张飞一死，刘备一意孤行伐吴，使得本就危机四伏的蜀汉雪上加霜
众所周知，皇叔刘备在打天下的时候，曾就有一段世人皆知的佳话，这便是“桃园三结义”，兄弟三人立下誓言同生共死。二弟关羽和三弟张飞是最早就追随刘备起事的人，为蜀汉的建立立下了赫赫战功，是刘备最为亲近的兄弟。
在东征西讨的过程中，刘备还收拢了不少能征善战、足智多谋的文臣武将，首当其冲的便是赵云、黄忠、魏延、马超、诸葛亮、庞统等人。公元219年，刘备的事业达到顶峰，这一年刘备亲自挂帅大败曹操，占据汉中，进位汉中王。
就在朝野上下沉浸在喜悦中时，他的结拜兄弟关羽却在北伐曹魏时，被东吴吕蒙抄了后路，最终败走麦城遭到杀害。可以说，关羽的去世，间接改变了刘备王朝的历史走向。眼看二弟遇害，作为大哥的刘备自然是咽不下这口气，于是以为关羽报仇的名义，发兵讨伐东吴。
东征讨吴，朝中大臣基本上都是持反对声音，以诸葛亮和赵云为首的文臣武将都认为，当前蜀汉最大的敌人乃是盘踞在北方的曹魏政权。但刘备不顾诸葛亮等人的反对，执意要派兵东征伐吴，替二弟关羽报仇雪恨。
就在出兵前夕，三弟张飞又传来噩耗。他被其麾下将领张达、范强谋杀，首级也被送给了孙权。新仇旧恨涌上头，怒不可遏的刘备，显然已失去了冷静的思维。在处理完张飞的后事之后，刘备再次将伐吴的事情提上日程，但是这次出兵没有得到诸葛亮、赵云、魏延等人的支持，所以刘备只是带着黄权、马良、冯习、张南、傅肜等人出征。
面对来势汹汹的蜀军，孙权自然是不甘束手就擒，一方面任命陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部共五万人开赴前线，抵御蜀军；另一方面，又派遣使者北上主动向曹丕示好，以此避免两线作战。
公元222年秋，陆逊在夷陵一把火打败了蜀军。夷陵一战，刘备军几乎全军覆没，阵亡数万人，张南、冯习、程畿、沙摩柯等一干文武将领都在夷陵之战中阵亡，大将黄权不得已投降了曹魏。《傅子》：权将陆议大败刘备，杀其兵八万馀人，备仅以身免。
夷陵之战的惨败，对于刘备来说输的不仅仅是一场战役，而是蜀汉的未来。此一战，不仅损兵折将，而且还葬送了自己大半生的心血。夷陵之败，让新建的蜀汉政权受到了沉重的打击。国外有强敌，国内也是叛乱四起。
没多久，羞恼于夷陵惨败的刘备，一病不起，亡故于白帝城。一代英雄，白手起家，最终没有一统天下，病死他乡，令人唏嘘。