宰相写下青鹅两字被处死，众人不解，武则天：你们把两字拆开念
牢盆狎客操全算，团扇才人踞上游。
避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋。
田横五百人安在，难道归来尽列侯。
文字狱在中国历史上曾经出现过很长一段时间，最为严重的文字狱出现在明清之际。中国朴素的观点认为，文字狱是中国封建王朝时期出现的皇帝对于知识分子无情的迫害，是一种残酷的政治与思想的垄断。
有如龚自珍所言，文字狱无异于将每一个时代的顶级思潮文人狠狠捆绑，是封建王朝统治者们最令人不齿的行径，糟粕至极。
那么为什么会出现文字狱呢？为什么在明清之际，会出现这种文字狱呢？它最初是什么目的呢？我们可以从唐朝武则天时期对于宰相的一例文字狱中看出这其中的问题。
当年，武则天时期的宰相裴炎因为写了“青鹅”两字被处死，众人不解，武则天对众人说：你们把两个字拆开念，众人这才明白宰相被处死的真实原因。
一、武则天与裴炎
武则天是中国历史上唯一的一位女皇帝，在中国历史上她具有着很重要的作用，在唐朝前期也稳定了唐朝的发展，为后来的唐朝的极盛时代的开启奠定了基础。
武则天在最开始的的时候是唐太宗的妃子，严格地说唐太宗与武则天是婚姻的关系，但是武则天并没有受到唐太宗的青睐。武则天那个时候正是韶华年纪，需要面对的就是唐太宗死后进入庙里终日焚香念经，最后孤苦而死，面对这种结局，武则天必须要想办法改变自己的命运。
武则天的目标就从唐太宗变成为唐高宗李治，通过获得唐高宗的青睐，再加上有了皇子李弘，武则天获得了地位的上升。权力的滋味一旦被尝到，就很难再不去想要得到更多，依仗着李治的偏爱，武则天很快不满足于后宫的独霸地位，她又把野心发展到了朝堂之上，具体的表现是她要求跟皇帝李治一同上泰山封禅。
按照一般情况，皇后作为女人是不能上山封禅的，但是武则天作为权利欲望极大的女人，做出这一步是为了自己权利能够更加扩大。
随着李治身体日渐虚弱，直到最后去世，武则天的能力越来越强大，她的野心也越来越膨胀。另一个方面，在看到李治身体日渐虚弱之后，李治的儿子，今后的太子以及太子身边的贵族势力代表也要进一步发展自己的势力。
裴炎出身名门望族河东裴氏，在一步步家族和自己的努力下，成为了朝中的宰相，成为重要的势力。裴炎陪伴李显三年，想要通过与皇帝达成契约来完成贵族的进一步控制力的跃升，但是皇帝在上位后的一个决定让裴炎决定投奔后党。
二、皇帝李显与武则天
皇帝李显并不认为裴炎是自己需要依靠的重臣，他想要重新选择一个人来巩固自己的地位。于是他想到了“外戚”，皇帝李显上位后打算立自己的老丈人韦玄贞为门下省的侍中，作为重要的三品官员，直接威胁到裴炎势力。裴炎对于皇帝李显的这一决策感到恐惧，在这种恐惧之下，裴炎找到了武则天。
皇帝李显在自己立足未稳的时刻就想找“外戚”势力巩固自己的权利，无疑得罪了裴炎代表的贵族势力与武则天的后党势力，武则天很快与裴炎联合，把李显贬为庐陵王。李显年轻气盛，不能隐忍，在刚开始的时候就得罪了两个强大的势力，最后还是免不了被废黜的命运。
作为武则天来说，如何把控皇帝是她最为重要的事情，在早期武则天需要通过皇帝的权利来进行自己的势力的扩大，但是随着皇帝们频繁的更换，在没有合适的能够控制的皇子的情况下，武则天想要控制朝局，就很艰难，它必须要人用自己绝对信得过的人来控制朝廷的变化，如此她才能更加长久的把握住权力。
三、用“文字狱”来杀掉裴炎
从根本上来说，一个王朝的正统应该是皇帝的合法继承人，也就是皇帝的儿子。武则天因为自己的能力极为突出，得到了李治的宠爱，笼络了一大批的朝臣，一步步把皇帝的权利拿到了自己的手里，随意更换皇帝，把皇帝变成了傀儡，自己与朝中权贵形成势力媾和。
但是随着时间的过去，女皇武则天面临的是她的老去，当她60岁的时候，如何抉择已经成为她人生中的重大问题。朝中重臣已经无法再支持她，因为她已经成为了众矢之的，武则天之所以能够兴起是因为她不断把李氏贵族剿灭后，所产生的利益分给了当朝的权贵。当武则天一朝逝世，武氏势力将如何立稳自己的地位呢？
为了维持自己的地位，武则天甚至应用自己的男宠张易之与张宗昌来把持朝政，徐敬业谋反之后，利用“青鹅”两字所拆解出来的“十二月，我自与”来把裴炎处决。事情到了这一步真相已经不重要。武则天已经彻底与朝臣的关系开始了割裂。
随着武则天势力的做大，她意识到不能重用武氏家族，如果重用武氏家族，很可能会出现王昭君用王莽，最终王莽篡汉。他也同样不能用朝臣，用朝臣皇帝的权力就会扩大，武则天在自己的权势滔天的时候，面临的是尴尬的局面，不得已他只能用男宠张易之与张宗昌维持自己的地位。
到最后“神龙政变”，武则天还政于李氏天下，最后赢得最终胜利的还是朝中贵族势力。
结语
裴炎的死只是一个贵族势力的消亡，所谓的“青鹅”的解释让朝臣理解到的不是所谓的冠冕堂皇的裴炎要造反的证据，而是你武则天想要对朝臣下手的宣战牌，此次宣战之后，意味着武则天再也没有可以给予朝臣的利益，朝臣真正要开始做好对武则天的反击了。
几年之后，随着张氏兄弟在朝中影响力的加大，“神龙之变”也就应运而生，作为一代女皇，武则天终究没有做到真正的改变，最后落寞而终。