皇祐年间,两广地区的侬智高起兵造反,占领了南方不少的地区。狄青知晓后,主动请缨,向仁宗皇帝放出豪言壮语。仁宗深受感动,命狄青前去平定战乱。
狄青到前线之后,发现之前作战的主将因轻敌而战败阵亡,造成军心不稳,士气衰弱,如何振奋将士的士气成了最主要问题。这时,狄青发现南方有祭拜鬼神的习俗,便想出一个计策,带领着手下士兵来到桂林之南,就地拜神祈福。
祈求之时,只见狄青拿出一百个制钱,嘴中念念有词的说道:“此次出兵胜负难以预料,若能致胜,请神灵使钱全部正面朝上。”左右随从对此感到奇怪,都担心会弄巧成拙起反效果,纷纷劝狄青停手。但是,狄青却丝毫不理睬,手一挥,一百个制钱全撒在地上。
大家纷纷上前观看,一百个钱面全部朝上,顿时将士们欢呼雀跃,声震林野。这时,狄青命左右随从拿出一百根铁钉,把这些钱原封不动的订到地上,随后盖上青布,说:“待胜利归来之时,再收回这一百文钱。”
经过此事,将士们军心大振,大败侬智高的军队,追击侬智高五十里,虏获高级将领五十七人。侬智高侥幸逃脱,最后死在云南大理。归来之后,狄青如约来到钉钱处取钱,取出一看,众人才发现这一百制钱两边全是正面。大家这才恍然大悟,对狄青更是佩服的五体投地。