朱元璋是濠州钟离(今安徽凤阳)人,他在家里排名老四,在家族中排名老八,所以他爹娘给他起名叫重八,字国瑞,后取名兴宗,参加郭子兴起义军,改名朱元璋(意思是诛灭元朝)。老朱家世代农民,他小时候家里非常贫穷,从一出生都没吃饱过。朱元璋曾给地主刘德家放过牛,在皇觉寺当过和尚,还曾拿个破碗四处云游讨饭吃。这下草根逆袭成明朝老大,他的老乡们感到又惊又喜。
当两人还在地里干活的时候,朱元璋已经登上了帝位,开创了一个新的朝代,成为这天下之主。两人一听真是后悔没有跟着朱元璋打天下。但转念一想,他们毕竟曾经是发小,一起度过了很多年的时光,说不定看在这个的份上,能给他们个小官做做,也比做农民强。于是两个人相约到京城去见朱元璋,并想了三个人之间的一个小秘密来唤起朱元璋对他们的亲切感。但两人并没有一起面圣,朱元璋身边的人为了给朱元璋惊喜就安排两个人分开面见皇帝。
当先之人走到朱元璋的殿阶之前,对着朱元璋瞅了瞅,突然大笑起来:“朱重八,果然是你小子,真没想到你会有今天,可真威风。你现在发达了,是不是应该关照关照一下曾经的穷发小。”朱元璋一看这人,不就是个二百五吗,如何安排好呢?朱元璋顿时感到一阵头痛。这人说得可谓“唾沫四溅”,却不曾注意他的话气得朱元璋怒喊一声:“来人,将这个刁民拖出去,斩了。”
这件事被朱元璋的另一个发小听说后,他知道那个人是死在不会说话上,并且认为这是一个绝好的机会,于是他也来到京城求见朱元璋,他见到朱元璋,立马三叩九拜行大礼,就开始说起朱元璋带兵打仗的英雄事迹。他说,当年您领着一群小将军骑着角马,上岗坡,扫荡芦州府,大破罐州城,汤元帅在逃,拿住豆将军,红孩儿当关,多亏菜将军。朱元璋一听忍不住乐了,你这还不是在说我偷豆子吃的事,你竟然能说得如此的清新脱俗,你真是个人才啊,于是就给了个禁卫军的小官让他当。