐部队的控制权。后来在秦朝末期,秦二世倒行逆施实施的暴政,让人民看不到活路,陈胜吴广起义之后,各地纷纷响应。
秦朝版图上暴民闹事遍地开花,从最初的一小股只有几百个人的兵力根本没有引起朝廷的注意,在极短的时间内遍地开花的响应,隐隐有按耐不住的趋势。朝廷终于意识到事情的重要性,在北方镇守边关的王离奉命南下击赵王,围赵王于巨鹿。这就是著名的巨鹿之战,王离从北方边境抽走了十万人,留守二十万防止匈奴趁虚而入。这些人都是当时秦朝的精锐部队,本来这十万人收拾赵王乌合之众的几万人简单容易。可没想到在巨鹿城下碰到了项羽,这就牵扯到了破釜沉舟的故事。项羽的楚君十分英勇以一当十,将大秦帝国的十万精锐部队杀的片甲不留。
秦朝都城咸阳,只留下了一万五千人镇守,这些人碰到项羽就全军覆没了。秦始皇打的一手好算盘,他认为威胁自己统治地位的是外族,将绝大部分兵力被放到了边境地区。却没有想到在短短几十年时间内秦朝会发生内乱,京畿卫戍部队加起来一共有十万,仅布置十万的部队实在不堪一击,京畿重地就落入了项羽手中。
南方部队主要由大将军赵佗统帅,总共兵力有五十万左右。大秦帝国的百万军队,这里占据有绝对的分量。可在关键时期赵佗看不惯朝廷的统治,拥兵自重,自己称王了。