洪秀全致信英国特使：天国与英国应该联合灭满清
1858年，第二次鸦片战争正在中国进行，英法两国舰队在美、俄两国支持下，袭击大沽口，大沽炮台失陷，英法联军进犯天津。清军无力对抗英法联军，于是清政府派钦差大臣与俄、美、英、法各国代表分别签订《天津条约》，各国条约有类似之处，也有各自独有的特权。
中英两国之间的《天津条约》中明确指出：“英国公使得住北京，并在通商各口设领事馆；增开牛庄、登州、台湾（台南）、潮州、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸”，由于前面所提到的一些城市仍旧在太平天国的控制范围中，于是条约中另写到：“长江一带各口，英商船只俱可通行，唯现在长江上下游均有贼匪，除镇江一年后设立口通商外，其余各地等平靖”。但是英国面对利益是坐等不住的，于是打起了自己的如意算盘——自己设法和太平天国取得联系，打通关系，取得利益。
1858年，英国特使额尔金乘船沿长江而上，沿途遇到太平军将领，皆言自己是中立方，“总之，在贵军与满洲人对峙的战局中，我们决意继续保持严守中立的立场”，但是如果太平军动武，他们也是会反击的。太平军将领在照会之时，仍旧提出希望英军可以站在自己这一方，熊光明致英国全权特使额尔金照会提出，“请求洋兄弟给予全力协助，消灭妖军”，并未得到额尔金的响应。
英国船只继续西上，途中遇到过几次交火，在南京附近和“严厉惩罚曾对我们开火的那几座堡垒……约一个半小时后，已进行了足够的炮击以达到具预期的目的”，船只随即在“太平府城下游几英里处一个孤零零的堡垒”，额尔金原本这一夜可以安稳的渡过，没有想到却“发生了一个小插曲”——太平天国天王洪秀全派遣晋天燕朱邦雄给额尔金送去一份亲笔诏书，而这份诏书就是我们所知道的《天王赐英国全权特使额尔金诏》，在英国人眼中这是一篇押韵的、奇怪的作品。
小佛曾将这篇“作品”详细读了数遍，虽然言语措辞的确奇奇怪怪但是洪秀全想要表达给英国的意图是非常明确的——自己承继天命为天王，是接受天父天兄教导并下凡解救民众，天国与英国同都信仰基督教，应该相互联合，一起来“灭臭虫”（清朝皇帝和官员等），他对英国其实是有一个要求的“西洋番弟听朕诏，同顶爷哥灭臭虫”，“替天出力该又该，替爷替哥杀妖魔，报爷生养战胜回”。其实说到底还是想要英国人助他一把。然则，未有给英国人极大的利益，光凭一篇书信，英国人岂会帮他。
在李秀成后来的供诉中，有提及曾有外国人到天京提出自己愿意帮助太平天国，不过事成之后和太平天国平分天下，不然就帮助清军攻打太平军，洪秀全拒绝这样的提议，当然也是拒绝承认不平等条约的。
参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》