曹操最低调但也最不可忽略的谋士曹丕正是在他帮助下继承王位
贾诩按照地域划分是西凉人士，在曹操的阵营中西凉人士是比较少而且能登上高位的只有他。贾诩年轻时就很有远见，他第一次出谋划策是给董卓的部将李榷，初平三年，董卓被王允和吕布杀害，贾诩劝李傕、郭汜等人召集人马攻打长安，李傕等听其意见，血洗长安城，杀死了王允等人。贾诩这一计是异常的狠毒，不仅加速了汉朝的灭亡，而且使得天下大乱，他也因此被认为是三国第一毒士，占领长安后，李傕、郭汜等人内部矛盾日益激化，贾诩大失所望，奔赴张绣，为张绣谋士。
投奔张绣之后他做的事情就更厉害了，建安三年，曹操南征张绣，大败张绣、刘表联军，曹获胜后，速行北撤。张绣率兵追击，贾诩劝阻张绣，张绣一意孤行，后败。贾诩又劝张绣，再追必胜，张绣听从其建议，对曹军猛追，竟击溃曹军，使曹操损失惨重。之后张绣投降可是曹操居然和张绣的嫂子对上眼了,搞出了事情,张绣怒不可遏在贾诩的见一下率兵冲击曹操，正是在这次的叛乱中，曹操的爱子曹昂和侄子曹安民，爱将典韦等人都纷纷战死，曹操本人也狼狈而逃。不过正是由于曹操知道张绣手上有贾诩这样的谋士,故而后来张绣又在贾诩的建议下投降曹操,曹操并没有计较而是摒弃前嫌,接受了张绣的归顺。
建安十六年，以韩遂、马超为首10余万人马，据守潼关抗曹。贾诩使出离间计，离间马、韩，曹操采用他的计谋，写信离间马超和韩遂，使他们相互失去信任。曹操乘机对他们发起进攻，大获全胜。
曹操晚年在立太子的问题上犹豫不决，曹操私下问贾诩对立嗣的看法，贾诩闭口不答，曹操问他为何不答，贾诩说：“我在想袁绍和刘表啊。贾诩以袁绍、刘表为例，暗示曹操不可废长立幼，从而暗助了曹丕成为世子，后来曹丕即位，为答谢贾诩，封其为太尉。
之前说过贾诩不是曹操的旧臣再加上他本身是西凉人士，却策谋深长，所以怕曹操猜嫌，于是采取自保策略，闭门自守，不与别人私下交往，他子女婚嫁也不攀结权贵，再加上深知自保之术,当时天下谈论智谋之士时都十分推崇他。