中国历史上这么多朝代，为什么感觉明朝的太监最牛呢？
中国历史上宦官牛的朝代相当不少光泛滥成灾的就有东汉、唐、明三朝，其他的著名太监更是数不胜数——秦朝的赵高，西汉的李延年，蜀汉的黄皓，北魏的宗爱，宋朝的梁师道、童贯......
甚至还有不少太监封了王，比如刚刚提到的宗爱和童贯，东汉的曹腾最后还被追认为皇帝。可以说，一部中国政治史，里面多的是宦官那残缺的身影。
那么问题来了，为什么没有一人封王的明朝的宦官这么猖獗呢？为什么只有大明朝的太监显得这么突出呢？
要回答这个问题，至少得从两方面着手：太监为什么会猖獗，以及明代的宦官为什么猖獗的特别。
刚刚提到，三个朝代——东汉、唐、明的太监权柄都很大，那么为什么他们权柄会大呢？有一个共同的特点——皇帝玩不过大臣们了。
东汉时，是皇帝玩不过外戚势力，外戚们甚至嚣张的敢废立甚至杀害皇帝；中唐以后，藩镇势力极盛，皇帝自身安全都受到威胁，甚至被逼得几次逃出首都长安；明朝时，文官集团势力达到前所未有的高度，数代首辅甚至达到了架空皇帝的程度。
因此我们会发现，三朝宦官的着力点各有不同——东汉的宦官虽然势力很大，但是基本还都是宫廷里面的事情多，对付的也多是外戚；唐朝的宦官军权在握，禁军基本都是他们的；而明朝的宦官，纵使有司礼监和东厂，却始终控制不到军权上去。
那么就有第二个问题了——按理说明朝的宦官手里基本连禁军都掌握不了，他们是怎么做到看起来比唐朝太监还牛的呢？
这个问题其实牵涉到一个背后的问题——皇帝的帮手。
很多人始终觉得，宦官的权力会威胁皇权，其实不然。宦官其实只是皇帝的白手套而已。当皇帝有能力和大臣周旋的时候，一般不会需要太监；当皇帝已经没啥能力和大臣们斗的时候，才会使用宦官。
而无论是东汉还是中唐，彼时的皇权总体来说还没有明朝的时候大——汉朝的三公独立开府，皇帝基本职能就是垂拱而治；唐朝皇权虽然加强，但中书省和门下省只要有一个部门不批准，皇帝的诏令也就是废纸；而明朝，则彻底确立了皇帝一人独大的地位。
在这个时候，即使皇帝本人羸弱，但是代替他行使权力的宦官依然有着无上的权威，这也是为什么王振、刘瑾、魏忠贤等人能一手遮天的根本原因所在。