袁凯是洪武年间的监察御史,这样的官职在当时并不算太高。只是一个正七品的官职,但是这个官职掌握的权利却是巨大的,尤其是在朱元璋做皇帝的时候,袁凯这个人平时的时候爱写写诗,在当时也算是小有名气,在官场上面混的也算是顺风顺水。
朱元璋做皇帝的时候有些残暴,喜欢滥杀无辜,动不动就是诛九族,有时候株连几万人。当时的大臣们敢怒不敢言。当初有个大臣写了一句:“天生圣人,为民作则”就被朱元璋抄了全家,这是为什么呢?因为朱元璋当年做过和尚,所以认为“圣”的意思是“僧”,而“则”就是“贼”。这是在骂他呢。
朱元璋虽然滥杀无辜,但是他有一个心慈的太子,太子看不惯父亲的行为,有一次朱元璋让儿子去搜一个官员的家,这个官员应该被斩首,但是太子不想杀人,便少报了,这件事被朱元璋知道以后便问袁凯:“朕与太子孰是?”,翻译成现在的话也就是:“我与太子谁做的正确?”
遇到这样的情况,恐怕一般人都吓傻了吧,无论怎么回答都不对啊。袁凯反应还是比较灵敏的,不假思索地答到:“陛下法之正,东宫心之慈。”,这句话两边都不得罪。朱元璋听了哈哈大笑,指着袁凯说:“你是个大滑头”。
第二天早上,袁凯便告老还乡了,说自己中风了。朱元璋知道袁凯是骗自己便说:“中风的人没有知觉,看看你是不是真的中风”便拿着铁针扎袁凯,袁凯忍者不说疼,朱元璋又扎了几下,见袁凯没有动静便放袁凯回家了,回家后的袁凯便“疯”了。
当然袁凯的疯是假疯,不过袁凯并没有告诉自己的家人自己是假疯,一直说疯话,乱咬人。家人只好将袁凯绑着,袁凯便学狗叫,后来朱元璋又派人来看袁凯是不是真的疯了,谁知袁凯更绝,直接趴着地上吃“狗屎”,边吃还边说美味。从此以后朱元璋才打消要杀袁凯的念头。