高人预知岳飞有难，派弟子带宝物下山，立下奇功
杨幺霸占洞庭，贪残暴虐，无法无天。南宋大军和他打了四年，都没能铲除这个地方恶霸。宋高宗派岳飞速整人马，解救生民倒悬之厄。岳飞领旨，率军出征。
岳家军军纪严明，作战勇猛，行军途中所到之处，秋毫不犯，鸡犬不惊。各地百姓，夹道欢迎，感念岳飞元帅。甚至一些地方官员心甘情愿，敬献岳飞大量财物赠礼，岳飞丝毫不受，婉言相拒，只是吩咐他们好好做官，要爱民如子。
帝赐御酒犒赏三军，却被人暗自下毒
岳飞与麾下诸将上下同心，均是忠义骁勇之辈。他们抵达洞庭后，就先攻下了蛇盘山。
军报大捷，消息传到京师，宋高宗龙颜大悦，钦赐御酒三百坛，犒赏三军。宫廷内臣领旨后，还要走一道流程，就是先将这批御酒送到礼部尚书衙门加一道封皮，才能送给岳飞。但走这道流程后，差点让那些冲锋陷阵的将士做了无辜冤鬼。这又是怎么回事儿呢？
原来，这个礼部尚书正是秦桧。这三百坛御酒发到礼部衙门，每一坛要加上一道封皮。秦桧本就是通敌卖国之奸臣，他的夫人王氏也是心肠歹毒之妇，其心之狠毒不亚于蛇蝎。她一听这批御酒要赐给岳飞，于是暗自唤来心腹，往每坛御酒加进了毒药，企图要毒死岳家军，好让四太子金兀术取得大宋天下。
这些加了毒药的御酒，每一坛加上皇封后，就送到了岳飞军中。三军将士如此之多，三百坛御酒根本就不够喝。岳飞令人将御酒送到教场，再派将士到民间买些酒，冲和这些御酒，好让将士们都能大饱口福，喝到皇家御酒。
福将有仙缘，打破毒酒避上茅庵学道
岳飞吩咐将士去买酒，正好被牛皋听见了。牛皋一时来了兴致。他就想：从来也没见过御酒，我去看看到底有多少。于是他就悄悄地一个人来到教场。刚走到车前，就闻到了一股酒香。
牛皋想再看看这御酒到底有啥不一样。他擅自去掉了封泥，打开一坛，忽然一阵酒气冲进他的脑门里头，霎间就疼起来。牛皋觉得这酒味实在蹊跷，好好的怎么令脑子疼起来。
旁边有个车夫向来贪杯，牛皋就把酒舀给他喝。可是这酒刚下肚，车夫一下就倒在地上，竟然七窍流血，当场身亡。
牛皋大吃一惊，顿时怒上心头。他并不知那是秦桧夫人王氏命人下的毒，还以为是当朝皇帝的命令呢。他心想：我们这些将士立下大功，这昏君不封赏也就罢了，竟敢下毒害我们！牛皋心中震怒，当即掣出两把锏，把这些御酒全都打碎了，一个整坛都没留下。
牛皋离开军营，一直走到了碧云山，正好碰到了一个道童。那道童奉师父鲍方之命，早早地等候在此地，但见骑马的牛皋将军，就请他上山。
这位鲍方，又称鲍方老祖。他在山中修道，精通道法，有呼风唤雨之能，撒豆成兵之术。
鲍方老祖劝牛皋出家。牛皋心想：“我与岳飞大哥立下多少功劳，这昏君反而下药害我们。不如在此出家，从此无拘无束，逍遥快活。”他拿定主意，连忙跪下：“弟子情愿跟随师父出家。”
鲍祖讲明了清规戒律，赶跑了他的战马，收了他的盔甲和兵器，为他取法名“悟性”。从此牛皋将军卸下战袍，换上了一袭道袍。
岳飞征讨洞庭湖，他手下的将士智勇双全，本事高强。杨么难以力敌岳飞，战事接连失利。杨的麾下有一将名叫伍尚志，向他献上一计，可用火牛阵袭击岳家军。杨么听了喜出望外。
这招火牛阵确实厉害，岳飞麾下的将士们被火牛冲死了不计其数。岳飞爱兵如子，看到军中将士死伤惨重，不禁忧心忡忡。
老祖预知岳飞有厄，派弟子下山助阵
牛皋身在碧云山，心里受不了山中的孤寂凄凉，倒一直惦念着军旅之事。鲍方老祖看在眼里，也预知了岳飞日后有难，性命有厄，于是唤来牛皋，还给他军马、盔甲和兵器，让他速速下山助战。
老祖送给牛皋的几件法宝，一个是小小的箭儿，另一个是双草鞋，看上去都很不起眼。可是仙家的法宝就是这么玄妙。比如西游故事中，黄花观的百眼魔君毒倒了唐僧、八戒和沙僧。悟空去请千花洞的毗蓝婆菩萨，曾问：菩萨需要带什么兵器？菩萨说只需要一根绣花针。这个绣花针非钢非铁非金，从昴日星官眼睛里炼成的。看起来就这么一小点儿，菩萨随手抛出去，顿时破除了百眼魔君的金光，直接把它打回原形，原来是条蜈蚣。神通广大的悟空之前被百眼魔君好生折磨了一通，菩萨一出手，用根绣花针就帮着解决了难题。
仙家法宝看如平常，法力却是妙不可言。老祖送的小箭和草鞋也是如此，看似平常，实力却是非凡。那支小箭，有个帅气的名字——“穿云箭”，可用来对付那些腾云驾雾的妖人。只要随手将小箭抛出，必会百发百中。不仅有超强的辨邪破邪之力，还有超强的定位系统，能自动追踪目标，命中率百分之百。
那双草鞋，牛皋一看顿时就笑了：“师父，徒弟上阵杀敌，穿靴子不是更合适吗？弟子又不是挑担子的伙计，要草鞋干什么呢？”
老祖告诉他说：“牛皋，你可别小看了这双草鞋。这鞋名叫『破浪履』。你把它穿在脚上，走在水上如履平地。那个杨么是天上的水兽下凡，如果不用这件宝贝，你是降服不了他的。”
牛皋一听，顿时惊讶得瞪大了眼睛，这双草鞋也太宝贝了吧。牛皋还不知足，又央求师父再送他几个法宝。老祖又交给他二粒小药丸，叮嘱他一丸救岳飞性命，一丸留到日后自有用处。
法宝显神威，助剿贼军
老祖让牛皋骑上马背，闭上双眼。他施展法术，直接连人带马送到了敌军的法坛上。妖人要取岳飞首级，不料被牛皋打中了脑门，当即丧命。
牛皋又穿上草鞋，在水中自由行走。敌军见了，还以为他是湖神显圣呢。就这样，牛皋铲除了杨幺的水军元帅高老龙。
杨幺的副军师余尚敬会腾云驾雾，趁夜飞进了岳飞大营，正巧被牛皋撞见。牛皋随手抛出穿云箭，精准射中了余尚敬。小箭很有灵性，又自动带着射中的“目标”，飞了回来。
杨幺麾下的几位重量级军师接连丧命，士气萎靡不振。另一个军师屈原公调齐各路人马，演习五方阵势，要与岳飞决一死战。
这五方军阵是按照金、木、水、火、土五行在各路设下埋伏，就等着岳飞各军上当进入圈套。
岳飞获知探马来报，于是到了晚上带着张保出城探查军情，不料被一只毒箭射倒了。岳飞倒地不省人事，众将心急火燎，却又束手无策之时，牛皋及时取出小药丸救活了岳飞。
老祖帮助岳飞度过了一劫。此后，岳飞整顿兵马，率领大军，在澶州城外扎下大营。他用红、黑、黄、白、青五正色军旗军甲，取五行相克之道，分派诸将从五个方位进军，直捣敌军“五方阵”。结果敌军大败。牛皋穿着“破浪履”在水中如履平地，活捉了那个水兽下凡的杨幺。军师屈原公兵败后，自刎身亡。
牛皋用老祖赐予的仙家法宝，在岳家军剿寇期间一时风光无两，可谓大显神威，立下显著奇功。奇功背后真正的推手，却是那位远在山中的鲍方老祖！
出自〔清〕钱彩金丰：《说岳全传》