恭亲王上奏劝不要修缮圆明园了，同治大怒，皇位让给你怎么样！
最终，经过各方势力的反复抉择，道光皇帝也反复考虑，决定立四皇子奕詝为继承人，并且在1846年就已经秘密写下诏书，在1850年时，当时道光皇帝深知命不久矣，便拿出了早早写好的诏书，宣布立四皇子奕詝继承皇位，同时为了安抚六皇子，立六皇子为恭亲王。
四皇子上位之后改国号为咸丰，咸丰皇帝深知自己治国才能不如恭亲王，所以在位期间也是重用恭亲王，按照清朝组训王爷不可干预朝政，在恭亲王这一代也是打破了这个规矩。1860年时，当时第二次鸦片战争爆发，英法联军从天津登陆，直逼北京。咸丰皇帝仓皇出逃，危急时刻，命恭亲王留守北京，负责议和事物。再次之前，恭亲王从没有过外交经验，但是在与联军的谈判中表现得可圈可点，照顾了清朝的利益。
谈判结束之后更是权利处理善后事物，更是被联军代表赞扬。这一次的谈判可是林恭亲王受益匪浅，先是结识了文祥、桂良、宝鋆、胜保等一批名臣，形成了一个新的政治集团，而后是认识到了与西方世界的差距，更是为后来的洋务运动打下了基础。
后来咸丰皇帝病逝，恭亲王协助慈禧夺得了政权，更是被任命为议政王，当时的议政王权利极大，掌管了内政外交一应事务，真的是做到了人臣至极。随着恭亲王的名声越来越大，慈禧越感不安，多次打压议政王的权利。1865年，慈禧以“时有不捡”为由，免去了议政王的职位，让其总理各国事物衙门，只负责外交。
当时的不仅慈禧打压议政王，就连侄子辈的同治皇帝也是经常打压一下，英法联军在入侵北京的时候烧毁了圆明园，等到退兵之后，清朝政府一直想要修缮这座皇家园林。同治皇帝更是如此。但是当时的恭亲王极力反对修缮圆明园，认为还不如将修缮费用用到洋务运动中去，1874年，恭亲王和数十名朝廷大臣上奏劝解同治不要修缮圆明园，同治大怒，斥责道：“此位让尔，如何？”（皇位让给你，怎么样？）
场面一度十分尴尬，毕竟大家都知道，当年他真的差点当时皇帝，不过恭亲王毕竟是朝堂老油条了，等了一段时间，同治气消了之后，他继续劝谏，最终只好放弃了修缮圆明园的计划。