他是秦朝最后一个大将，差点以一己之力挽救了秦朝的国运
大泽乡起义
山东百姓积极响应陈胜、吴广的号召，纷纷杀死官吏，响应陈胜、吴广，使陈胜、吴广的起义由星星之火变成了熊熊大火。陈胜随后占据陈县，自立为王，建国张楚。为了扩大起义战果，陈胜迅速派各位将领向外四处攻略，他派周文讨伐咸阳，派吴广西讨荥阳，派武臣北讨赵地，派周市东讨魏地……张楚大军所至，民心无不归附，诸将战无不胜。
陈胜、吴广的起义传遍天下后，野心家们和六国之后也都趁乱起兵，天下似乎又回到了战国时代——陈胜创建了张楚、武臣创建了赵国、韩广创建了燕国、田儋创建了齐国、魏咎创建了魏国，秦朝在山东的统治眼看就要瓦解。当周文率领十万大军攻破函谷关，抵达戏（今陕西临潼东）时，秦二世惊慌失措，召集群臣商议对策，朝堂上顿时一片沉默，少府章邯这时站了出来，提议道：“现在召集近县的士兵已经晚了，而今骊山囚徒颇多，请赦免他们，授予兵器，以进攻贼兵。”秦二世眼见形势危急，只得采纳了章邯的建议。
章邯虽出身文职，却善于谋略，他临危授命，指挥骊山囚徒，对周文发起了进攻，一战大败张楚军，逼迫周文向东撤退。几个月后，章邯在曹阳再次大败周文，而后紧追不舍，又一次在渑池大败周文，周文自刎而死。
章邯的影视剧形象
章邯解除关中的威胁后，对陈胜的各路人马发起了进攻，他在敖仓击败田臧（此时吴广已经被田臧杀害），在荥阳击败李归，在郯县击败邓说，在许县击败伍逢，使秦军逼近了陈胜所在的陈县。前608年11月，章邯与陈胜在陈县之西进行决战，秦军大胜，陈胜惨败，遂弃陈县，逃亡外地。12月，陈胜的马夫庄贾杀死陈胜，向章邯投降，历经近半年的陈胜、吴广起义就此宣告失败。
章邯在进攻陈胜时，又策反了赵王武臣的大将李良，使武臣死在了李良的手中，于是不用刀兵就消灭了赵国。
同年1月，赵将张耳和陈余收集赵国残兵，复立赵歇为赵王，继续抗秦。秦嘉听到陈胜战败的消息后，也立景驹为楚王，几个月后，项梁击败秦嘉和景驹，复立熊心为楚王，号之为楚怀王。章邯虽然平定了陈胜和武臣，天下的形势依然对秦朝不利，他于是不得不对山东诸侯展开了持续不断的进攻。
前208年6月，章邯对魏国发动进攻，兵临临济，魏王魏咎派人向齐王田儋求救，田儋随即发兵救援魏咎。当齐军和魏军会合后，章邯在夜里发起突袭，大破齐魏联军，杀死了魏咎和田儋。田儋的弟弟田荣收兵东走，章邯马不停蹄地追击，在东阿将田荣团团围住，威震山东诸侯。
这时，项梁自楚国发兵北上，讨伐秦国，楚军锐气正旺，在东阿击败秦军，使章邯遭遇了出战以来的首败。章邯见状，向西撤军，项梁引兵追击，复在濮阳击败秦军，逼得章邯困守濮阳，不敢出战。项梁于是转攻定陶，再次取胜。项梁多次击败威震山东的章邯，不免生出轻敌之心，章邯于是趁机袭击定陶，杀死项梁。楚怀王闻讯，不得不收缩攻势，章邯遂扭转了败局。
西楚霸王的叔父正是项梁
经过多次战役后，章邯击败了张楚王陈胜、赵王武臣、魏王魏咎、齐王田儋、楚将项梁，可谓是天下无敌手。项梁死后，章邯以为楚国不足为患，便北上攻赵，将赵歇君臣围困在巨鹿（前208年9月）。在章邯看来，只要这次战役还能取胜，天下抗秦的势力便会彻底衰弱，秦朝的江山社稷便能绵延不绝，章邯为此聚集了二十万重兵，企望取得彻底胜利。
所谓“人算不如天算”，章邯的赫赫战功遭到了朝中权臣赵高的嫉妒，章邯的军事行动从此渐渐少了朝廷的支持。令章邯没有想到的是，项梁年轻的侄子项羽天生神力，性格刚烈，军事才能出众，他在楚国救援赵国的途中发动兵变，杀死主将宋义，夺取军权，项羽在前207年12月指挥楚军渡过黄河，破釜沉舟，在巨鹿以少胜多，大败秦军，俘虏章邯的副将王离，又一次打破了秦军不可战胜的神话。
前207年7月，章邯在外无援军的情况下，与项羽对峙半年多后，被项羽在汙水击败，章邯于是被迫投降项羽，使秦朝的败局再也无法挽回。三个月后，刘邦攻破咸阳，秦王子婴投降楚国，不久后，项羽用武力逼刘邦退出咸阳，自己进入咸阳，杀死子婴，火烧咸阳，灭亡秦国。
项羽、刘邦灭秦路线图
项羽后来分封诸侯时，把刘邦封在巴蜀，号为汉王，又把章邯封咸阳以西，号为雍王，以防备刘邦。就这样，章邯不得不卷入楚汉之争，前206年，刘邦出兵关中，击败雍军，将章邯围困在废丘，章邯拼尽全力，顽强抵抗一年多后，汉军水淹废丘，攻破城池，章邯不愿成为俘虏，拔剑自刎，一代名将就此离世。
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