《山海经》里描述的西王母，在历史上是否真实存在过？
1、西王母最早的形象是怎样的
在《山海经》的《西山经》、《海内北经》、《大荒西经》中都有关于西王母的表述。大意是说，西王母披散着头发，戴玉制的首饰，满口老虎牙齿，装饰有一条豹尾，在洞穴中居住，喜欢啸叫。有3只勇猛的青鸟，为西王母觅取食物。
关于西王母所在的地理位置，《山海经》称是“昆仑山的北面”，山下有弱水汇聚的深渊，深渊的外边有“炎火山”，投进东西就燃烧。西王母是神圣的，因为她是主管上天灾厉、五刑残杀之气的。
以“戴胜，虎齿，有豹尾，穴处”为最早形象的西王母，给人的感觉就是母系社会时的一位女性首领。在氏族人群对她的原始崇拜中，认为她可以左右天灾地祸、大自然变迁。当然，她对氏族的所有人也握有生杀大权。由此来看，西王母是真实的存在。
2、关于西王母有什么样的传说
在“嫦娥奔月”传说中，后羿是从西王母那里求来的不死药，嫦娥吃后腾空奔月。史书还称，大禹、伯益都去西方拜见过西王母。史书还记载了周穆王与西王母的故事。周穆王叫姬满，其父周昭王。穆王即位时已50多岁，在位54年，寿命104岁。
周穆王曾游历名山大川，由八骏驾车，八骏是骅骝、绿耳、赤骥、白牺、渠黄、踰轮、盗骊、山子。造父主驾，泰丙为车右；副车柏夭主驾，奔戎为车右。史书称，周穆王驰驱1000里，到了西北戎族聚居处，登上昆仑山前渡过连羽毛都漂浮不起的弱水。
见到西王母后，在天界瑶池和她一起畅饮。酒席上西王母唱：“天上白云悠悠，行路漫长无穷尽。数不尽山河把你我阻隔，自此别离将难通音信。祈祷你长生不老，今生我们再次相逢。”周穆王承诺返回中原，将使华夏和睦，万民富足。
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3、西王母是如何成神的
西王母从母系社会的首领演化成神，大体始于晋朝。同样在周穆王与西王母的故事中，修道者增加了如下情节：周穆王登昆仑山，喝甘泉、吃玉果和玉石膏浆、素莲、黑枣、碧藕、白桔等，得到腾云飞升的道术，和西王母一起驾云飞升，进入天宫。
西王母完全成神则来自《集仙录》，书中称西王母姓缑，位配西方，生养众类。她所居的宫阙在龟山春山西那之都，昆仑之圃，阆风之苑。山下有弱水九重，洪涛万丈。不乘飚车羽轮，就不可能到达。传说西王母散着头发，戴玉制首饰，长虎牙善长啸，这其实是说西王母的使者，也就是西方的“白虎神”，不是西王母的真身。
《集仙录》称，黄帝征讨蚩尤时大败，西王母派使者把一张符交给黄帝：“太一在前，天一在后，必能胜利。”黄帝佩符后，西王母命仙女辅佐，仙女人面鸟身，自称“九天玄女”。最终黄帝战胜蚩尤、剪除神农、杀榆罔，天下大定，建都涿鹿。西王母又派白虎神授黄帝地图。大舜当政后，西王母又派使者授白玉环，增加地图，舜帝由黄帝时的九州扩大到十二州。
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史书还称，先秦时的茅盈字叔申、王褒字子登、张道陵字辅汉的3名修道者都到昆仑山朝拜过西王母。到了汉朝，汉武帝因晚年信奉鬼神，有记载称在汉元封元年七月七日夜晚，西王母降临于汉宫，与汉武帝宴饮……
4、西王母传说的真相是什么
关于西王母，司马迁在《史记》中也有过描述：“息长老传闻条枝有弱水、西王母，而未尝见”。安息国的老人曾说，在条枝国有弱水、西王母宫，但是人们谁也不曾见过。看来，西王母的流传甚广的传说，就连正史也无法回避。
西王母传说真相是什么？要回答这个问题很简单：西王母本是母系社会中受尊敬的女性首领，这个首领并非特指一个人，而是母女相传的首领之位。这个生活在西北戎族之地的氏族部落，人口不断增多，土地无法满足生存需要，一些人就不断迁移，离开故土。
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越来越多的人离开西王母这位女首领，他们来到黄河流域，以炎帝、黄帝为代表族人打败蚩尤等，成为这块土地上新的主人。大禹、伯益等后世子孙，曾带着父辈流传下来的回忆，返回西王母所领导的部落寻根，并把故土的种种传说和见闻带回中原……
随着人类进入父系社会，西王母的氏族部落也分崩离析。对于女首领的去向，族人们不愿意相信她们已彻底死去，臆想出她们已升入另一个全新的天地，即所谓的得道飞入天宫，去天下掌管人间、天下的芸芸众生了。
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