朱元璋领兵起义最初,为了让士兵乖乖听自己的话,奋勇作战,以命拼搏,就想出了一阴招,使他们不得不在战场上舍生忘死,一往直前。每次在打仗前,朱元璋就会派人将士兵的家人都接到一处。名义上说是为了保护他们,照顾他们,其实就是人质,用来威胁士兵,如果不好好作战,临阵逃脱,那么等待自己家人的将是灭顶之灾。
由于古代科技落后,打仗靠的基本都是冷兵器,近身搏斗,所以每次的伤亡也是很大的。而那些牺牲的士兵的家人,朱元璋将他们全都送到了寡妇集中营,有专人看管,任何人都不得欺负。而那些士兵一看他们的待遇,就想着即便是自己没命回来,家人也可以过的很好,没有了后顾之忧,在战场上也就可以更加心无旁骛地杀敌立功,说不定还可以加官进爵。朱元璋就靠着这个,势力一步步增大。
但刘伯温却不赞同这个方法,一直劝朱元璋不要这样做,可他根本不听。直到一次南京一连几个月都没下雨,天气干旱,民不聊生。刘伯温就跟朱元璋说,你的行为惹起天怒了,这就是给你的警告。朱元璋虽然不是很相信这个说法,但也没办法,只好把寡妇营解散了。可这根本不管用,依然接连几个月都没下雨。朱元璋大怒,就将刘伯温罢官,直到明朝建立,才重新将他召回。