周朝国祚虽然长，经历500年的东周，周天子逐渐成为“工具人”
夏商周三代是中国早期文明国家的典型代表，特别是夏朝和商朝，从其产生的时代特点和具体的时代表现来看，其正处于中国早期文明国家发展的初期阶段。
而周朝则是在经过了夏朝和商朝的文明奠基之后，在政治、经济以及文化思想上，展现出了全新的特点，但是从根本上来说，这也是和夏朝与商朝奴隶文明一脉相承的，因此我们绝不能将早期三代文明之间的关系分割开来。
周朝享年八百载，一直被认为是中国古代时期的美谈，的确在王朝政权兴亡更替的时代当中，周朝能够屹立八百年而不倒，确实能够引发今天学者，以及诸多历史爱好者的惊叹。
而周朝之所以能够维持如此长久的国祚，实际上也和其在诸多制度方面的创新，离不开关系。
当然最为主要的还是生产力的发展，为周朝提供了必要的物质基础条件，这使得周朝统治者，有更多的精力来进行制度上的建设。
尽管周朝享年八百载，但是真正属于周王室统治时期的，也仅仅在西周时期，因此千万不要将整个周朝，都作为一个整体来进行考察。
西周存在时间为公元前1046年至公元前770年，历时近300年，东周存在时间为公元前770年至公元前256年，历时500多年。
可见东周存在时间远比西周时间长，而西周却是整个周朝，最为强盛和稳定的时期，后面的东周已经完全变了样子。
整个东周时期，又被划分为春秋和战国
为什么这么说呢？首先我们从当时西周和东周的王室控制力上，就可以窥探一二，西周王室自然是天下诸侯的大宗，并且有着非常强大的号召力和威信力，地方诸侯对于西周王室有进贡、拱卫的义务。
而中央王室对于地方诸侯，有着册封和支持的权利，由此自上而下西周，有着非常森严的等级制度，西周宗室作为天下的大宗，拥有不可亵渎和侵犯的崇高地位。
可是随着周平王东迁，以及地方诸侯势力的不断壮大，到了东周时期，整个周王室的地位，也已经和西周时期天差地别。
周王室的衰微成为东周时期的典型特征，而地方各大诸侯混战割据，甚至进行频繁的争霸战争，乃至不将周天子放在眼里，只将其作为争霸的工具而已，这是东周时期周天子处境的真实写照。
尽管从前文我们能够知道，东周维持的时间要比强大繁荣的西周，还要多出两百年，但是这也只是表面现象而已。
实际上的东周并没有西周那样的稳定，诸侯分裂割据、礼崩乐坏周天子势力衰微等等，这都是东周时期混乱的具体表现。
而且在整个东周时期，一向作为天下大宗的周天子，实际上只是一个摆设，众多诸侯们能够在表面上尊重周天子，也算是给足了周王室面子。
在整个东周时期又依据历史时代的发展，特别是现实环境的变化，而被分成了两个阶段，这就是春秋和战国。
这里就要有一个疑问，既然东周已经被命名为一个时代名称，为何还要在这五百多年的时间内还要划分成两个阶段呢？
其中原因是多方面的，一是因为时间跨度较长，其次也是因为整个东周时期，呈现出了不同的发展趋势。
周朝的800年国祚，其实并不安宁
西周与东周的划分其实非常简单，就是因为都城的东移，才会使得整个周朝，被以都城地理位置的变迁，划分成为了西周和东周。
不过也正是因为都城的迁移，才会出现了东周与西周，截然不同的发展局面，周王室也在面临着截然不同的历史环境。
从公元前1046年，武王伐纣成功推翻商朝的统治，建立起西周政权，再到公元前256年东周被秦国推翻，前后周朝统治延续了将近八百载。
享年八百载的周朝，其实并没有我们真正想象中那么一帆风顺，西周的三百年是整个周朝最为强大和繁荣的时期，也是周王室权利最为鼎盛的时期。
不过西周时期周天子的强势局面，也仅仅维持了将近三个世纪，随后由于周王室衰微，在加上地方强大诸侯开始愈发跋扈，这使得西周一直赖以生存的分封制和宗法制受到破坏，礼乐崩坏的局面愈发严峻。
整个东周则是这种危机局面的具体表现时期，在加上社会形态发展的变化，因此东周也就被划分成为了春秋和战国两个时期。
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