历史上著名的长平之战，四十余万降军被全部活埋

公元前262年，秦、赵为了争夺韩的上党郡，发生了长平（今山西晋城高平市西北）之战。此次战争赵军参战人数有45万人，秦军60万。双方大军加起来近百万人。战争结束，秦军前后斩杀赵国士卒达45万，仅被活埋的就达40万人。使赵国遭受了毁灭性的打击，令秦国国力大幅度超越于同时代各国，极大地加速了秦国统一中国的进程。因此秦统一中国的战争只剩下时间问题。但从国家战略到具体战术，军事家直到现在都在探讨它的得失。长平之战，对中国历史走向有着深远的影响，它催生了中国历史上第一个封建集权的大帝国。

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秦昭王四十二年，伐韩，取少曲（今河南济源市东北少水弯曲处）、高平（今山西省高平市）。四十三年攻取韩的陉（今山西曲沃东北）。四十四年攻取韩太行山以南的南阳地，企图截断韩的上党与本土的联系。四十五年攻取韩国野王（今河南沁阳）等10城，把韩国的上党与本土联系完全截断了。韩王让上党郡守冯亭把上党献给秦国以求秦息兵。冯亭不听，却决定把上党郡17县献给赵国。此时赵国的惠文王已死，由其子孝成王继位。孝成王想得到这片土地，征求臣下的意见，平阳君赵豹主张不受，因为会引起秦国来攻，平原君赵胜与赵禹主张接受。结果赵国接受冯亭献地，赵封冯亭为华阳君，食万户城3座，封县令3个千户城，官民赐爵三级。赵国于是派军队取上党，派廉颇率军驻守长平，以防备秦军来攻。这样战国时期最大最残忍的一次战争的导火线就点燃了起来。

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秦国截断上党与韩本土的联系，目的是要夺取上党，恰如赵臣赵豹指出"秦蚕食韩地，中绝不令相通，固自以为坐而受上党之地"。现在上党地入了赵，秦当然不甘心，于是立即派左庶长王龁攻赵长平。赵将廉颇知秦远道来攻，欲速战，就采用坚壁高垒以待秦军疲困，然后再反击的策略。廉颇坚守3个月不出击，秦军不能进。赵孝成王多次派人责让廉颇出战，范睢又派人用重金到赵国行反间计，称秦军只怕马服子赵括，廉颇容易对付，他将要降秦了。赵王中秦计，于是派赵括代替廉颇为将。

赵括是赵奢的儿子，兵书是读了一些，但无实战经验，是位只会纸上谈兵之徒。赵王要任他为将时，赵括的母亲不同意，赵王不听。赵括母亲要赵王保证其子失败后，不牵连她。赵王也同意了。赵括取代廉颇后，全部改变了廉颇的作战方针。

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秦国听到赵括已代替廉颇，于是暗中任命武安君白起为上将军，王龁为副将，下令军中绝对保密。赵括到后，求胜心切，立即派兵出击，秦军佯装败走。赵军追赶，陷入白起设置的包围圈中。秦军把赵军包围后，将其粮道断绝。赵军只得在包围圈中筑工事坚守，以待援军。秦昭王听到后，赶到河内，赐民爵一级，把15岁以上的壮丁全部征发到长平助战，用来堵塞赵国的援军及粮道。赵军被围困46天，草粮断绝，赵士卒"阴相杀食"。赵军分为4队，轮番向外冲击，都不能突围。赵括亲自出战，被秦军射死，赵军于是大败，"数十万之众遂降秦"。白起认为赵士卒反复无信，于是将降卒全部活埋，只放走240人归赵报信。这次战争，秦军前后斩杀赵国士卒达45万，仅被活埋的就达40万人。赵国这次壮者尽死长平，国力大损。它继齐国之后，也从此衰落下去，再不能同秦国一争高低了。

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长平之战结果，赵军固全军覆没，秦亦死亡过半，即双方死亡百万左右。是役成为春秋战国时代一次持续最久、规模最大、最惨烈的战争，诚如古人论及东周500年的战争时，唯推晋阳、长平两役，所谓“晋阳之围，悬釜而炊；长平之战，血流漂卤”。长平之战中，秦军前后共歼赵军45万人，从根本上削弱了当时关东六国中最为强劲的对手赵国，也给其他关东诸侯国以极大的震慑。这场战争由于秦取得全胜，由其统一的形势已成不可逆转，从此急转直下。此场战争，由于最有实力统一中国的一国遭受毁灭性打击，从而令秦国国力大幅度超越于同时代各国，极大地加速了秦国统一中国的进程。通过长平大战，秦国歼灭了赵国足够多的有生力量。赵国元气大伤，一蹶不振。六国弱势以成，秦国统一天下的历史进程大大的提前了。

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长平之战秦胜赵败的结局并不是偶然的。除了总体力量上秦对赵占有相对的优势外，双方战略上的得失和具体作战艺术运用上的高低也是其中重要的因素。秦军之所以取胜，在于：首先是分化瓦解了关东六国的战略同盟；其次是巧妙使用离间计，诱使赵王犯下置将不当的严重错误；其三是择人得当，起用富于谋略、骁勇善战的白起为主将；其四是白起善察战机，用兵如神，诱敌出击，然后用正合奇胜的战法分割包围赵军，痛加聚歼；其五是在战斗的关键时刻，秦国上下一体动员，及时增援，协调配合，断敌之援。为白起实施正确的作战指挥提供了必要的保证。赵国失败的主因是在战争初期，赵国统治集团对秦国将大举进攻摧毁赵国的战略野心认识不足，在丢失了晋西南战略要地后，仓促应战。

其实当时的情况消耗战和速战速决对赵国来说都不太适合，因为两军对阵主要还是拼综合国力。赵国不能利用外交手段力促魏楚两国援赵，反而在初战不利的情况之下，派使赴秦侥幸求和，战和摇摆不定，实乃又一大败笔。在赵军被围之初，赵括如若趁赵军兵力雄厚，士气尚在之际，组织全军竭尽全力，拼死突围，从理论上讲，赵军突围的可能性还是存在的，至少可以有部分部队突出重围，不至于被秦军全歼。赵括在军事指挥上，贻误战机，致使大军全军覆没。