包公案其实是元明文人的虚构
提到宋代的法律，人们往往会不假思索想到包青天。其实故事里的包青天，根据史实，现在可以确定是虚构的了。它是中国元代和明代的低层文人因自己身处的时代，政治压力很大，司法程序颇为严酷，他们按照元明时期贤明官员的形象与履职方式，结合期待，重新塑造了一个包青天。
而今，宋代背景的古装电视剧，也大体沿袭了元明时期文人展现的司法审讯场景：诉讼双方被带上公堂，下跪叩首，整个受审过程都一直跪着。
《大宋之法》书中指出，跪着受审的制度是在元代以后才出现的，并沿袭到了明清两代，只有取得了功名的士子乡绅才能见官免跪。
在包公包青天的故事中，包拯大公无私、大义灭亲、执法如山。京剧《赤桑镇》记述了包拯由嫂子抚养成人，而当嫂子的孩子、包拯的侄子包勉长大做官，贪赃枉法，奉旨出巡的包拯亲自审理，下令铡死亲侄子。嫂子赶来后，哭闹不休，指责包拯忘恩负义。包拯则晓以大义，动之以情、晓之以理，最终与嫂子和睦如初。
宋代的司法，其实也讲究程序正义，而且覆盖了司法审判方方面面，已经建立起非常严格而周密的回避制度。也就是说，司法回避制不是现代法治社会的新生事物、并非舶自西方，而是中华法系的固有传统。
《大宋之法》书中指出，宋代的回避制还包括法官与法官之间的回避，也就是负责审讯、录问、检法的三个法官，不能有亲嫌关系，否则必须回避，同年关系也必须回避。对于隐瞒回避义务的法官，会予以发配的处罚。
有意思的是，宋代在司法审判工作中，建立了缉捕、刑侦程序的分离，也实行回避，也就是说负责缉拿罪犯的部门、捕快，不能参与后续的推勘。这样的司法回避制度，确实已经相当严密了。
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